孟聽音笑盈盈地走了過來，孟長寧看過去，突然想起前世死前她也是這樣端著一杯毒酒朝自己走來，明明是同一張臉，可善于偽裝的人總能將它們區別開。

不過孟長寧還是更喜歡前世她那張臉，陰謀和野心一覽無余。

而現在這些都深深隱藏在柔弱無辜的外表下。

“姐姐，這幾個月讓聽音好生擔心，父親也真是的，竟然聽信那什么大師的話？”

孟長寧：“姐姐沒事，有勞妹妹惦記了。不過妹妹日后可莫要在父親面前提及此事了。”

孟聽音一怔，笑道：“姐姐說得是。”

兩人一同進了正堂，堂內上首坐著孟老太太，左右兩側坐著的分別是侯夫人虞氏和二房夫人方氏。

一一請安問好后，孟長寧走上前道：“祖母，孫女在洛陽幾個月好想您。”

“長寧啊，你不會怪祖母吧，當時他們悄悄把你送走，祖母都來不及阻止…...”孟老太太慚愧道：“你父親他在這件事上也確實糊涂了。”

“祖母說得哪里話，要是長寧真的是個煞星，只要能換來父親仕途順利，家門興旺，那就算離開長安也沒什么的。”孟長寧道，“可父親不該讓陛下知道這件事，這讓陛下怎么看咱們孟家？”

孟老太太哼道：“說來說去，還不是某人出的餿主意，弄出這么些烏七八糟的東西。”

一旁的虞氏聽著明里外里的敲打，臉色青白交加，只好低聲道：“都是兒媳的不對。”

又轉向孟長寧道：“長寧，都是母親的錯，母親也被那賊禿給騙了，您能原諒母親吧。”

說著又嘆道：“人都說繼母難為啊……”

孟聽音也附和道：“是啊姐姐，娘也不是故意的。”

孟長寧上前握住虞氏的手道：“母親說得哪里話，長寧怎么會怨母親呢。”

虞氏連忙抽出手，干笑道：“那就好…那就好。”

方氏譏諷道：“大嫂，你這件事做得確實不厚道，雖然長寧不是你親生的，可你也不能信外頭的那些江湖騙子吧，這不知道的還以為你故意苛待繼女呢。”

虞氏：“我們大房的事，你們二房還是少插手，有這個時間，不如管管自家老爺，一天到晚不知道去哪里鬼混，我們孟家的家風都要被帶壞了。”

“你！”

方氏一聽這個就來氣，自家老爺確實不如他大哥，可當著人面揭人短，也太缺德了些。

“好了，你們兩個都給我消停些，此事不要再提了。虞氏你讓下人從庫房里挑幾件好的首飾和料子送到長寧那。”

“兒媳明白。”

這時，門房通報，說是侯爺回來了。

孟士白戴著個軟腳幞頭，負著手，微弓著腰直接進了正廳，一看到孟長寧也在，稍舒緩的眉頭頓時又皺了起來。

若不是因為她，自己怎么會被罰俸一年，今天還被上頭吩咐修訂《大燕開元禮》的禮法典籍，事后又要審批一部分的出版書籍，尤其針對那些“妖書妖言”。

因為這件事還被同僚恥笑了幾日。

孟長寧看到孟士白的頹靡樣，偏要湊上去：“長寧拜見父親，父親看起來精神不太好。”

孟士白有些煩躁，冷淡地“唔”了一聲，又轉身向孟老太太行了禮，隨后就坐在虞氏身邊。

孟聽音側身盈盈一拜道：“聽音拜見父親。”

孟士白笑了笑，目帶欣慰地道：“半月后就是長安的花朝節了，準備得怎么樣了？”

“回父親，聽音每日都有練習。”

“不錯，我們家能不能出個長安第一貴女就看你了。”

還是這個女兒貼心，不像某個不孝女只會惹人厭煩。

這時孟老太太開口道：“士白，花朝節的貴女名單是禮部擬定審核的吧？”

孟士白頗有些驕傲地道：“回母親，正是兒子主理。”

每年花朝節，大燕都會舉辦一次考核，考核內容囊括琴棋書畫以及宮廷禮儀等一切可以衡量貴女的標準，獲勝者不僅可以奪得長安第一貴女的頭銜，被萬人景仰。也是各世家甚至是皇室心目中的賢婦首選。

