奧斯尼亞，洛塞伊瑙。

玫瑰窗將月光裁剪成斑斕的碎片，灰霧伸出骨節嶙峋的手指扒住門縫，假托風聲低吟著如泣如訴的絮語。

掀起懺悔室軟簾的一角，關寶琛瞇著眼睛向外窺伺，他的圓框眼鏡遺失在行竊途中了。

教堂被光與霧切割為涇渭分明的兩個空間，唯物如他也能覺察出詭異的端倪。

月圓之時是萬里無云的晴夜，可濃霧卻從無風之處噴涌而出。

有什么東西來了。

關寶琛猜測是失主來興師問罪了。

他承認自己有罪，身為被收留的異鄉人，在享受無微不至的款待后，居然把手伸進了主人的珠寶盒。

但他并不后悔，把贓物牢牢攥在手心。

那是一枚純金打造的戒指，鑲嵌著鴿血紅寶石，初看只是隨處可見的普通樣式。

細看便能發現，火彩閃耀的切割面之下，蠕動著一條血蛭。

符文的記載不會出錯，這枚戒指就是奧斯尼亞一切隱秘的謎底。

那些秘而不宣的巫師舊事，被抹除存在的超凡者，還有月光下折射出人影的畜生，靜謐森林里吮吸紅色骨頭的新娘。

答案就是戒指，符文說了答案就是戒指。

關寶琛現在無法解讀，但只需要假以時日，他一定會狠狠扯下神明的面紗，讓世人看到偽裝之下空虛的黑洞。

這就是他研究神秘學的目的，證明這世上根本不存在神秘。

“所有的不可知都是即將可知……一切裝神弄鬼都是玩弄視角的魔術……”

他在心里反復默念。

月光流瀉進懺悔室的左側格柵，灰霧從另一側纏綿地追殺上來。

關寶琛似乎成為了真正的神父，坐在隔間里準備傾聽信徒的告解。

灰霧里傳來幽微的呼吸聲，陰涼的鼻息吹過后頸的寒毛。

關寶琛瑟縮脖頸，下意識往月光那邊靠攏。

月光里傳來絲綢和蕾絲的摩擦聲，令人浮想提起裙擺的淑女款款落座。

葡萄酒一樣甘醇回甜的聲音讓這種想象更加肆無忌憚。

“親愛的神父，我要向您坦白我的罪行?！痹鹿庹f。

“噢，這位小姐，您誤會了，我不是神父，我只是路過此地的老頭子?！标P寶琛抱歉地說。

“原來是這樣啊?！痹鹿怆y掩失落，“我只是想尋找一位聆聽者?！?

“如果您不介意的話，可以和我聊一聊。今天是月圓之夜，黑暗之中危機四伏，我要待到日出才離開?！标P寶琛表示有大把的時間。

“說出來我自己都羞愧難當，我的未婚夫斯特凡死了，所有人都認為是我的錯，就連我自己都無法否認……”

月光提及傷心之處，一顫一顫地啜泣。

關寶琛埋怨自己沒有帶手帕的習慣，不能在這種時候展現紳士的風度，只能溫言軟語地安慰：

“我很榮幸成為您的聆聽者，有什么難言的苦衷都告訴我吧?！?

月光表達了感謝之情，娓娓道來地講述起一個故事：

“斯特凡來自一個高貴的家族，享受世人的追捧和青睞。而我的家族早已沒落，昔日的榮光再難重現?！?

“但斯特凡是如此的耀眼，僅是宴會上的一面之緣，我就無法自拔地愛上了他，放下所有矜持和驕傲追求于他。”

“我的真誠打動了斯特凡，他對我作出了回應。我們在秘密花園私定終生，發乎于情不可收拾，那一天，潔白的襯裙沾染了比玫瑰更鮮艷的紅?！?

“可是好景不長，我們的私情終于還是被他的父母發現了。”

“他的父母是我見過最威嚴、最冷血、最冥頑不靈的人，他們高高在上，不可一世，誰都無法與之抗衡?！?

“斯特凡被帶回城堡的高樓，他們在他的房門上掛滿鐵鎖，勒令他從此與世隔絕?！?

“而我則被游街示眾，他們脫去我的衣裙，用最惡毒的話語羞辱我，用最堅硬的皮鞭笞打我。”

“他們說我的美麗是罪孽的根源，是撒旦引誘亞當的蘋果，所以用刀刮花了我的臉。”

月光壓抑的哭腔逐漸失控，凄切的失聲痛哭在教堂中幽幽回蕩。

關寶琛被少女的悲痛深深感染，濕潤著眼眶發出感慨：“無論古今東西，禮教都是吃人的，吃掉一對又一對羅密歐與茱麗葉?？蓱z的小姐，后來怎么樣了呢？”

月光抽噎著說：

“我和斯特凡再也沒有見面。”

“我的容顏丑陋，人皆唾棄，只能躲在不見天日的地窖里，像鬼魅一樣生活?！?

