意識逐漸回籠，堤克緩緩睜開眼睛。
昨天，格拉美勸住了想要發火的阿葵亞，在之后不僅留堤克吃了晚飯，還讓他留宿了一晚。
格拉美原本還打算收拾出一間客房，但堤克表示自己睡地板就好，并當場表演了一波倒地就睡。
堤克看了看床上還在熟睡的格拉美母女，便輕手輕腳地離開了屋子，準備趁著天色尚早，到附近的山上進行每日的晨練。
抵達山中一處開闊地，堤克深深吸入一口清晨微涼的空氣，感受著山林獨有的寧靜與草木的清新。
下一刻，他眼神驟然一凝，雙手快速結印。
“水之造型·水龍！”
水汽以肉眼可見的速度凝聚，轉瞬間便化成一條威風凜凜的藍色水龍，在山林間奔騰咆哮。
緊接著，堤克雙手翻飛，迅速結出新的印式。
“木之造型·木人！”
地面震動，樹木瘋長，構成了一個高達數丈的巨大木人，屹立在林間空地上。
兩具由魔法造就的龐然大物剛一出現，便開始了激烈的纏斗。
靈巧的藍色水龍圍繞著木人飛速游走，時不時從口中噴吐出高壓水柱，猛烈沖擊著木巨人的粗壯軀干，發出“噗噗”的悶響。
而那巨大的木人則不斷揮舞著由粗壯樹干構成的巨大手臂，帶起陣陣狂風，試圖碾碎那條滑不溜秋的水龍。
纏斗片刻，那藍色水龍猛地一個加速，整個龍身驟然化作一道高速旋轉的水箭，瞬間貫穿了木人厚實的胸膛，余勢不減地朝著前方飛去。
就在這時，堤克猛然瞥見前方不遠處的山道上竟站著一位須發皆白的老人。
“危險！”
堤克心頭一緊，連忙試圖強行控制水龍偏轉方向，避免傷及無辜。
然而，老人只是不慌不忙地抬起了一根手指，對著疾沖而來的水龍輕輕一點。
下一秒，那條凝聚了堤克相當一部分魔力的水龍當場化作點點水汽消散在空氣中。
（我的魔法被他消除了？）
堤克意識到眼前這位絕非等閑之輩，隨即快步跑到老人面前，恭敬地鞠躬道歉：“老爺爺，剛才我沒有注意到您在這里！實在對不起！”
老者捋了捋頜下雪白的長須，臉上帶著慈祥的笑容，擺了擺手，示意堤克不必如此緊張。
“無妨無妨，老夫還沒那么脆弱。反倒是你這孩子，小小年紀，就能將造型魔法掌握到如此地步，這份魔法天賦，在老夫所見過的眾多年輕魔導士之中，也算得上是出類拔萃了。”
“完全比不上您啦。”
這倒不是堤克自謙，他能感受到老者身上那深不可測的魔力，甚至比他所敬重的馬卡洛夫會長還要強大許多，算是他迄今為止所遇到過的最強人類。
“不必妄自菲薄，你還年輕，今后還有著無限的可能性。”
頓了頓，老者再次捋了捋胡須，微笑著拋出了橄欖枝。
“老夫在這個國家還算有幾分薄名，不知你是否有興趣跟著老夫學點東西？”
堤克晃了晃腦袋拒絕。
“非常感謝您的好意，但我沒辦法這個地方待太久，過段時間就要回到伊修迦爾那邊了。”
“哦？”老者沒有露出絲毫的不悅或失望，依舊是那副慈祥溫和的模樣，“你是從東大陸過來的？是和父母一起來這邊旅游的嗎？”
“我是自己一個人過來的。”
“一個人？”老者眉頭微蹙，“你的父母放心讓你這么小的孩子一個人跑這么遠的地方嗎？”
“父親在我出生之前就已經去世了，母親的話……”堤克頓了頓，腦海中浮現出烏璐和塞勒涅的身影，“我有給她留信，這也不是我第一次自己跑出來了，她都已經習慣了。”
“……”老者沉默了一會，看向堤克的眼中帶上了更多的憐愛，“既然如此，不如這樣吧，在你留在這里的這段時間里，就跟著老夫學習一些東西，直到你想回去伊修迦爾為止。如何？”
“呃……”
堤克遲疑了。
他能聞到老者身上散發著紛爭與血腥的味道，但與之相比，老者身上還有著一種更加濃郁的溫和氣息，幾乎蓋過了上面的味道，所以堤克心中反而對他生出幾分奇妙的好感。
見堤克一時難以決斷，老者也并未強求，只是淡然一笑。
“不必急著做決定。老夫會在這里等你一天。如果你改變主意，或者有任何需要，就用這個聯系老夫吧。”
說著，他從寬大的袖袍中掏出一枚通訊用魔水晶，遞到了堤克面前。
堤克接過魔水晶，應道：“我會好好考慮的，謝謝您，老爺爺。”
兩人不再多言，一起朝著山下走去。
就在兩人都以為即將在山腳分道揚鑣之際，他們不約而同地走向了同一個方向，最終停在了同一扇門前——正是格拉美那座位于街角、略顯樸素的小屋。
堤克不由得側過頭，看向身旁神色如常的老者。
“這么巧？老爺爺您也是來這里？”
老者微微頷首，目光落在緊閉的屋門上。
“老夫是來接小布蘭回去，順便勸說她們母子搬到王都去住，那里的環境對她們來說更安全一些。”
“誒？”堤克眼睛倏地睜大，隨后反應了過來，“難道您就是布蘭姐姐昨天提到的，今天要來接她的歐嘉斯特爺爺？”
“沒錯，正是老夫。”老者，也就是歐嘉斯特坦然承認，隨即他又反問道，“那么你呢？你又是她們家的什么人？親戚嗎？”
堤克搖了搖頭，老實回答道：“不，什么都不是。我只是昨天過來給格拉美阿姨帶個話，不小心打擾了她們，還在這兒麻煩了一晚上，想著今天再蹭頓早飯就告辭了。”
“蹭飯？”
歐嘉斯特的表情不由得變得有些古怪。
（這孩子的關注點，還真是有些奇特。）
堤克似乎沒察覺到歐嘉斯特微妙的神情變化，反而帶著一絲回味補充道：“格拉美阿姨做的料理非常好吃！有媽媽的味道！”
歐嘉斯特微微一愣，隨即笑道：“那老夫今天也得厚著臉皮隨你一起蹭飯了。”