是以長安各世家女子擠破了頭也想參加，當然遴選也是有標準的，需得六品以上人家的女兒才能參加，且必須是長安人士，外來的官員還未在長安述職的也不行。

而這活動正是由禮部主辦的，禮部尚書年紀大了，便交由禮部侍郎孟士白全權主理。

孟老太太道：“既如此，把長寧的名字也加上去吧。”

孟士白一聽，立馬反駁道：“不行！”

“怎么不行？長寧也是我們靖安侯府的貴女。”

“娘，長寧怎么能和聽音比？她從小在鄉下長大，對這些琴棋書畫一概不通，上去豈不是丟我們侯府的臉嗎？”

孟老太太聽他說起這個就來氣，當年孟士白下放榆陽做縣令，認識了當地的一戶富商，后又娶了他家唯一的女兒生了孟長寧，雖然世家貴族看不上商人，但既然自家兒子娶了人家女兒，侯府肯定也是會以禮相待。

誰知孟士白竟然瞞了孟老太太三年，三年后才把人接回長安。當時孟長寧已經兩歲，孟老太太看著眼前珠圓玉潤扎著兩個小辮子的小姑娘，自是歡喜得不行，趕忙派人收拾好院子給林氏和孟長寧，誰知還沒幾年林氏就生病沒了。

小時候的孟長寧很是木訥寡言，與人疏離，孟老太太就給她安排了個離自己近的院子，時不時還能關照一二，教教她作為世家女子的道理，要多與人相處、凡事都要有自己的主見、不可太過順從。可事與愿違，教了幾年仍是這樣的性格。

沒想到這次從洛陽回來，整個人都變了，愿意親近自己了。孟老太太自是喜歡看到這樣的孫女，何況長寧從小沒了母親，母族也只是個商賈人家，要是能出席這次花朝節再加上侯府的一些名頭，日后的姻緣就有保障了。

不說嫁給皇族貴胄，嫁個世家公子應是可以的。

孟老太太重重拍了手上的茶盞，沉聲道：“當年長寧在榆陽待了三年，還不是因為你？虧你還是個侯爺，現在又拿這說嘴。”

“娘，我不是這個意思，只是長寧她……”

孟長寧低垂著頭，語帶哽咽：“既然父親這么不愿意女兒去，女兒就不去了，省得祖母為此事煩擾。”

孟士白又狠狠地瞪了她一眼。

一旁坐著的虞氏覺得事情有些不對，忙道：“侯爺，娘說得不錯，長寧畢竟是您的長女，哪有只讓次女參加的道理？”

又朝站著的孟聽音使眼色，孟聽音會意，道：“是啊，父親，祖母說得對。況且我也想讓姐姐陪我一起去呢。”

孟老太太看向堂下眾人：“好了，此事就這么定了。”

孟士白也不好再堅持，只吩咐虞氏：“請個管教嬤嬤來教她規矩禮儀。”

……

清風苑。

孟聽音黏著虞氏，有些不滿道：“娘，你為何要讓同意讓孟長寧去花朝節？她憑什么去？她不過是個低賤的商戶女。”

虞氏：“她母親雖是個商戶，可她卻是侯府的小姐，況且看你祖母那樣，鐵了心要讓你爹爹答應，我若不就坡下驢，那豈不是讓你祖母不喜？”

“再說了，她一個鄉下長大的，就算去了花朝節，難不成還能搶了你的風頭？我的好女兒，你要記住自己的身份，你不僅僅是侯府千金，舅舅還是當朝尚書，你還怵她？”

孟聽音：“我當然不怵她，可我就是不愿意她和我站在一起，侯府千金只能是我，她就應該一輩子待在洛陽，為何偏要回來？”

“好了，聽音。這種事放在心里就行，在外人面前你裝也要裝作姐妹和睦，知道了嗎？”虞氏道，“再說了有娘在，孟長寧一輩子也威脅不到你的地位。”

待孟聽音走后，虞氏又把王嬤嬤叫了過來，囑咐道：“替我好生選個管教嬤嬤送去汀芳苑。”

王嬤嬤眸中精光一閃，“夫人放心，老奴定會辦成此事。”

又問道：“還有全嬤嬤那里？”

虞氏抻了抻胳膊，冷冷道：“成事不足敗事有余的東西，你派個人偷偷解決了，記住把她手上的地契拿回來，這些年交給她打理，估摸著吞了不少油水。”

“是，夫人。”