“斯特凡至死不肯向他的父母低頭，永遠地困在了高樓之中，聽說他死去的時候，心已經碎成了兩瓣?！?

“沒過幾年，斯特凡的父母也離世了，城堡淪為只有老鼠和風會光顧的無人之地?！?

“我趁機溜進城堡，試圖尋找斯特凡的遺物以作留念。”

“在囚禁他一生的閣樓里，我發現了一枚戒指?！?

戒指？關寶琛條件反射地握緊手中的戒指。

月光慢慢止住哭泣，語調不再有頓挫，大悲大痛過后是幾近麻木的絕望：

“那是他為我定制的求婚戒指，可惜我們終其一生，都沒能等到那個單膝下跪的機會?！?

故事到此戛然而止，關寶琛忍不住追問：“再后來呢？”

月光俏皮地輕笑一聲，清脆悅耳。

這難以捉摸的情緒起落讓關寶琛打了個寒顫。

只聽月光說道：

“再后來嘛，我戴上戒指，從此在城堡住下，一住就是好多好多年。”

“到底是多少年，我也記不清了，總之久到認識我的人都死了，久到我的故事變為了傳說。”

“時代經歷了巨變，我走出城堡的大門，通過倒賣古董賺取到第一桶金?！?

“我學習經商，參加宴會，廣交好友，成為洛塞伊瑙小有名氣的新貴。”

“我翻新了城堡，添置了許多漂亮家具，雇傭仆人進行打理和維護。當然，他們還需要侍奉我的衣食起居?！?

“每個月圓之夜，我都會在城堡召開宴會，宴請城里的名流前來參加?！?

“上一個月圓之夜，我照例舉辦晚宴，一個異鄉人突然登門?！?

“異鄉人告訴我，他是來自東方的神秘學家，聽說我的城堡是奧斯尼亞歷史最悠久的古堡之一，便慕名而來，希望能搜集一些資料?！?

“我熱情款待了他，邀請他在城堡留宿，為他提供舒適的房間和精美的餐食，甚至允許他進入藏書室隨意查閱資料?！?

“可他卻趁我不備，偷走了我的戒指?！?

聽到這里，關寶琛的襯衫已被汗水浸透。

雖然寄人籬下一月之久，但他從未見識過主人的真容。

古堡主人被稱為特蘭達菲爾男爵。

男爵總是身披一件黑色斗篷，那是一種侵略性極強的黑，能吞噬周圍所有的光與色彩，再純粹的白也不能將其玷污。

寬大的帽檐將男爵的面容籠在陰影里，教人生出一種錯覺，仿佛是斗篷包裹的只是一道黑影。

男爵從不親近賓客，而是站在高不可攀的紅毯樓梯盡頭，朝人們舉起盛滿葡萄酒的高腳杯。

這時候，人人都能看見，男爵捏住酒杯的手指上，有一枚璀璨奪目的紅寶石黃金戒指。

盡管男爵的手指光潔白皙，關寶琛也沒往性別的方向多想。

豈料男爵竟是女子，那他應該尊稱她為男爵夫人。

“特蘭達菲爾男爵夫人，我很感激您對我的款待，也很抱歉擅自取走了您的戒指。請您最后相信我一次，我借走戒指是為研究之用，以后一定原樣歸還。”

月光沒有嚴厲索要，反而憂思深重地勸導道：“那是我亡夫的遺物，是一段悲劇的見證，凝聚著遺憾和仇恨的詛咒，會給你帶來不可名狀的災難?！?

這般愚昧的發言，觸發了關寶琛的說教情結，他習慣性去推鏡框的鼻梁，推了個空，尷尬地清了清嗓子，說道：

“男爵夫人，關于所謂的詛咒，我不得不殘忍地點破，那是由無知衍生而出的偽概念。”

“奧斯尼亞千百年來的恐怖傳說，統統都是典型的群體妄想。其實不止這里，全球的人類都在集體發癔癥?！?

“什么巫師，什么超凡者，最近更加邪門了，蟲母都搞出來了，說它是神明派到地球上幫助巫師的，完全瞎扯淡嘛?！?

“我對巫師文化進行了長達二十年的研究，尤其在符文方面耗費了大量的精力。我可以很負責任地說，符文沒有任何怪力亂神的功能，所謂的‘結界’不過是自然的磁力場發生了未知變化，根本不是大眾臆想的巫術?！?

“說回貴國的恐怖傳說，相傳洛塞伊瑙有一種吸食人血的魔鬼，不見天日，不死不滅，蒼白美麗，擁有各種各樣的超凡能力。”

“很豐富的想象力，但恕我直言，也是扯淡?！?

“那些你們以為被吸干血液而死的人，其實是在饑荒年代食用了大量血蛭，這種血蛭現在已經瀕臨滅絕，其分泌的唾液富含凝血因子，會導致食用者貧血?！?

