大殿內，搖曳的燭光奮力驅散著周遭的黑暗，昏黃的光暈柔和地灑落在眾人身上，勾勒出或挺拔或佝僂的身形。

“起身吧?！?

李陽右臂微微抬起，動作舒緩卻又帶著不容置疑的氣度，輕聲示意柳乘風起身。

隨后，他的目光緩緩轉動，落在在場每一個人的身上，聲音沉穩而平緩，仿若山間潺潺流淌的溪流，不疾不徐地說道：“十六年前，我為柳乘風逆天改命。作為交換，他需為我完成三件事?！?

李陽的語速并不快，每個字都清晰地在空氣中震蕩，而后直直傳入眾人的耳中。

眾人聽聞此言，像是被一只無形的大手捏住了心臟，瞳孔瞬間微微收緊，內心泛起層層驚濤駭浪。

十六年前！

如此久遠的時間跨度，再瞧向李陽那年輕得近乎不可思議的面容，眾人心中的疑惑如野草般瘋狂滋生。

然而，他們還來不及細想，李陽那沉穩的聲音便再度響起。

“第一件事：建立福祿客棧，記錄天下大事，奇聞軼事?！?

“第二件事：從天下各地搜尋你們這樣，因時運不濟而落魄的人?！?

“第三件事：買下這座莊園，將你們帶到此地，等候我的出現。”

話說到此，李陽稍作停頓，目光再次從眾人身上緩緩掃過，如同巡視自己的領地，而后開口問道：“你們可曾思索過，我為何要讓柳乘風去做這三件事？”

眾人聽聞，大多眉頭瞬間皺起。

有人低頭沉思，有人眼神閃爍，在腦海中瘋狂搜尋著答案。

然而，就在這略顯凝重的沉默之中，有一人毫不猶豫地站了出來。

此人正是許言。

只見許言的步伐略顯蹣跚，雙腿像是灌了鉛一般，每一步都踏得有些沉重，但他的眼神卻透著一股別樣的堅定。

他上前兩步，雙手抱拳，動作雖因身體的緣故略顯遲緩，卻不失恭敬，高聲道：“老朽心中略有猜測?！?

李陽聞言，眼角微微挑起，眼中閃過一抹意外之色，對許言的反應頗為驚訝。

他的聲音中多了幾分興致，說道：“你且細細說來?！?

許言躬身深深一拜，以示敬意。

他在心中斟酌著言辭，緩緩說道：“柳總鏢頭曾告知我們，天尊擁有改天換地、逆轉乾坤的無上神通?！?

“《孫子兵法》有云，‘知己知彼，百戰不殆’?！?

“天尊讓總鏢頭記錄天下大事、奇聞軼事，其深意便在于此?！?

許言微微抬頭，目光望向遠方，仿佛透過這房間，看到了無盡的過去與未來：“對于尋常人而言，這些不過是已然發生的過往之事?！?

“但天尊不同，在天尊的眼中，過去、現在與未來，并非有著涇渭分明的界限?！?

“過去，于天尊而言，亦可成為未來的指引。洞悉過去，便能洞悉未來的走向；掌握過去，便等同于掌握了未來的脈絡。”

李陽聽著許言的分析，唇角不自覺地上揚，一抹贊賞的笑意悄然浮現。

他并未打斷許言，而是靜靜地等待著，期待著許言接下來的答案。

許言略微停頓了一下，深吸一口氣，調整著自己略顯急促的呼吸，繼續說道：“在天下人眼中，我們如今的處境極為不堪，仿若喪家之犬，四處漂泊，無依無靠。”

“可天尊有扭轉乾坤之力，對天尊而言，成功與失敗并非不可逆轉的定局?！?

