數(shù)日后，黑山賊寇東出，沿途破南行唐、新市兩地，進犯漢昌。

漢昌令楊遷獲悉賊寇來犯，急遣手下往郡城求救，不料半道為賊人所獲。

知曉此事時，賊寇已兵臨城下，將城門堵住。

楊遷來到城樓向下眺望，入目烏泱泱的一片，只怕不下萬人。

城內(nèi)守卒不過數(shù)百，如何能敵？

楊遷面色發(fā)白，朝下方拱手：“諸位當家，此事全然誤會，人是安喜縣的劉備所殺，與我毫無干系。本縣愿奉還尸首，并釋放牢中刑犯，以示誠意，還望諸位當家即刻退兵。”

“縣尊，這怎么能行！”

一旁的張郃當即出言反對。

楊遷對此未作理會，只待賊人答復。

陣前的張牛角騎坐大馬，披甲執(zhí)矛，頭盔左右插有兩只牛角裝飾，身后是黑壓壓的賊兵。

見到縣官服軟，張牛角打馬上前幾步，語氣不緊不慢：“既不是你所殺，那也好說。只是，張雷公乃我麾下大將，他死在漢昌境內(nèi)，你得賠償相應(yīng)的喪葬費用。”

有得商量，楊遷忙不迭地點頭：“這是自然，當家的你說個數(shù)，只要本縣拿得出，一定雙手奉上。”

張牛角豎起一根指頭。

楊遷見狀眉宇舒緩，一口答應(yīng)下來：“一萬錢，沒問題。”

眾賊哄然而笑。

一萬錢，打發(fā)叫花子都不夠。

果然，張牛角搖了搖頭，露出滿口黃牙，笑容嘲諷：“不，是一千萬錢。”

隨即又作出補充：“還有，我等不能白來，你再準備五萬石糧食作為酬勞，我等方可退兵。”

聽到賊人獅子大開口，楊遷很想破口罵娘，奈何形勢比人強，賊寇眾多，他只能強壓惱怒，賠笑著打起商量：“當家的，本縣實在拿不出這么多的錢財和糧食。可否你我各退一步，一百萬錢，一萬石糧食如何？”

楊遷打算割肉喂鷹，破財免災(zāi)。

然張牛角不為所動，目露冷笑：“看來，你還是沒有誠意。”

“小的們，大聲告訴他，對于沒有誠意的人，我們會如何處置！”

“殺！”

“殺！

“殺！”

身后上萬賊寇晃動刀兵長矛，嗚嗷嗷的大叫。

楊遷見之駭然，面色發(fā)白的乞求：“數(shù)目巨大，容我些許時日籌措。”

張牛角略作思量，給出答復：“予你三天時日，三日后若交不出錢糧，便打破城池，雞犬不留！”

“三日是否太短……”

楊遷還欲再說，張牛角直接打斷，不容置喙：“我說三日就三日，你最好照我說的去做！”

之后，勒馬回頭，率賊眾退至城外不遠，安營扎寨。

賊軍退去，城樓上的楊遷重重呼了口氣，擦去額上冷汗，閉目險些跌倒。

好在張郃手快，一把將楊遷扶住。

楊遷回頭見是張郃，語氣虛弱，頗有怨言：“我早就說那姓劉的包藏禍心，如今惹來賊人，真是害苦了我，這可如何是好！”

縣城四面皆有賊人堵住城門，如今想逃也難。

“縣尊，何必向賊子討?zhàn)垼　?

張郃不敢茍同，主動請纓：“賊人雖多，卻是烏合之眾，且遠來士氣驕躁，卑職不才，愿請五百兵卒，前去破敵！”

楊遷被這大膽想法嚇了一跳。

賊寇勢眾，不下萬人，僅憑五百兵丁就想破敵，怕是癡心妄想。

羊入虎口還差不多。

何況，現(xiàn)在還不到魚死網(wǎng)破的時候，賊人既然給了三日時間，那就還有回旋的余地。

楊遷鎮(zhèn)了鎮(zhèn)心神，深吸口氣，看向張郃：“兵曹，你武藝卓絕，只有你突圍出去求救，或許才能有一線生機。”

這話倒是不假。

張郃沉眉：“我若去，賊人攻城為之奈何？”

楊遷料到張郃會有此問，自信回答：“本縣略知兵法，堅守個三五日不在話下。”

張郃潛意識里覺得不妥，可架不住楊遷勸說，最終點頭應(yīng)下。

是夜，張郃騎馬從北門突圍而出，之后朝著郡城一路狂奔。

翌日上午，方才抵達郡治。

顧不得疲乏歇息，張郃直抵郡府門前，稟明緣由，得以召見。

張純獲悉此事，愁眉深鎖。

未曾想，賊人劫掠速度竟如此之快！

前兩日南行唐、新市告急，郡城派出的救援隊伍尚未抵達，便傳來城池告破的消息。

如今，又輪到了漢昌。

黑山賊寇真是越來越放肆了！

“府君，請您即刻發(fā)兵救援漢昌。”

張郃焦急抱拳，言辭迫切。

畢竟時間不等人。

“張兵曹，你的心情本府可以理解，只不過如今城內(nèi)可調(diào)動的兵馬無多，實在抽不出人來。”

在此之前，張純已經(jīng)派遣郡都尉常孟領(lǐng)兵救援南行唐和新市，不料慢賊半步，如今想救漢昌，只能等常孟回來再行商議。

可張郃哪里等得起，只道遠水解不了近火，懇請張純集結(jié)城內(nèi)郡兵，先保住漢昌再說。

張純略作思量，沒有答應(yīng)，擔心賊人攻打漢昌只是幌子，實際別有所圖，萬一是沖著郡城來的，等城內(nèi)兵馬一出，賊人轉(zhuǎn)頭來犯，郡城就變得岌岌可危了！

相較一縣之地，郡城自然更為重要。

張純不應(yīng)此事，張郃怔楞之后，疾聲大呼：“府君，你是一郡之守，保境安民亦是你的職責，豈能眼睜睜看著賊人在境內(nèi)肆掠！如此，對得起朝廷，對得起百姓嗎！”

“放肆！”

下屬僭越，張純頓時變了臉色，心道我給你幾分面子，你卻蹬鼻子上臉，厲聲予以責斥：“本府做事，還輪不到你一個小小的縣兵曹來指手畫腳！”

“賊寇來犯偏就你急？本府身為一郡之守，夙興夜寐，自然要從全面考慮，豈能為一縣之地而置大局不顧！”

事情發(fā)展偏離了預想，張郃這才意識到方才沖動了些，拱手忙道：“府君……”

不料張純怨氣未消，擺手打斷：“好了，你先回去，告訴漢昌令，就說此事本府已經(jīng)知曉，讓他再多堅持兩天。”

說罷，拂袖起身，徑直去了后堂，不再理會此事。

只留下張郃楞在郡府大堂。

良久，長嘆一聲，踉蹌而去。