藍田縣產鹽，粗鹽價格并不高。

趙笈按照記憶中看來的方法，先是在院子里挖掘深約1米的土坑。

坑底鋪設竹木支架，上覆蘆葦席。

又取來稻草燒成灰，將灰燼碾碎過篩，去除雜質。

然后按三灰七鹽比例混合粗鹽與稻草灰。

最后小心翼翼將混合物平鋪淋鹵架，澆清水緩慢淋洗。

下方則用陶罐接住流下的高濃度鹵水。

等估摸著鹵水濃度差不多了，趙笈再加入黃豆汁吸附雜質。

趙三娘子在旁邊看著兒子一番操作，只感到摸不著頭腦。

完全看不明白趙笈的操作。

但還是按照趙笈的吩咐，取來鐵鍋燒至微紅，倒入鹵水猛火煮沸。

接下來，趙笈就蹲在鐵鍋邊，持續添加新鹵水。

直到鍋邊出現白色鹽花。

待鹵水蒸干，在趙三娘子目瞪口呆的注視下，鍋中出現了一片片瑩白如雪的鹽晶。

趙笈迅速鏟鹽至竹篩，趁熱用木槌擊打，使鹽粒松散如雪。

趙三娘子抓起一小把鹽送入口中，眼睛猛然睜大：“這是鹽？”

趙笈有些不太滿意：“可惜時間不夠，不然還可以提煉出更好的。”

不過眼前的應該夠用了。

趙笈如法炮制，忙活了一夜功夫，提煉出了一小罐精鹽。

等次日天明，他抱起鹽罐：“娘，我去一趟鹽鐵司。”

趙三娘子也明白趙笈的意思：“你是想要將這鹽獻給官府，換取你爹和大哥無罪？”

趙笈點頭：“這種秘法煉出的玉華鹽，必然可以得到貴人追捧。留在我們手里只會招禍，但若是換來給爹和大哥贖免的機會，想來鹽鐵司不會拒絕。”

草灰煉鹽之法，若是由鹽鐵司獻給朝廷，必然可以得到賞賜。

趙笈相信，只要鹽鐵司的人不傻，就不會拒絕這個機遇。

藍田縣鹽鐵轉運司，設于大周圣立年間，掌鹽鐵之利。

司衙踞于盤腸河北岸，青磚高墻，門前鐵馬懸鈴。

趙笈來到鹽鐵轉運司時，正撞見黑衣佩鐵尺的差役巡查，將其攔了下來。

“小和尚，這里不是你該來的地方。”

趙笈誦了聲佛號：“勞煩通稟一聲，鐵佛寺了因，有重要之事，求見貴司巡院。”

差役聽到鐵佛寺之名，手中動作稍停。

“鐵佛寺？何事求見！”

趙笈熟門熟路遞出碎銀：“有鹽鐵之事稟告巡院，還望行個方便。”

差役不動聲色將銀子揣入袖中：“我可以為你通傳一聲，但是周大人有沒有空見你，我可做不了主。”

“多謝。”

鹽鐵司巡院周子陵坐鎮藍田縣五年，朱筆勾畫處，便是鹽商生死線。

位不高，權卻重。

畢竟小小縣城，光是鹽稅，就歲入十萬貫。

聽到差役通報有鐵佛寺僧人求見，周子陵略感驚訝，思索片刻，還是同意了趙笈的求見。

趙笈踏入大殿之上，就見上首官位端坐一位年約三旬的青袍男子。

凝神望去，男子頂上青氣云集，碧綠如春木。

氣運青木，主文道昌盛，仕途順遂。

他合十拜下：“鐵佛寺了因，拜見大人。”

周子陵微微頷首：“和尚，你說求見本官，是為鹽鐵之事而來？”

趙笈也不賣關子，將手中鹽罐送至周子陵案前：“大人請看。”

揭開蓋子，晶瑩如雪的玉華鹽頓時出現在周子陵眼前。

“這是...青鹽？不對，比青鹽純度更高。”

