暗夜之子

星斗大森林的黎明籠罩著一層薄霧，十六歲的霍恩站在一棵古樹的枝干上，黑色勁裝與周圍的陰影融為一體。十年過去，那個瘦弱的孤兒已經長成修長挺拔的少年，蒼白的皮膚下隱約可見流暢的肌肉線條。他的眼睛依然漆黑如墨，卻多了幾分銳利與深沉。

“第五魂環...“霍恩低聲自語，指尖輕輕摩挲腰間懸掛的黑色令牌——武魂殿“暗夜之子“的象征。這塊令牌代表著比比東對他的“賞識“，也意味著他永遠不能像正常魂師那樣行走在陽光下。

一陣微風拂過，霍恩突然繃緊身體。遠處的灌木叢傳來不自然的沙沙聲，有什么東西正在接近——不是魂獸，而是人類。

霍恩的身影瞬間消失在原地，如同融化在陰影中。他悄無聲息地在樹冠間移動，很快看清了闖入者：一個扎著蝎子辮的少女正小心翼翼地穿行在林間，粉紅色的衣裙在灰綠色的森林中格外顯眼。

不知為何，少女的背影讓霍恩心頭一顫，某種遙遠的記憶在腦海深處閃爍。他還未來得及細想，一股危險的氣息突然從側面襲來。

“小心！“霍恩的身體先于思考行動了。

少女猛地回頭，就在這一瞬間，一頭通體漆黑的狼形魂獸從灌木中撲出，鋒利的爪子直取她的咽喉。千鈞一發之際，一道黑影閃過，霍恩擋在她面前，右手揮出一道幽藍色的光刃。

“幽冥斬！“

光刃與狼爪相撞，爆發出刺耳的金屬交鳴聲。魂獸被震退數步，發出憤怒的咆哮。霍恩這才看清它的全貌——這是一頭修為接近萬年的暗影魔狼，猩紅的眼睛中閃爍著嗜血的光芒。

“你沒事吧？“霍恩頭也不回地問道，聲音低沉冷靜。

“沒、沒事...“少女的聲音里帶著一絲顫抖，卻出奇地熟悉，“謝謝你救了我。“

霍恩沒有時間思考這熟悉感從何而來。暗影魔狼已經再次撲來，速度快得幾乎留下殘影。他迅速釋放武魂，兩黃兩紫四個魂環從腳下升起，冥王虛影在身后若隱若現。

“第二魂技，死亡纏繞！“

數條由黑暗能量構成的鎖鏈從霍恩手中射出，試圖束縛魔狼的行動。然而這頭魂獸異常狡猾，身形一晃竟避開了大部分鎖鏈，僅有一條纏住了它的后腿。

“它的速度太快了！“少女驚呼。

霍恩咬牙，正準備釋放更強的魂技，卻見少女突然從他身后躍出，身上同樣亮起四個魂環。

“第一魂技，腰弓！“

她的身體在空中劃出一道優美的弧線，修長的雙腿如鞭子般抽向魔狼的頭部。魂獸顯然沒料到這個看似柔弱的少女會有如此強的爆發力，被踢得踉蹌后退。

霍恩抓住機會，第三魂環亮起：“幽冥突刺！“

他的身影瞬間化作一道黑線，右手成爪直取魔狼咽喉。魂獸勉強側身避開要害，肩膀卻被撕開一道深深的傷口，黑色的血液噴涌而出。

受傷的魔狼徹底暴怒，仰頭發出一聲長嚎。霍恩臉色驟變：“不好，它在召喚同伴！“

“跟我來！“少女一把抓住霍恩的手腕，拉著他朝森林深處跑去。

霍恩本可以輕易掙脫，但掌心傳來的溫度讓他恍惚了一瞬。十年了，這是第一次有人主動觸碰他而不帶恐懼或敬畏。等他回過神，已經跟著少女跑出了一段距離。

兩人穿過茂密的灌木叢，跳過多條小溪，最終躲進一個隱蔽的樹洞。空間狹小，他們不得不緊貼著對方。霍恩能聞到少女發間淡淡的香氣，像是某種花的味道。

“它們暫時找不到我們了。“少女松了口氣，粉紅色的大眼睛在昏暗的光線中閃閃發亮，“我叫小舞，跳舞的舞。“

霍恩如遭雷擊，記憶如潮水般涌來——武魂城孤兒院，那個不怕他的小女孩，她也是這樣自我介紹...

“你...還好嗎？“小舞歪著頭看他，眼中滿是關切。

霍恩強迫自己冷靜下來：“沒事。我叫...夜。“他臨時編了個假名，不確定小舞是否還記得他，更不確定她是否知道“暗夜之子“的存在。

“夜？“小舞輕聲重復，眉頭微蹙，似乎在思考什么。

樹洞外傳來魔狼的嚎叫，打斷了她的思緒。霍恩豎起耳朵，判斷聲音的距離：“它們分散搜索了，很快就會找到這里。我出去引開它們，你趁機離開森林。“

“不行！“小舞抓住他的手臂，“太危險了，我們一起想辦法。“

霍恩注視著她堅定的眼神，內心某個冰冷的角落微微松動。就在這時，一道陰冷的聲音突然在兩人腦海中響起：

“找到你了，小兔子。“

霍恩渾身一僵——這是鬼斗羅的精神傳音！他猛地看向小舞，只見她的臉色瞬間變得慘白。

“原來如此...“霍恩恍然大悟，“你是...“

小舞的眼中閃過一絲絕望，但很快被決絕取代：“對不起騙了你，我確實是十萬年魂獸化形。現在你知道了，要殺要剮隨你便。“

霍恩沒有回答，而是迅速拉著她鉆出樹洞：“沒時間解釋了，跟我來！“

兩人剛沖出不遠，一道黑影從天而降，攔在他們面前。鬼斗羅陰森的身影緩緩浮現，九個魂環在他腳下緩緩旋轉。

“暗夜之子，你做得很好。“鬼斗羅的聲音如同指甲刮過玻璃，“教皇冕下會很高興你幫我們找到了這只漏網之魚。“

霍恩擋在小舞面前，大腦飛速運轉。他早該想到的——比比東派他來獲取第五魂環是假，測試他的忠誠度才是真。這片區域根本不適合他需要的魂獸，卻恰好是情報中十萬年柔骨兔最后出現的地方。

