刑偵大隊的辦公室，空氣仿佛剛剛經歷了一場劇烈的攪動，煙味尚未徹底散盡，新的焦灼感已然如潮水般再次升騰。

林宇辦公室的電話驟然響起。

尖銳的鈴聲，如同利刃劃破了這短暫得令人窒息的寧靜。

他幾乎是條件反射般，一把抓起聽筒。

電話那頭語速極快，林宇只聽了幾句，原本緊鎖的眉頭先是極輕微地舒展了一瞬，隨即又擰得更緊，眼神銳利如鷹隼，幾乎要洞穿虛空。

“知道了。”

“辛苦了，繼續給我盯死相關的銷售記錄，任何異常都不要放過！”

他掛斷電話，動作干凈利落，沒有一絲拖泥帶水。

目光，直直射向剛剛推門走進來的白硯川。

“鄰市那邊，有消息了。”林宇的聲音帶著熬夜后的沙啞，卻透著一股不容忽視的壓迫力。

“他們摸清了那種特殊香料的生產廠家，還有主要的經銷商。”

“關鍵是，查到我們本市，有幾家固定的采購商。”

“主要是餐館，還有一家規模很小的小型食品加工店。”

白硯川的腳步，在門口不易察覺地停頓了半秒。

他鏡片后的目光微微一凝，寒星般的眸子深處，似乎有微光閃過。

“具體的名單？”他的聲音一如既往的平靜無波，卻讓林宇立刻感受到了其中蘊含的、不容置疑的追問力度。

“有。”

林宇從桌上拿起一份剛剛從傳真機里吐出來的文件，紙張還帶著機器的余溫，直接遞給白硯川。

“三家餐館，一家食品加工店。”

“地址，都清清楚楚。”

白硯川接過文件，修長的手指夾著略顯單薄的紙張。

他的視線快速掃過上面的地址和店名，臉上沒有任何多余的表情，仿佛只是在閱讀一份尋常的報告。

“走吧。”

林宇猛地從椅背上抓起自己的外套，動作帶著一股雷厲風行的勁頭。

“我叫上兩個人，我們親自去看看。”

“看看這些地方，到底藏著什么牛鬼蛇神！”

刑偵大隊門口，兩輛黑色的警車如同蟄伏的猛獸，無聲地等待著。

夜風比之前更涼了幾分，帶著城市夜晚特有的潮濕氣息，吹動著警員們略顯疲憊卻依舊挺括的制服衣角。

林宇對著兩名挑選出來的年輕警員，語速飛快地交代著注意事項。

他的聲音壓得很低，但每一個字都清晰地砸進對方的耳朵里。

重點強調了詢問時的技巧，以及觀察每一個細節的重要性。

“帶上那張模糊的照片，死死盯住對方的每一個反應！”

“任何一絲一毫的可疑之處，都絕對不能放過！”

他的語氣嚴肅到了極點，眼神中燃燒著追蹤獵物時才會有的、幾乎要噴薄而出的火焰。

白硯川站在一旁，身姿挺拔如松，目光平靜地掠過眼前車水馬龍的街景，又似乎穿透了這片喧囂，在思考著什么更深層次的東西。

他微微調整了一下鼻梁上那副精致的無框眼鏡，動作細微，帶著一種特有的斯文與冷靜。

林宇交代完畢，深吸一口氣，轉頭看向始終沉默的白硯川。

“白老師，”他開口，聲音里帶著一絲不易察覺的急切，暴露了他內心積壓的如山般的壓力，“希望這次能釣到點真東西。”

“至少，把死者的身份給我徹底定了！”

白硯川微微頷首，聲音清冷而篤定，像是一把鋒利的手術刀，精準而穩定。

“仔細問。”

“總會有收獲。”

幾人迅速上車。

警車沒有鳴笛，悄無聲息地匯入城市的車流，像一道黑色的閃電，朝著地圖上標記的第一個目標點疾馳而去。

第一家，是一家規模不小的川菜館。

霓虹招牌在深沉的夜色中顯得有些刺眼，紅色的光芒映照著過往行人的臉。

此刻早已過了飯點的高峰期，但店內依舊有零零星星的食客，喧鬧聲隔著玻璃門隱約傳來。

林宇率先下車，亮出證件。

餐館老板是個體態微胖的中年男人，臉上堆著生意人特有的熱情笑容，一見是警察，連忙將他們引向了油煙彌漫的后廚。

后廚內熱浪滾滾，空氣中彌漫著濃郁到化不開的油煙味，以及各種辣椒、花椒熗鍋后特有的辛香。

鍋碗瓢盆的碰撞聲，抽油煙機單調而持續的轟鳴聲，交織成一片嘈雜不堪的背景音，幾乎要將人的耳膜震破。

“警察同志，有什么事您盡管問，我們一定全力配合！”老板的態度顯得非常配合，甚至有些過于殷勤。

林宇從口袋里拿出那張經過技術處理、但依舊模糊到令人沮喪的死者模擬畫像。

“老板，你仔細看看。”