“那段時期血蛭泛濫，經常有人被多只血蛭同時叮咬，傷口會血流不止、紅腫潰爛，很像野獸尖牙的撕咬傷?！?

“由此，人們想象出了吸血鬼?！?

關寶琛認為這套說辭天衣無縫，男爵夫人應該能夠接受。

至于她剛才所說的活了很多年，也僅僅是一種駭人聽聞的夸夸其談，為的是嚇唬他乖乖交出戒指罷了。

可月光并不買賬，嘲弄地咯咯輕笑幾聲，問道：

“你真的不相信鬼神之說嗎？”

“子虛烏有，不信不信?！?

“一點也不信嗎？”

“一點也不信。”

“那你為什么躲進教堂？”

“我——”

關寶琛突然啞火，虛張嘴唇半晌。

是啊，為什么呢？

他在深夜竊物出逃，沒有驚動古堡里的人，他明明有很多可選的去處，滿大街都是酒店和旅館。

可他偏偏選擇了教堂，即使這里是距離古堡最近的教堂，也遠在十公里之外。

為什么呢？

難道是在古堡的所見所聞讓他動搖了嗎？

不可能！絕對不可能！

“我……我是因為做賊心虛，害怕你報警，害怕警察會到酒店搜查?！?

關寶琛找了個非常合適的理由。

月光仍是不以為然：“承認吧，關教授，恐懼的前提不是無知，而是相信?！?

關寶琛又一次啞口無言。

月光繼續游說：“你可以在教堂度過長夜，天亮之后請回到古堡，把戒指放歸原處。我可以當做什么都沒發生，你照樣是我最尊貴的客人?！?

關寶琛捏著戒指，內心不禁有些動搖。

這時，一道低沉的男聲從右側傳來：

“唉，這么輕而易舉地相信魔鬼了嗎？”

灰霧沉默的時間太久，關寶琛差點忘記另一側也有一位神秘嘉賓。

他禮貌地詢問：“請問閣下如何稱呼？”

“無名之輩，不值一提，”灰霧說，“我也有一個故事，你愿意聽嗎？”

“洗耳恭聽?！标P寶琛這一次向灰霧靠攏。

灰霧也一樣娓娓道來：

“在我的故事里，斯特凡依舊是主角。”

“他是男爵的愛子，承載著家族的希望，成為守衛王國的騎士是他與生俱來的神圣使命?！?

“耀眼的光環招致了魔鬼的覬覦，陰暗的角落滋生出罪惡的欲望，一個低賤的魔女對斯特凡垂涎三尺。”

“她趁老男爵夫婦出游的間隙，潛入城堡用骯臟的手段玷污了斯特凡。”

“男爵夫婦趕回家中時，斯特凡已經奄奄一息，他們拼盡全力救治，最終也只能保住一個虛弱而破碎的他?！?

“而魔女得到了她想要的一切，她擊垮了老男爵夫婦的意志，并且還想再次搶奪斯特凡。老男爵夫婦被迫帶著斯特凡逃離城堡，遠遁山野?！?

“魔女侵占了城堡，竊奪了老男爵的傳家之寶，并將它改造為一枚邪惡的戒指。”

“你手上的戒指根本不是什么愛情的見證，但有一點她說對了，那是是仇恨的凝結，是詛咒的載體。”

“如果你真的不相信鬼神，那就毀掉這枚戒指?！?

灰霧的故事版本和月光的可謂判若天淵。

關寶琛忽覺戒指變得無比燙手，他的確對自我產生莫大的質疑。

不是質疑信念，而是質疑動機。

為了證明封建迷信的愚蠢，他不惜從千年古堡里盜取一條蟲子，值得嗎？

世人清明也好，愚蠢也罷，和他究竟有什么關系？

早知道就老老實實待在東海市了，聯盟一擲千金聘請他做研究顧問，多么千載難逢的機會啊。

就算研究方向不如他意，哪又如何？

總好過現在騎虎難下。

關寶琛懊悔不已，他誰的話都不聽，打定注意道：

“只要待到天亮，我就離開教堂，聯盟一定會派人來接我的?！?

這一次，月光和灰霧都笑了。

“你怎么知道天會亮呢？”

“你怎么知道這里是教堂呢？”

不然呢？還能在哪兒？

關寶琛走出懺悔室的隔間。

月光消逝，灰霧退散，蠟燭驟然熄滅。

他后知后覺地發現，教堂里沒有十字架，也沒有耶穌受難像。

手心傳來異樣，他打開手掌一看。

戒指消失不見，徒留一只血蛭。

血蛭鉆進關寶琛掌心，他還沒來得及呼救，就兩眼一抹黑暈厥過去。

教堂的幻象頃刻崩塌粉碎，深紅的泥潭之中，一只巨大的血蛭翻滾攪動，將關寶琛吸干抹凈。