送走洪明鈺后，院中終于恢復了平靜。

柳長源望著手中那枚刻有“洪”字的玉牌，神色復雜。

玉牌觸手溫潤，隱隱有靈氣流轉，顯然不是凡品，但他心中卻無半分欣喜。

“柳大哥，恭喜你成為洪家客卿！”宋蕊然眉眼彎彎，語氣輕快，“這可是多少人求之不得的機會呢。”

柳長源收起玉牌，勉強扯出一絲笑容：“是啊，確實難得。”

宋蕊然察覺到他的異樣，疑惑道：“你怎么看起來不太高興？

洪家勢大，成為他們的客卿，日后在臨江坊行事會方便許多。

更何況，你只需培育靈植，無需承擔其他職責，這條件已經很優厚了。”

柳長源嘆了口氣，示意宋蕊然坐下。

他抬手布下一道隔音禁制，這才低聲道：“蕊然，事情沒你想的那么簡單。”

“哦？”宋蕊然眨了眨眼，“難道還有什么隱情？”

柳長源沉吟片刻，解釋道：“成為洪家客卿，確實好處不少，但這也意味著我被打上了洪家的標簽。

眼下或許無事，可一旦洪家與其他勢力發生沖突，我難免會被卷入其中。

今日那周蕙的囂張模樣你也看到了，她背后的周家與洪家向來不和。”

宋蕊然不以為意：“洪家如今有四名筑基修士，實力遠超周家，即便有沖突，也輪不到你出手吧？”

“你忽略了一點。”柳長源搖頭，“臨江坊的格局向來是洪、周、宋三家維持微妙的平衡。

如今洪家多出一名筑基修士，打破了這種平衡，其他兩家必然會抱團對抗。

未來的局勢，恐怕不會太平。”

宋蕊然聞言，神色逐漸凝重：“你的意思是，洪家勢大，反而會引發另外兩家的忌憚？”

“正是。”柳長源點頭，“實力失衡往往意味著紛爭的開始。

洪家如今風頭正盛，周家和宋家絕不會坐視不理。

我雖只是小小客卿，但一旦站隊，便再無退路。”

宋蕊然思索片刻，忽然壓低聲音道：“那……我們不如趁早離開臨江坊？”

柳長源苦笑：“離開？談何容易。洪家既然找上門來，必然已徹底調查過我。若我突然離開，反倒會引起嚴重后果。

更何況，我們修為尚淺，在外行走風險更大。”

“那該怎么辦？”宋蕊然有些焦急。

柳長源深吸一口氣，目光堅定：“眼下只能走一步看一步。

既然無法拒絕，便先借洪家勢提升實力。

另外，也無太過擔心。

只要我不過多參與洪家事務，事情也沒那么嚴重。”

宋蕊然輕輕握住他的手，柔聲道：“無論如何，我都會陪著你。”

柳長源心中一暖，重重點了點頭。

而后兩人相視一笑，屋內的氣氛頓時輕松了幾分。

……

……

時間流轉，轉眼三日過去。

距離拍賣會開始已不到兩日，柳長源沒忘記屬性靈植的事情。

他整理了一番衣袍，徑直前往百草堂尋洪符。

和以往相比，洪符的態度恭敬了許多。

遠遠見到柳長源的身影，他竟直接從柜臺后快步走出，迎到門口，拱手道：“柳客卿，歡迎。”

柳長源一愣，連忙擺手：“洪管事，你我之間何必如此客氣？”

洪符卻搖頭，正色道：“規矩如此，客卿身份尊貴，我自當禮待。”

柳長源無奈一笑，拍了拍他的肩膀：“咱們相識已久，講這些規矩反倒生分了。”

洪符聞言，心中一暖，暗道柳長源人品確實難得，如今成了客卿，卻仍念著舊情。

他臉上笑意更濃，側身讓路：“柳兄請進，咱們里面說話。”

兩人進入內室，洪符親自沏了一壺靈茶，茶香裊裊，沁人心脾。

柳長源輕抿一口，開門見山道：“洪符兄，我此番前來，是為之前說的在拍賣會上求購屬性異變靈植，不知可行？”

洪符點頭：“此事不難，我可以代為溝通。”

說罷，他話鋒一轉，從袖中取出一張燙金單子，遞給柳長源：“不過柳兄可以先看看這個，或許能省去一些麻煩。”

柳長源接過一看，發現這竟是此次拍賣會的拍品清單。

他眉頭微皺，抬頭問道：“這東西給我看，不會讓你受罰吧？”

洪符爽朗一笑：“放心，這是客卿的福利之一。”

柳長源這才放下心來，仔細閱讀清單。

單子上的東西琳瑯滿目，羅列了丹藥、武器、陣法、靈獸、符箓等各類拍品。

顯然這次拍賣會的規模遠超以往。

最后的壓軸之物，果然是傳聞中的極品筑基丹，且數量足有三顆。

唯一沒有的，便是那所謂的消息。

“看來這次拍賣會，筑基丹只是明面上的重頭戲，真正的關鍵，還是三家放出的消息……”柳長源心中暗忖。

他收斂思緒，翻到靈植部分，取出隨身攜帶的《靈植異變錄》，對照清單一一比對。

然而，良久過后，他眉頭卻越皺越緊。

洪符見狀，開口問道：“如何？可有合適的？”

柳長源搖頭：“單子上的靈植雖多，但并無屬性異變之物。”

洪符寬慰道：“拍賣會上或許會有未列出的珍品，柳兄不必灰心。”

柳長源點頭，沉吟片刻后，又道：“洪符兄，我還有個不情之請。

此番求購屬性異變靈植，能否以洪家的名義進行？”

洪符有些詫異：“這是為何？”

柳長源解釋道：“并無他意，只是若以我的名義求購，效果恐怕不如洪家來得有分量。

畢竟，我這散修的身份終究比不上世家名頭。”

洪符點頭，而后他又說：“這個事我無法直接做主，柳兄稍等片刻，我去請示一番。”

說罷，轉身離去。

柳長源靜坐等待，指尖輕輕敲擊桌面，心中盤算著拍賣會的種種可能。

不多時，洪符回來，臉上帶著笑意：“成了，總管那邊已經同意。”

柳長源連忙拱手：“多謝洪符兄，麻煩你了。”

洪符擺手，語氣輕松：“舉手之勞罷了。”

他頓了頓，忽然話鋒一轉，“對了，柳兄未來可有晉升二階靈植師的打算？”