“最近一段時間，有沒有見過這個人來你們店里吃飯，或者在附近出現過？”

老板湊得很近，瞇起被油煙熏得有些發紅的眼睛，仔仔細細地看了半天。

他臉上的笑容漸漸淡了些，眉頭也微微蹙起，最終還是帶著歉意搖了搖頭。

“這個……真沒什么印象啊，警察同志。”

“您也知道，我們這兒人來人往的，尤其到了晚上，喝多的客人也不少，長什么樣，誰能一個個都記得那么清楚。”

白硯川的目光，從一開始就沒有停留在老板那張堆滿笑容的臉上。

他的視線如同最精密的掃描儀，不放過任何一個角落，緩緩掃視著后廚的操作臺、堆放的食材，以及那些琳瑯滿目的調料架。

很快，他的目光在一個不起眼的角落里微微停頓。

那里，放著幾個封裝風格頗為獨特的香料瓶。

他邁步走了過去，伸出戴著手套的食指，輕輕點了點其中一個瓶子。

“老板。”

“這種香料，你們店里用得多嗎？”

老板明顯愣了一下，似乎沒想到警察會關注這個，但隨即又恢復了笑容，點頭哈腰地解釋道：

“哦，您說這個啊！這是我們店里幾道招牌菜的秘方之一。”

“味道特別得很，不少老顧客就專門好這一口。”

“用量嘛，不算小，但都是從固定的渠道進貨的，都用了好幾年了，從來沒出過什么問題。”

白硯川又不動聲色地問了幾個關于這種香料的具體使用細節，以及顧客對相關菜品的反饋情況。

老板都一一作答，語氣和表情都顯得很自然，聽起來并無任何異常之處。

林宇在一旁，銳利的目光始終沒有離開老板的臉，仔細觀察著他每一個細微的表情和眼神變化，也沒有發現任何明顯的破綻。

詢問無果。

兩人默契地交換了一個眼神，沒有再多說什么，起身告辭。

離開燈火通明的餐館，重新坐回略顯壓抑的車內。

林宇終于忍不住，有些煩躁地抬手，用力揉了揉自己早已不堪重負的眉心。

“媽的。”

“看來這條線，也不好走。”

白硯川望著窗外飛速掠過的、被霓虹燈切割得支離破碎的街景，沒有立刻說話。

只是他那雙深邃的眼眸，在車內忽明忽暗的光線下，顯得比夜色更加幽深難測。

接下來的兩家餐館，情況大同小異。

老板和伙計們都矢口否認，表示對照片上的人毫無印象。

至于那種特殊的香料，他們也說不出任何值得注意的特別情況。

時間，一分一秒地在指尖無情滑過。

希望，似乎也隨著這流逝，一點點被無情地消磨。

最后一站，是一家食品加工店。

它蜷縮在老城區一條小巷的深處，幾乎與周圍的破敗融為一體。

店面不大，甚至可以說是狹小。

門口懸掛著一塊褪色嚴重的招牌，字跡斑駁。

林宇推開那扇吱呀作響的舊木門，走了進去。

一股混合著各種香辛料的濃郁氣味，瞬間撲面而來。

這股味道，比之前任何一家餐館的后廚，都要來得更加直接，更加強烈，幾乎要將人的嗅覺徹底淹沒。

店主，是一個看起來五十多歲的男人。

身材瘦削，穿著一件沾染了些許不明粉末的白色工作服。

他的眼神里，帶著幾分不易察覺的警惕，以及對不速之客的明顯疑惑。

林宇沒有多余的廢話，照例亮明身份，然后，緩緩掏出了那張承載著他們目前所有希望的照片。

這一次，店主的反應，截然不同。

他的目光，如同被磁石吸引，死死釘在那張模糊的照片上。

瞳孔，幾不可察地猛然收縮了一下。

隨即，他又像是意識到了什么，試圖用刻意的平靜來掩飾。

但那電光火石間的停頓，以及眼神中一閃而過的慌亂與閃爍，又怎能逃過林宇和白硯川那鷹隼般銳利的眼睛。

店主沉默了幾秒，雙手無意識地搓了搓，語氣帶著一絲不易察覺的遲疑。

“這個人……我好像……好像有點印象……”

林宇的心，猛地一下提到了嗓子眼。

他向前邁了一小步，身體微微前傾，聲音盡量保持著平穩，卻依舊難以掩飾那份源自心底的急切。

“您仔細想想，什么時候？他來這里做什么？”

店主緊緊皺起了眉頭，額頭上的皺紋擠作一團，似乎在努力從記憶的深海中打撈著什么。

“大概……應該就是幾天前吧，具體是哪一天，我實在是記不太清了，也是晚上來的。”

“他戴著帽子，還有口罩，把自己遮得那叫一個嚴實，我根本沒看清楚他的臉。”

“但是，他問了我不少關于這種香料的事情。”