“鬼長老，這是我的獵物。“霍恩努力保持聲音平穩，“請允許我親自處理。“

鬼斗羅發出刺耳的笑聲：“勇氣可嘉，但十萬年魂獸不是你能對付的。退下吧，小子。“

霍恩感到小舞在他身后微微發抖，卻站得筆直。她低聲說：“你快走吧，他不會為難你...“

鬼斗羅突然出手，一道黑光直取小舞心口。霍恩幾乎是本能地推開她，自己硬接了這一擊，被震得連退數步，嘴角溢出一絲鮮血。

“有意思。“鬼斗羅瞇起眼睛，“暗夜之子，你知道背叛武魂殿的下場嗎？“

霍恩擦去血跡，冥王武魂完全釋放，四個魂環光芒大盛：“我從不是你們的奴隸。“

“愚蠢！“鬼斗羅怒喝一聲，第七魂環亮起，“武魂真身！“

巨大的黑影籠罩了整片區域，死亡的壓迫感讓霍恩幾乎窒息。就在這千鈞一發之際，一道金光從天而降，將鬼斗羅的攻擊擋下。

“鬼魅，欺負小輩算什么本事？“一個懶洋洋的聲音響起。

霍恩抬頭，只見一個邋遢的中年男子站在樹梢，手里拿著個酒葫蘆。他看似隨意地站在那里，卻給鬼斗羅帶來了明顯的壓力。

“劍斗羅塵心？“鬼斗羅語氣陰沉，“七寶琉璃宗也要插手武魂殿的事務？“

“哎呀，我只是路過看到有人以大欺小，看不過眼罷了。“男子灌了口酒，眼中卻閃爍著銳利的光芒。

鬼斗羅權衡片刻，冷哼一聲：“今天算你們走運。“他陰冷地看了霍恩一眼，“暗夜之子，你會為今天的決定后悔的。“

黑影一閃，鬼斗羅消失在原地。

霍恩緊繃的身體這才稍稍放松，轉向那位救命恩人：“多謝前輩相助。“

“別謝我，要謝就謝我家小公主吧。“男子擺擺手，“她感應到這里有魂獸求救的氣息，非要我來看看。“

小舞驚訝地睜大眼睛：“魂獸求救？“

男子意味深長地看了她一眼：“柔骨兔一族的求援信號，我們七寶琉璃宗還是能辨認的。不過看來...已經有人先一步來救你了。“

霍恩這才意識到小舞剛才在樹洞里可能暗中發出了求救信號，而自己完全沒察覺到。

“你們快走吧，鬼魅那家伙不會善罷甘休的。“男子說完，身形一晃便消失了。

森林重歸寂靜，只剩下霍恩和小舞面面相覷。

“為什么救我？“小舞率先打破沉默，“你是武魂殿的人，不是嗎？“

霍恩沉默片刻，摘下腰間的令牌扔在地上：“不再是了。“他抬頭看向小舞，猶豫了一下，“你還記得武魂城孤兒院嗎？“

小舞的眼睛慢慢睜大，突然倒吸一口冷氣：“等等...你是那個黑眼睛的男孩？霍恩？“

聽到自己的名字從她口中說出，霍恩感到一種奇異的溫暖。十年了，這是第一次有人叫他的真名。

“你記得我。“

“當然記得！“小舞激動地抓住他的手，“我找了你很久，后來聽說你被武魂殿帶走了...天哪，你長大了好多！“

霍恩不自覺地勾起嘴角，這是他十年來第一次真心想笑。但很快，現實的壓力又回來了：“我們必須離開這里，鬼斗羅很快就會帶援兵回來。“

“跟我去史萊克學院吧！“小舞眼睛一亮，“我的朋友們會保護我們的。“

霍恩搖搖頭：“不行，那會連累你們。武魂殿不會放過叛徒，更不會放過十萬年魂獸。“他思考片刻，“我需要先獲取第五魂環，提升實力。你知道附近有適合我的魂獸嗎？“

小舞咬著嘴唇想了想：“冥王武魂...你需要什么樣的魂獸？“

“死亡屬性，或者黑暗屬性，修為在五萬年左右。“

“森林深處有一只六萬年的幽冥靈貓，正好符合你的要求。“小舞突然想起什么，“但那里很危險，靠近一個古老的神殿遺跡，據說進去的魂師沒有一個能活著出來。“

霍恩的冥王武魂突然產生了一絲共鳴，仿佛在回應“神殿“這個詞。他眼中閃過一絲異色：“帶我去那里。“

“你確定？“

“冥王武魂在指引我。“霍恩看向森林深處，“那里有我需要的東西。“

小舞注視著他堅毅的側臉，點點頭：“好，我帶你去。但答應我，如果有危險，立刻撤退。“

霍恩看向她，鄭重地點頭：“我答應你。“

兩人向著星斗大森林深處進發，誰也不知道，這次冒險將徹底改變他們的命運。而在遠處的高空中，鬼斗羅正冷冷注視著他們的背影，手中捏著一塊傳訊水晶。

“教皇冕下，暗夜之子已叛變。請求進一步指示。“