“是這樣嗎……”鐘妙菡松了口氣。

她的確有些擔心。

“話雖如此，但虞侯爵戰功赫赫，平日里你對虞映秋還是要尊重些。”公爵夫人提醒，“切莫跟她有太大的沖突，若是被有心之人上升到公爵和虞侯爵之間的矛盾，那可不太好收場。”

鐘妙菡謹記著，還是有些不理解：“可父親是公爵，在爵位上壓了虞侯爵一頭，我為什么要小心？”

公爵夫人翻了翻白眼，眉眼間顯出了幾分厭煩之意，甚是不耐：“你只需記得，要與她保持基本的禮數。小打小鬧無所謂，關系別鬧得太難看。”

親生女兒是比鐘芷檸乖巧，卻也實在蠢笨。

她的確不用擔心把控不住鐘妙菡，卻怕她因為一時的無腦給家族釀下災禍。

若不然，也不會繼續留著鐘芷檸，在她身邊時刻注意著。

“哦，好。”鐘妙菡聽出了她有些生氣，不敢再多問，小心應著。

這副無知的樣子，公爵夫人厭蠢癥都出來了。

她合上眼睛，擺了擺手。

“你先回去吧。”

……

鐘芷檸反抗不了傅時翊，明晃晃地上了他的車，一路來到皇宮，徑直駛到了皇太子殿下的寢宮。

以前，她常來這里，在傅時翊的課余時間與他玩鬧，熟稔而自在地跟著進去，直接被帶到了書房。

傅時翊眼神提醒她關上房門，取下領帶和有些束縛的外衣，隨意地搭在了椅背上。

“學生會里大部分成員對你的意見很大，巴不得你下臺。我會護著你，但你也時刻小心著，別被他們抓住了把柄。”

鐘芷檸緩緩走到書桌前，惆悵：“聽來真危險，我都想主動跟你辭職了呢。”

傅時翊打開電腦的動作一滯，抬眸望去，警告她：“別忘了，你辭職，需要我的同意。”

鐘芷檸歪了歪頭，唇角掛上一個耐人尋味的笑。

那雙狹長的丹鳳眼微微彎著，瞧來惑人。

“太子殿下為何要這么霸著我不放呢？”

傅時翊有些不自在地收回視線，“少貧嘴。你就那么希望，先前被你碾壓的人，凌駕于你之上。”

她撤職，上位的便是顏靈韻。

鐘芷檸既利用他對顏靈韻下手，又怎么會罷休？

“是不能接受。”鐘芷檸垂眸，手指在桌面上輕輕滑動著，“但有些東西，我也不能妄想。”

男主們是脫離了游戲的掌控沒錯，但她怎么能夠確定，女主沒有受到世界的眷顧，擁有了主角光環呢？

保險起見，還是先別跟她爭搶為好。

“我向你承諾過，不會虧待你。”傅時翊重點指出。

“但那都是以后的事情，成不成還是個未知數……”

話音未落，傅時翊猛然起身，一只手緊緊握住鐘芷檸的小臂，拉了過來。

用力不均的鐘芷檸身子半傾，錯愕抬頭便見那雙尊貴的金色眸子直勾勾盯著自己，緊繃的面龐是如此的嚴肅。

俊美的面容在眼中不斷放大，近乎貼上。

兩人之間的距離，不過毫厘。

肌膚相觸，似有野火在燒。

氣息糅雜，周遭溫度不斷上升，氣氛變得火熱起來。

鐘芷檸一顆心撲通撲通地跳，呼吸都變得急促，大腦暈暈的，一片空白。

她有些難受，亦覺得不該如此，喚著：“皇太子殿下……”

聲音繾綣而綿長，底氣不足。

本想著提醒一番，說出口，卻仿佛成了那情人間的呢喃。

“你就那么不信任我？”傅時翊聲音低沉，瞳孔忽閃，似在隱忍著什么，手下的力道也漸漸加深。

鐘芷檸怔住了，僵在原地，不知道該說什么、做什么。

直到腕部傳來的痛感，讓她突然回神。

慌忙撇開頭，緩和著思緒。

半晌，才聽到她的喉嚨里，吐出了艱難的聲音：“皇太子殿下，注意分寸，我已經不是你的未婚妻了。”

如此反應，讓傅時翊更加痛心。

他質問：“你就真的甘心？”

鐘芷檸并未正面回答他，只是道：“這一切，不是我們能決定的。”

傅時翊的眼神，一直在她身上，從未移去。

“我受夠了被人操控的命運，小山茶。”

鐘芷檸的心臟猛地一滯，整個人都呆住了。

十年前，洛斯帝國首次從東方引入了山茶花這一品種，在皇宮中進行培育。

那時的她很喜歡這種花，正巧王后陛下時常會邀請公爵夫人來皇宮相聚。

賞過一次后，她更加嚴格地要求自己，努力用功出色地完成繁雜的功課，只為了能討得公爵夫人歡心帶她來皇宮，也由此與傅時翊相識。

他早早便被冊封為皇太子，國王對他的要求十分高，卻忽視了人際關系的培養。

王后瞧著兩人玩得不錯，幾次相處下來也覺得鐘芷檸乖巧懂事，即便有意與傅時翊交談嬉戲，也不會打擾他的功課，便準了她時常來宮中。

傅時翊看出了鐘芷檸對那種花的喜愛，在長期的來往中，與她感情也變得深厚，便玩笑和寵溺地，叫她小山茶。

只是隨著兩人年齡的增長，要避嫌了。

他已經很久，沒有這么稱呼她了。

鐘芷檸思緒亂亂的。

她有些被嚇到了，不知該如何回復。

兩人就這樣，在如此近的距離下，靜默了好長時間。

最后，還是鐘芷檸先動了手。

她掰著傅時翊的手指，想要脫離他的鉗制，還提醒他：“皇太子殿下，注意分寸。”

那燃起的野火，在鐘芷檸指尖似有若無的撥動下，燒得更旺了。

卻也在側面，反映出了，她對此事的態度。

一顆心，也涼了下來。

傅時翊握著她胳膊的那只手緊了緊，還是放開了她。

他喚來傭人，吩咐其為鐘芷檸準備房間，有些無力地坐下。

“你走吧。”

聲音里，明顯透出了幾分落寞。

鐘芷檸也終于緩過神來，將這句話其中的情緒聽得一清二楚。

她回頭，眷戀地看了一眼傅時翊，隨著傭人離去。

在皇太子殿下的宮殿過夜，鐘芷檸不是頭一次。

她一直住的那間房間，傭人們都會按時打掃。

遣散了傭人，鐘芷檸坐在床上，細想方才傅時翊的舉動和神情，思忖著。

看來，她之前的直覺并沒有錯。