店主抬手指了指貨架上一排貼著簡陋標簽的玻璃瓶。

那正是他們苦苦追尋的那種特殊香料。

“問得特別細，產地啊，主要成分啊，還有怎么用效果最好之類的，都打聽了個遍。”

“最后，他還買了一些帶走了。”

白硯川鏡片后的目光，反射著店內那盞昏黃吊燈投下的黯淡光線。

他上前一步，聲音冷靜得如同手術刀一般，精準地切入。

“他買走的量大嗎？”

店主歪著頭想了想。

“不算太大，就是一小包。”

“那身形呢？和照片上的人像嗎？”

林宇緊追不舍地問。

店主再次將視線投向那張照片，仔細端詳片刻，然后緩緩點了點頭。

“嗯，有點像，都是差不多的個頭，看起來都偏瘦。”

找到了！

這個念頭像一道電流，瞬間擊中了林宇和白硯川。

兩人幾乎同時對視一眼，都在對方的眼中捕捉到了那份被強行壓抑著的、難以言喻的興奮。

這條線索，在經歷了無數次的失望之后，終于有了實質性的、令人振奮的突破！

白硯川繼續追問，語氣依舊平穩無波，卻帶著一種不容置疑的穿透力，直抵人心。

“他有沒有說，買這些調料是做什么用的？”

“或者，有沒有留下什么聯系方式？”

店主搖了搖頭，臉上的表情顯得有些無奈。

“沒說具體用途，付的也是現金，也沒留下什么電話號碼之類的東西。”

“不過……”

店主似乎又猛地想起了什么，眼睛微微一亮。

“我記得，他當時走的時候，是往那邊巷子口西邊走的。”

他抬起粗糙的手，指了指店鋪外巷子的一個方向。

西邊！

林宇的瞳孔驟然一縮，立刻對隨行的那名年輕警員壓低了聲音，果斷下達指令。

“馬上去調取那邊的監控錄像！以這家店為中心，向西邊延伸，給我查清楚這個人離開后的所有軌跡！”

年輕警員眼中閃過一絲興奮，立刻領命，沒有絲毫猶豫，轉身快步跑了出去，身影迅速消失在巷口的陰影里。

白硯川則繼續留在店內，目光如同最精密的儀器，不放過任何一個可能被忽略的細節。

他詳細詢問店主，關于那個神秘人說話的口音、衣著的具體細節、以及當時是否有其他同伴等問題。

店主努力地回憶著，但因為對方當時遮掩得太過嚴實，他所能提供的信息，依舊十分有限。

幾分鐘后，林宇和白硯川一前一后，走出了這家彌漫著濃郁香料氣味的小店。

他們站在略顯破敗的巷口。

晚風帶著一絲涼意吹過，驅散了些許殘留在他們身上的濃烈氣味，也帶來了一絲難得的清醒。

林宇下意識地掏出煙盒，熟練地叼起一根，卻沒有點燃。

他只是用力地吸了一口冰涼的、帶著塵土氣息的空氣。

“看來，死者對這種香料，確實非常在意。”

他的聲音有些低沉，帶著深入的思考。

“他特意跑到這種偏僻的地方來買，還問得那么詳細，絕不可能是心血來潮隨便嘗嘗那么簡單。”

“買走了調料，然后往西邊去了……他究竟要去干什么？”

白硯川的目光，投向巷子西側那片被深沉夜色無情籠罩的區域，眼神幽深得如同不見底的寒潭。

“西邊……那個方向，有什么特別的地方嗎？”

“這需要結合城市地圖，以及失蹤員工‘藍海科技’的具體位置，還有我們目前掌握的那個地下紋身團體可能活動的區域，來進行綜合判斷。”

他的思路，一如既往地清晰而冷靜，開始嘗試將幾條看似毫無關聯的獨立線索，巧妙地連接起來。

“死者購買這種罕見的香料，可能與他的某種特殊生活習慣有關。”

“也可能，與他即將要做或者正在做的某件事情有關。”

“甚至，可能與他的死亡，有著最直接的關聯。”

林宇贊同地點了點頭，將那根未點燃的香煙從唇邊取下，又塞回了煙盒。

“沒錯。”

“希望監控那邊，能盡快傳來好消息。”

“至少，我們現在有了一個相對明確的追蹤方向了。”

雖然距離那個冰冷的真相，依舊顯得那么遙遠，甚至有些遙不可及。

但這條由特殊調料牽引出來的線索，就像一根無比堅韌的絲線，終于將那個原本模糊不清的死者輪廓，與這個冰冷而現實的世界，連接得更緊密了一些。

夜色，更深了。

深得如同化不開的濃墨。

林宇和白硯川沒有片刻停留，帶著這條來之不易的、充滿了希望的線索，迅速返回刑偵大隊。

他們知道，等待他們的，將是即將到來的、可能更加復雜和艱巨的調查。

案件的迷霧，似乎被他們奮力撕開了一道微小的口子。

但從那道口子后面透出的，卻是更加深邃、更加難測的無邊黑暗。