穿過曲折游廊，走過石徑甬路，再從月洞門中一路前行，繞過幾處假山流水，終是來到一座幽深僻靜的院落門前。
抬眼看去。
只見院中花草扶疏，四下皆有暗香浮動，風兒一蕩，檐角懸著的銅鈴便隨風發出一聲聲輕響，襯得此處愈發清雅脫俗。
陳管事攏了攏衣襟，低頭跨入院中。
他步履緩慢且輕，似是生怕驚擾了這院中花花草草的美夢。
行過數十步后，終于走到了富麗堂皇的屋外。
“咚咚咚。”
“進。”
屋內傳來一道充滿誘惑力的聲音。
聽著像是熟女。
陳管事深吸一口氣，輕輕推門而入。
門軸吱呀轉動，發出細微聲響，隨著門縫漸次擴大，屋內自有冷冽的霧氣如薄紗般漫卷而出。
那霧氣不似尋常水汽，反倒像是干冰蒸騰，凝而不散，帶著一股沁入骨髓的寒意，卻又隱隱透著一縷幽香，似蘭非蘭，似麝非麝，叫人聞之既覺清冷，又莫名心神飄蕩不已。
霧氣在屋內緩緩流動，如云海翻涌，將雕梁畫棟的廳堂襯得愈發朦朧深邃。
陳管事瞇起眼，隱約可見霧氣深處，有一道曼妙身影斜倚在紫檀木榻上，周身霧氣繚繞，置若仙境。
“老太君......”
陳管事垂首頓足，壓低聲線輕輕喚了一聲。
陳老太君緩緩抬眼，向外看去。
她如今約莫八十余歲，可面容卻保養得極好，皮膚緊致，白嫩細膩，完全看不出有半點兒人老珠黃的歲月痕跡。
一雙鳳眼狹長而又凌厲，好似古井無波，卻又暗藏鋒銳。
發髻高挽，作婦人髻，其間簪著一支金絲嵌寶鳳釵，鳳口銜著一顆明珠，隨著她轉頭的動作微微晃動。
兩條長腿則是慵懶交疊，大腿間的白膩在形似旗袍的牡丹裙下若隱若現。
足上未穿鞋，露出玉足，足趾如新剝的嫩筍，瑩潤透粉，足弓微曲似月牙含露，踝骨玲瓏宛若雪玉雕琢。
“簌～”
一縷霧氣纏上腳踝，更襯肌膚欺霜賽雪，偏生趾尖又透著一抹淡緋，恍若冰天雪地里綻了紅梅。
哪怕只是稍稍一眼，也能讓人如癡如醉。
陳管事喉結滾動，卻不敢抬眼去看，只得盯著青磚上自己滴落的血漬，“嗒嗒嗒”地濺在磚縫里。
“手廢了？”
陳老太君淡淡開口，聲音不高不低，卻好似浸了蜜的銀針，慵懶而又嫵媚。
陳管事聞言慌忙跪下：“老太君恕罪，都怪那鎮守......”
“秦正鳴？”
陳老太君眉頭幾不可察地皺了一下，指尖輕輕一彈，震得手中那枚青玉煙斗火星迸濺，在霧氣中劃出幾條猩紅細線。
她指尖余勁未散，竟將手中煙斗震得發出一聲顫鳴，好似泉水擊石，清越悠揚，在霧氣中蕩開一層漣漪般的波紋。
“呵！”
“這老匹夫，倒是越活越回去了。”
陳老太君輕笑一聲，足尖勾起一縷霧氣纏上腳踝：
“說罷，這老匹夫為何動你？”
“回老太君的話，奴才今日在云水橋附近，撞見了個模樣更勝丁思卯的俊俏小生，便想著帶回府邸，請老太君過目。
可那秦正鳴卻橫插一腳，不僅捏碎奴才的手腕，還自稱與那梁元是為至交好友，不容奴才動他分毫！”
“哦，模樣更勝丁思卯那個小白臉？”
陳老太君聞言，登時來了興趣。
她忽然直起身子，羅裙滑落，露出半截雪白長腿，雖還未裸足站立，但那涂著丹蔻的足趾已然抵住陳管事的咽喉：
“你且先去書房作畫，叫哀家見一見真假，莫要胡亂拿話來搪塞與哀家。”
“奴才不、不敢......”
陳管事以頭搶地，抵著地面上冰涼的青石磚，下顎被玉足似有若無地摩挲著，聲音猶自發顫道：
“奴、奴才這就去畫來！”
簌——
陳老太君聞言，忽地收回玉足，霧氣隨她長腿間的動作翻涌如浪。
“且慢。”
她忽然叫住了正欲退下的陳管事，長腿在榻沿輕輕一蕩，足上繞著的鎏金腳鏈便發出一陣細碎聲響，問道：
“那丁思卯呢？”
“回老太君的話，那丁思卯···已然成了閹人。”
“閹了？”
陳老太君聲音陡然拔高，氣得指甲深深掐入煙桿之中：“那模樣與身段，都合哀家心意的丁思卯竟被閹了？是誰這么大膽，竟敢閹哀家的人？！”
“呼呼呼——”
霧氣隨著陳老太君的震怒而劇烈翻涌，竟在屋內卷起了一陣刺骨寒風。
陳管事額頭抵著青磚不敢抬頭，耳邊只聽得老太君足尖碾碎地磚的咯吱聲。
“回老太君的話，是....是那梁元所為......”
陳管事顫聲道：“那梁元武藝高強，一刀下去，竟叫丁思卯再也做不成男人......”
“砰！”
陳管事話音未落，便聽到陳老太君一巴掌拍在木案上的沉重聲響。
陳老太君怒目圓睜，胸前雪膩因情緒波動而劇烈起伏。
“又是他，又是這個梁元！”陳老太君怒極反笑，玉足狠狠踩住陳管事后頸，將其重重踩在腳下，道：“既折了哀家的養生蓮，那便只好拿他這身皮囊來抵！”
“你這廝畫功太差，還是去差府上畫師，速速與你出門作畫。”
“若是那廝生得腌臜礙眼，不討哀家歡喜，那便喚上府中客卿剮了他一身賤肉，丟去后院喂那餓了三日的獒犬。
倘若皮囊甚合哀家心意......呵，那這慣于狗仗人勢的丁思卯，閹了倒也省了不少哀家心力。”
話音未落。
陳老太君已嫌惡地撤開玉足，抬手一揮袖子，霧氣隨她袖袍一拂，如活物般卷著陳管事滾出門外。
“半炷香內，哀家要見到畫像。”
屋內傳來一聲冷喝，朱漆門扉“砰”地一聲，重重閉合，其上勁力震得檐角銅鈴亂顫不已。
“是......”
陳管事踉蹌著從地上爬起，也顧不得拍打衣袍上的塵土，當即便捂著殘臂跌跌撞撞，去尋府上畫師。
那畫師與他一樣，同為陳姓，也同樣是內家派來服侍陳老太君的修行之人。
只不過···
比起自己這位「扎紙匠」，那位「畫師」實力更勝。
不僅極擅作畫，還善入畫勾魂......