此刻，面對戈登局長的問詢，洛森還是壓下心中古怪的念頭，對著戈登鄭重點了點頭。

“沒問題，戈登局長。”

“您先忙正事，我們在車上等您就好。”

“好。”

得到洛森的保證，戈登不再多言，猛地一打方向盤，車子幾乎是甩尾般拐了個急彎，同時速度驟然提升。

那輛棕色的老舊轎車發出一陣與其年齡不符的低沉咆哮，在哥譚灰暗的街道上靈活地穿梭。

大約二十分鐘后，車速終于放緩。

戈登將車停在一條偏僻街道的盡頭，路燈昏聵，勉強照亮濕漉漉的地面。

前方不遠處，黃色的警戒線在夜色中格外刺眼，如同日常與非日常的脆弱邊界。

數輛警車的紅藍警燈無聲旋轉，光怪陸離地潑灑在潮濕墻壁與坑洼路面上。

幾名警察正驅趕著零星幾個伸長脖子試圖窺探的好奇者。

熄火，解開安全帶，動作帶著慣有的沉重。

戈登轉頭看向后座，對身后的洛森以及瑞文說道。

“你們待在車里，鎖好門，不準下來。”

語氣不容置疑，眼神是警察特有的嚴厲。

“明白。”洛森立刻應聲，很乖巧。

瑞文只是微微頷首，目光穿透車窗，凝視著警戒線內的那片區域，紫羅蘭色的眼眸深處，似有微光閃爍。

戈登推門下車，快步走向警戒線。

一名年輕警員迎上敬禮：“局長。”

“什么情況？”

戈登問，徑直走向里面。

年輕警員跟上，壓低聲音，臉色有些發白：“死者約翰·米勒，六十二歲，獨居鰥夫。鄰居早上發現他死在自家院子里。”

“初步判斷是……溺水。”

戈登腳步一頓，目光銳利地掃向警員：“溺水？在院子里？他家有泳池？”

“沒有，局長。”警員搖頭，滿臉困惑，“院里只有些昨晚雨后留下的小水洼，很淺，根本淹不死人。”

“現場很怪，不像意外，也不像自殺。”

戈登不再多問，掀開警戒線走了進去。

很快，兩人來到了死者的面前。

他死不瞑目的雙眼圓睜，直勾勾地瞪著灰蒙蒙的天空，眼球極度外凸，幾乎要從眼眶中迸裂而出，里面凝固著無聲的駭然與極致的痛苦。

面部肌肉因極端的恐懼而扭曲成一個猙獰可怖的形狀，仿佛生命最后一刻的慘嚎被生生扼住。

最觸目驚心的，是他脖頸上那道深紫發黑的勒痕，粗暴而清晰，像一道猙獰的項圈，被無形巨力生生嵌入皮肉，邊緣甚至微微外翻。青紫色的口唇腫脹著，無聲地訴說著窒息的絕望。

這副慘狀，即便與昨日那些扭曲的外星生物相比，其恐怖也毫不遜色，甚至更添幾分人世間的凄厲。

“……表面看是溺水，肺部有積水。但脖子上的勒痕也很重，是窒息原因之一。”隨行的警員聲音低沉，“奇怪的是，這勒痕像是單手造成，力量極大。”

戈登起身，目光掃過尸體周圍泥濘的地面。

“腳印。”

他指著尸體旁幾處陷入泥地頗深的巨大腳印，“尺寸很大，十三四碼，而且很深。說明來人體重驚人，或者說……力量大的離譜。”

“溺死？掐死？”戈登揉著額角，聲音透著疲憊，“到底怎么回事？”

“也許……都有？”警員也不確定。

就在這時，一個帶有兒童聲的話語，突兀地在寂靜的院子里響起：“這位老先生，既不是淹死，也不是掐死。”

戈登和法醫猛地回頭，只見洛森不知何時已經站在死者身邊。

“準確地說，他是……被撐死的。”洛森平靜地補充。

戈登愕然：“撐死？”

“對。當然，說是被掐死，也沒錯。”洛森仿佛沒看見戈登要噴火的眼神，自顧自走到尸體旁，指著地上的大腳印。

“兇手非常強壯，遠超常人。”

“他站在這里，”洛森腳尖點了點那個清晰的大腳印，“單手掐住受害者的脖子，像摁小雞一樣把他摁在地上，讓他無法掙扎呼救。”

他目光轉向死者脖頸的淤青：“看這傷痕形態，是單手。如果是雙手，發力點和淤痕會不同。”

洛森頓了頓，用一種陳述事實的平淡語氣，繼續推理道：“然后，兇手用另一只手，拿著某個工具——也許是改裝過的水槍，也許是別的什么——對準老先生的嘴。”

“就這么頂著，不斷往里灌水。”

“不是灌進肺里，是直接灌進食道，灌進胃里。”

“直到……胃或某個內臟，承受不住壓力，破裂……導致死亡。”

“所以，你們看到的溺水癥狀，可能只是過程中嗆入氣管的水，或是口鼻被水堵住。脖子上的掐痕，是為了固定和壓制。”

“真正的死因，是被水活活撐爆內臟。”

“大部分溺水者是窒息，肺部充水，但不會像這樣內臟破裂。”洛森補充道，“啊，對了，戈登局長，看看他的牙齒。”

戈登一愣，看向尸體：“牙齒？”

“對。”得到洛森確認，戴著手套的戈登小心地掰開死者口腔，果然看到門牙有明顯的、非自然的缺損，像是被什么硬物暴力撬過。

“果然如此。”洛森點頭，“現在可以肯定，等驗尸結果出來，你會發現，他是被水撐死的。”

洛森話音落下，院子里一片死寂，只有警用照明燈的滋滋電流聲和遠處隱約的車流聲。所有人都死死的盯著少年，好像只有這樣，才能夠把這位少年從頭到尾的看透一樣。

戈登局長張了張嘴，喉嚨里發出一聲干澀的抽氣。

他一時忘了追究洛森是怎么進來的，滿腦子都是少年那冷靜到可怕的推論。

過了好幾秒，戈登才找回聲音，帶著無法理解的困惑：“等等……照你這么說……沒道理啊！”

“兇手既然這么強壯，能單手制服他，為什么不直接掐死？或者扭斷脖子？那不是更簡單？”

“為什么要費這么大勁……用水撐死他？”

洛森聞言，卻露出一副理所當然的表情，聳聳肩：“這恐怕就和殺人動機，或者說……兇手的‘癖好’有關了。”

“每個變態殺手，總有自己獨特的、外人無法理解的執念和儀式感，不是嗎？”他煞有其事地點頭，“他們殺人往往不只為了結果，更為了滿足某種扭曲的心理，遵循某種變態的‘規則’。”

“至于這個兇手為什么用水撐死人……誰知道呢。”

洛森攤開手，一臉無辜。

“這些不是我該操心的，得靠戈登局長您這位專家去查了。”