天和二十五年，初夏的金陵，空氣中彌漫著絲絲燥熱。

金陵的福祿鏢局內，一片忙碌景象。

天和十九年，東海劍魔因劫掠福祿鏢局而死，這一事件如巨石投入平靜湖面，轟動整個江湖。

自那以后，江湖上再無人敢輕易對福祿鏢局下手。

福祿鏢局總鏢頭柳乘風，也借此一舉成為江湖中赫赫有名的大佬之一。

雖說柳乘風曾多次澄清，東海劍魔并非自己所殺。

但！

重要嗎？

答案是不重要。

東海劍魔因劫掠福祿鏢局而死。

這就是問題的關鍵。

他不是被柳乘風所殺，卻也是因為柳乘風而死。

混江湖，最講究的是什么？

當然是靠山，是勢力。

福祿鏢局有能弄死東海劍魔的靠山，這才是事情的關鍵啊。

人家連東海劍魔都能隨便弄死，何況普通的武林高手。

誰好欺負，誰不能欺負，咱混江湖的還能看不出來嗎？

這個，絕對不能欺負啊。

故而從那以后，福祿鏢局的生意日漸興隆，短短數年就增設了十家分局，業務遍布南直隸各地。

金陵是南直隸的政治中心，同樣也是重要的交通樞紐，自然是福祿鏢局的重要業務城市。

為了在南直隸打開更多商業渠道，天和二十五年整整一年，柳乘風都沒有離開過金陵。

當然，效果也是非常顯著的。

這一年，福祿客棧的業務預計可擴展三分之一，新增了六個縣城的項目。

福祿鏢局的業務更甚，預計將新增五個城市的分局，幾乎徹底覆蓋整個南直隸。

四月下旬，盛夏即將吞沒金陵，燥熱的氛圍籠罩著整個鏢局。

因為鏢局的生意蒸蒸日上，需要的人手越來越多，一些趟子手的地位也跟著水漲船高，紛紛成為了鏢師。

鏢師與趟子手看似差距不大，實則地位天壤之別。

趟子手只是拿死工資，沒活的時候拿保底，有活的時候多加一些額外的獎勵。

主要看這趟活需要將貨物送到哪里。

通常距離越遠，額外獎勵越多。

但也僅此而已。

鏢師可不一樣。

鏢師意味著成為鏢局的一份子。

除了正常的薪水報酬，鏢局還會為鏢師的吃喝拉撒，衣食住行負責。

比如，在福祿鏢局工作十年的鏢師，將得到一座工作城市的庭院作為獎勵。

如果工作時間沒有達到十年，也不需要擔心。

工作兩年的鏢師，鏢局會安排其家小在附近工作，并為孩子提供免費的教學。

除了讀書識字，還有強身健體的武道基礎修行。

若是鏢師沒有婚配，那也不需要擔心。

咱鏢局包婚配的，兄弟。

你拿著福祿鏢局鏢師的名頭，家里的門檻保證得被媒婆踏破。

同時，所有鏢師每年都能得到一定的分紅。

工作時間越長，得到的分紅也就越多。

具體分紅數量主要看去年的盈利是多少。

盈利多，大家分的就多。盈利少，分得自然也就少了一些。

當鏢師年老體衰時也不需要擔心，咱鏢局有專門的贍養部門。

凡是為鏢局傷殘的鏢師，鏢局會直接安排清閑的工作，保證不會讓弟兄沒有收成。

在鏢局工作多年，直至年邁的人，更不需要擔心。

除了清閑的工作，咱每個月還能額外領取一筆養老金。

正因為這種種明確的物質獎勵，福祿鏢局的鏢師們工作起來格外賣力，幾乎是將鏢局當成了自己家。

日上三竿，陽光灑在鏢局的練武場上，鏢師們早已各自忙碌起來。

有的蹲在馬車旁，仔細檢查著車輪、車軸，時不時用手轉動一下車輪，聽聽是否有異常聲響；

有的在兵器架前，專注地保養著自己的武器，擦拭著刀刃，涂抹著防護油；

還有的在練武場中央，扎著馬步，揮舞著拳腳，汗水濕透了的衣衫，卻依舊練得全神貫注。

突然，一個身影自鏢局外院匆匆走來，腳步急促，幾乎是小跑著。

此人四十來歲，身著華麗錦袍，正是金陵鏢局的負責人、鏢頭林俊。

他眉頭緊鎖，腳步匆匆，神色間透著一絲焦急。

正在忙碌的鏢師們看到林俊這副火急火燎的模樣，有人笑著打趣道：“林鏢頭，您這是咋啦？這么著急，莫不是麗春樓的姑娘找您要賬來啦？”