周子陵猛然直起身，目光火熱看向趙笈。

身為鹽鐵司巡院，他深諳鹽鐵之利。

瞬間明白這種純度的鹽，若是面世，會帶來怎樣的利潤。

趙笈神色如常：“大人，這是小僧偶然提煉出的精鹽，我稱之為玉華鹽。”

周子陵重新坐了下去：“映月如玉，皎潔如石，玉華鹽，好名字。”

他第一次正視起面前這個相貌俊秀的小和尚：“了因，你將此物呈現本官，是鐵佛寺想要售賣？”

趙笈搖頭：“回稟大人，小僧是想將這玉華鹽的配方，獻給大人。”

“獻給我？”周子陵有些吃驚，隨即眼睛微瞇，盯著趙笈。

“你莫非不清楚，這提煉之法的珍貴之處？”

趙笈微微一笑：“自然清楚。不過出家之人，此物傍身弊大于利，不如獻給大人，方能起到大作用。”

周子陵卻并沒有完全相信趙笈的話。

官場浮沉日久，他并不相信無緣無故的示好。

這玉華鹽里面的利潤之大，光是想想就心驚。

就算小和尚吃不下，也可以獻給鐵佛寺。

以佛門的地位，完全可以吞下玉華鹽的收益。

他可不相信那幫和尚，面對這么巨大的利益，會不心動。

趙笈似是看出周子陵的顧慮，輕聲說道：“秘方獻給大人，不過小僧也有一事相求。”

周子陵：“哦，不妨說說看。”

趙笈于是將趙九四運鹽，被鹽幫坑害，深陷牢獄之事說出。

“小僧所求，無非是大人行個方便，讓我可以替父兄贖免罪行，一家團聚。”

周子陵聽到這里，手指敲在案桌上，心中沉吟片刻，已是拿定主意。

區區兩個背山客贖免流程，對于他來說，并不是什么難事。

何況還有玉華鹽這等暴利在里面。

若是他將此秘方呈于朝廷，他現在這巡院之位，未嘗不可以往上挪上一挪。

接下來的事情就變得簡單了。

有了趙笈呈上的秘方，周子陵很爽快的大開綠燈。

交齊了贖免的80貫錢之后，趙九四和趙筌無罪釋放。

當二人走出牢獄，看見站在外面迎接他們的趙笈，還有些不敢相信。

趙笈第一時間以望氣術查看。

原本兩人頭頂盤旋的黑氣，主牢獄之災。

此刻黑氣已散去大半，幾縷白氣從虛空滋生，懸浮頭頂。

趙九四怎么也沒想到，小兒子動作這么快。

一天前還在說湊錢贖免。

一天之后，竟然已經走通門路將他們撈了出來。

“二郎，你哪來的這么多銀錢？”

趙九四深知80貫錢可不是小數目，害怕兒子為了錢誤入歧途。

當得知這些錢是趙笈借了功德貸之后，頓時急了：“二郎你糊涂，功德貸那玩意能隨便借嗎？”

趙笈不想讓他擔心，隨口安慰道：“爹，寺里僧侶借貸，利息不算高。何況我很快就要參加經試，只要拿到度牒，這些錢我幾年就還完了。”

趙九四心中稍安，但因為自己讓兒子背了這么大一筆外債，心中依然愧疚。

“不行回去將咱家老宅賣掉，給你填補這窟窿。”

趙笈翻了個白眼：“爹你老糊涂了，宅子賣掉，你和娘住哪？”

趙九四有些憂心忡忡：“大不了離開藍田縣。”

他心中清楚，就算他此刻出來了，以鹽幫的尿性，八成還是會把私鹽的損失扣在他頭上。

趙笈扶著他：“先回家，娘該在家等急了。回去讓娘燒點艾水，給你和大哥去去晦氣。”

趙筌笑著問道：“你不是出家人么，也信這個？”

“我不信這個，但娘信就行了。”