許言轉頭看向柳乘風，眼神中難掩羨慕之色：“就如同柳總鏢頭。”

“曾經的柳總鏢頭，也如我們這般落魄，在命運的泥沼中苦苦掙扎。但承蒙天尊的恩賞，他成功逆天改命，如今在南直隸，黑白兩道，有誰不給柳總鏢頭幾分薄面？”

“我們若是因天尊的恩賞而重獲新生，必將成為天尊最忠誠的追隨者，猶如忠犬追隨主人。若是沒有天尊，便沒有重獲新生的我們。”

說到“忠犬”二字時，許言的語氣極為平靜，仿佛這并非是一種卑微的姿態，而是一種至高無上的榮耀。

李陽唇角的笑意愈發濃郁，心中暗暗贊嘆。

好一個許言！

難怪福州巡撫曾給予他如此高的評價：許氏學富五車，博古通今，有臥龍之才，用之正則匡扶社稷，用之惡則亡國滅種。

今日一見，果然名不虛傳。

“咳咳~~~”

許言的話突然被一陣劇烈的咳嗽打斷。

他的眉心瞬間緊蹙，右手如同痙攣一般，迅速捂住胸口，身體因咳嗽而劇烈顫抖。

那咳嗽聲仿佛是破舊風箱發出的聲響，帶著一種沉悶與無力。

他的呼吸變得急促而紊亂，像是在與死神搶奪每一口空氣。

稍作平息后，許言強撐著身體，再次拱手，臉上帶著一絲歉意，說道：“老朽身體欠佳，實在失禮了。”

許言頓了頓，平復了一下氣息，繼續說道：“天尊掌握逆轉乾坤之神通，又將我們聚集在此，顯然是在謀劃一件驚天動地的大事，一件足以改天換地的偉業?！?

他的眼神中閃爍著狂熱的光芒：“我們來自五湖四海，若是能按照天尊的計劃，如同柳總鏢頭那般，在各地有所建樹。”

“終有一日，大炎皇朝的每一寸土地上，都將有天尊的忠誠之士?！?

“到了那個時候，天尊只需一言，便能讓天地變色；一念之間，便可改朝換代。”

“以上便是老朽的推測?！?

許言神色坦然，即便是說出“改朝換代”這般驚世駭俗的話語，他的臉上也沒有絲毫的畏懼與猶豫。

眾人聽到許言的推測，大多神色微變。

但那并非是恐懼或者憤怒，而是一種難以抑制的期待與驚喜。

他們小心翼翼地看向李陽，眼神中滿是渴望，就如同等待主人賞賜的忠犬，急切地盼望著得到認可。

李陽歡喜地大笑起來，笑聲在房間內回蕩，震得燭光都微微搖曳。

“好，好一個許言！”

他的聲音中充滿了喜悅與贊賞：“不過，我所求的，可遠遠不止區區一個大炎皇朝。”

李陽的眼神變得銳利而堅定，仿佛能穿透時空，凝聲道：“但凡日月所照之處，不需要再有第二個帝國的存在。我要建立一個傳承千年、萬年的偉大帝國。”

說到此處，李陽的語氣斬釘截鐵，仿佛這并非是一個遙不可及的夢想，而是一件必然會實現的事情。

眾人聽到這話，不僅沒有感到絲毫的不妥，反而更加興奮起來。

一個前所未有的帝國，一尊前所未有的皇者，這世間還有什么比這更令人激動、更值得期待的事情呢？

許言的瞳孔瞬間緊縮，眼中閃過一絲極度的震驚。

但這震驚之色僅僅持續了兩秒，便如同被一陣狂風吹散，很快就消失得無影無蹤，取而代之的是一種如烘爐般炙熱的眼神。

他躬身拜道：“是老朽愚鈍，未能參悟天尊的真意。”

說罷，他的雙腿一軟，顫巍巍地跪了下來，額頭重重地叩在冰冷的石板上，發出沉悶的聲響。

“老朽不才，愿為天尊馬前卒，為天尊之偉業赴湯蹈火，萬死不辭?！?

許言一邊說著，一邊重重地叩首，每一下都仿佛用盡了全身的力氣。那石板的冰涼透過額頭傳入他的身體，但卻絲毫無法冷卻他內心的期待與火熱。

其他人見此情形，這才如夢初醒般反應過來。他們紛紛跟著跪了下來，叩首宣誓效忠。

“蕭永昌不才，愿為天尊馬前卒，沖鋒陷陣，在所不辭。”

“卑下何足道，請為天尊忠犬，唯天尊之命是從?！?

眾人你一言我一語，那聲音此起彼伏，仿佛是一首忠誠的贊歌。他們恨不得將自己的心掏出來，捧到李陽面前，以表達自己堅定不移的忠誠。