眾人聞言，哄然大笑。

“哈哈，你可別小瞧咱們林鏢頭，林鏢頭還能欠麗春樓姑娘的錢？”，另一個鏢師跟著附和。

“那可不好說，上次麗春樓的菲菲姑娘，可是親自找上門來的。”，又有人笑著調侃。

林俊平日里聽到這些玩笑話，少不得要回懟幾句，可今日卻不同。

他橫了眾人一眼，臉色一沉，冷冷說道：“臭小子們，都給老子打起精神來，別讓人看了笑話。東夷侯要見柳總鏢頭，此刻正在前院候著呢。誰要是敢給老子添亂，哼……”

眾鏢師聞言，先是一愣，隨即有人反應過來。

“東夷侯？啊，是他！”。一個鏢師驚訝地叫出聲。

“誰啊？”，有初入江湖的年輕鏢師一臉茫然地問道。

“你個蠢貨，連東夷侯都不知道，還怎么在江湖上混啊？”，一個年長些的鏢師笑著罵道。

“哎呀，老哥，您這話可太傷人啦。俺這不是年紀小，還沒來得及見識世面嘛。”，年輕鏢師撓撓頭，不好意思地說道。

“哈哈哈，說起這東夷侯，那可是……十年前響當當的江湖人物，號稱福州及時雨呢。”，年長鏢師笑著解釋。

“咦？十年前響當當的人物，這話聽著咋這么奇怪呢？十年前厲害，難道現在就不厲害了？”，年輕鏢師一臉疑惑。

“倒也不是，只是如今人家身份不同了。”

年長鏢師繼續說道：“十年前，這福州及時雨可是半個江湖中人，縱橫南洋，麾下有三五萬兵馬，船只上千艘。放眼整個江湖，都找不出這么強大的勢力。”

“啊？三五萬兵馬！！！”，年輕鏢師瞪大了眼睛，滿臉震驚。

“可不是嘛。如今人家已經是朝廷命官，還是侯爺，不能算是江湖中人了。”

“嘶，這位福州及時雨可真了不起，竟然封侯拜相，簡直就是活生生的傳奇啊。”，年輕鏢師不禁感嘆。

“哈哈，這話倒是沒錯。這位許侯爺啊，確實是個傳奇人物。”，年長鏢師接著講道，“他自幼聰慧過人，十幾歲就考上了秀才。”

“十幾歲啊，多少人一輩子也就混個秀才功名。”

“后來許侯爺放棄科舉，專注經商。短短幾年間，就拉起了一支數千人的船隊，從此生意興隆，一路順風順水。”

“要說許侯爺人生的轉折點，應當是天和十年的那一戰。”，年長鏢師賣了個關子。

“天和十年，許侯爺率領艦隊討伐東夷蠻子鬼臉七。你們猜結果怎么著？”

眾人紛紛搖頭，滿臉好奇。

“許侯爺大軍還沒到，一場龍吸水突然襲來，直接把鬼臉七的老巢給毀了。”

“據說當時那場面，慘不忍睹啊。港口幾乎被夷為平地，城池變成一片汪洋。鬼臉七在東夷那也是有頭有臉的人物，手下有數千兵馬，大本營還有兩萬多老少。可一場災難過后，就只剩下五千多人幸存。”

“要不是許侯爺及時趕到，這五千多人還不知道得死多少呢。”

就在鏢師們你一言我一語地議論紛紛時，柳乘風與林俊從內院快步走了出來。

柳乘風身著一襲青色長袍，腰間系著一條白玉帶，面容冷峻，神情肅穆中帶著一絲憂慮。

他微微側首，向身旁的林俊輕聲詢問道：“這位侯爺什么都沒說，只是說要見我？”

林俊苦著臉，無奈地搖了搖頭，說道：“總鏢頭，我哪敢騙您啊。我也問過侯爺的來意，可他一個字都不肯透露，只說要見您。”

柳乘風眉頭緊鎖，暗暗疑惑。

自己與對方素不相識，卻也不知對方為何要見自己。