“閣下到底是什么意思？”

梁元背對石墻，右手長刀歸鞘，又恢復了大日刀勢的起手勢，看上去似乎只要對方稍有動作，便會揮刀斜斬而去。

可話雖如此，但雙方卻都未再攻。

而是隔著七八步的距離，僵持而立。

只是梁元話音未落，那紙人似的陳管事，便咯咯咯地怪笑起來。

“咯咯咯，沒想到你這后生不僅皮囊俊俏，內里還藏著幾分本事。”

陳管事短短一句話，腦袋便急急左右擺動了四五下，好似被風吹動的紙人頭顱，脖頸間發出“咔咔咔”的關節脆響。

聽到別人夸獎自己，這本該是件值得高興的事。

可眼下···

梁元卻只覺毛骨悚然，惡心不已。

而就在這時，那“咯咯咯”的怪笑又再度響起，如野貓發情，刺耳瘆人。

陳管事邊笑邊搖頭，頭左右搖得跟個不倒翁似的，他撇了眼地上躺尸的廢人，眼睛里露出幾分玩味：

“嘖嘖嘖，相較之下，這斷了根的腌臜玩意，倒是與你顯得一文不值。”

“老太君若是知道有你這么個寶貝疙瘩，定會重重賞我一番！”

···

···

另一邊。

被梁元斬斷一臂的熊羆武館館主——孔融秋，倒是僥幸撿回了一條性命。

他趁著梁元與那陳管事糾纏之際，捂著汩汩流血的傷口，朝巷口踉蹌逃去。

“踏踏踏！”

孔融秋斷臂處血流不止，每走一步都在巷道上綻開一朵鮮艷紅花，他咬牙撕下衣擺纏緊傷口，耳邊卻聽見巷口傳來窸窣響動。

是方才被梁元打暈的哨子正揉著太陽穴，從地上爬起，那人甫一睜開眼睛，便恰好與孔融秋四目相對。

“館、館主？”

瞧見了半邊身子都浸紅了的孔融秋，那哨子不由眼神錯愕，雙眼瞪如銅鈴。

孔融秋染血的臉上閃過一絲羞怒，他強忍著劇痛，一把揪住那哨子的衣領，厲色道：

“閉嘴！還不快走！”

“是、是......”

哨子被孔融秋染血的手揪住衣領，不由喉頭一緊，噤若寒蟬。

他瞥了眼館主血流不止的斷臂，再也不敢多問半句，倉促間慌忙架起孔融秋未受傷的左臂，朝巷外一顛一顛地逃去。

然而···

巷子就在云水橋附近，臨近衙門與巡檢司，里面打斗的動靜不小，未行幾步，抬眼便瞧見了圍在巷子外頭看熱鬧的百姓。

“誒，有人出來了！”

巷口踮著腳張望的賣油郎最先出聲，手中油勺“當啷”掉進鍋里，炸起了騷動的人群。

幾個膽大的漢子擠到了最前頭，待看清那紅透了半邊身子的血人時，卻又嚇得連連后退。

“天吶！那不是熊羆武館的孔館主嗎？什么人來頭這么大，能砍斷孔館主一條胳膊！”

面攤老板娘攥緊了抹布，聲音發顫。

她身后梳雙髻的小丫頭剛探出頭，就被自家娘親一把捂住眼睛。

人群中響起了此起彼伏的抽氣聲，有個穿綢衫的胖子直接就是干嘔了起來，他方才湊得最近，此刻鞋面上還濺著兩滴黏稠的血。

“看什么看！”

孔融秋怒目圓睜，臉上煞白如紙，幾乎看不見一丁點兒血色。

可即便如此，他卻仍是咬牙，強撐著身為武館之主的臉面與威嚴。

孔融秋斷臂猛然一揮，濺起血珠如潑雨，嚇得周遭圍觀的百姓紛紛后退。

那哨子見狀，連忙架著自家館主加快腳步，似是想要一口氣沖出人群。

然而，未待他行出幾步，便見幾個官府的差役撥開人群沖了進來。

“站住！光天化日之下竟敢當街斗兇，莫非是目無王法了不成！”

為首的差役橫眉冷目，手中鐵尺一揚，聲色俱厲。

孔融秋聞言臉上一驚，平日里這些差役可沒少收自己油水，怎地這會兒卻是一副提了褲子不認人的表情？

孔融秋剛想質問，可抬頭一看，卻見兩道身穿官袍的人影，從后面急匆匆擠出了人群。

嗯？

知縣大人，巡檢大人？

這倆人怎會來此？！

孔融秋眼神微驚，但轉眼一想，便得出了結論。

毋庸置疑，這兩位大人肯定是看在陳老太君的份上，來親自拿梁元那廝問罪。

“呵呵，看來......武功再高，也不及權貴之人的萬分之一......”

孔融秋回頭撇了眼巷口，煞白的臉上擠出一絲慘笑。

可還不待他扭過頭來，卻見知縣與巡檢大人，面色鐵青，竟是匆匆越過自己，頭也不回的朝著巷中奔去。

“踏踏踏——”

官靴踏在泥水里濺起的水花，將孔融秋臉上的凄厲慘笑凍得僵硬。

他只覺就在與巡檢大人擦肩而過的剎那，自己心口處忽地涌起一股溫熱。

就像是有什么東西，自那位巡檢大人袖中一飛而出，不動聲色的正中自己心脈穴位。

“踏、踏、踏！”

一步、兩步、三步......

當孔融秋走出第七步時，他身體突然一僵，心口那股溫熱瞬間化作劇痛，如毒蛇出卵般鉆出了自己的心脈。

“咳！”

孔融秋張了張嘴，卻只咳出一口黑血，瞬間染紅了哨子肩頭。

“館主？！”

那哨子察覺到臂彎上的力道忽然一沉，轉頭一看，卻發現孔融秋的面容正以肉眼可見的速度，迅速灰敗了下去。

孔融秋臉上先是回光返照般有了血色，旋即便是眼白爬滿血絲，整張臉如同大旱中的樹皮般，寸寸皸裂開來。

轉瞬間，整顆頭顱便如砸在地上的爛西瓜一般，砰一聲碎裂開來。

“噗——！”

那哨子不過才剛剛回頭，臉上便被砰然炸開的腦袋噴滿了紅白之物，整個人如雷殛般呆愣的僵在了原地。

他臂彎里的孔融秋，此刻已然成了一具轟然倒地的無頭尸體，脖頸斷口處汩汩涌出的血水，瞬間浸透了腳下的青石板縫。

“啊——！”

人群先是一寂，轉而像是炸開的馬蜂窩一般，驟然爆發出驚恐的尖叫與騷亂。

賣油郎的油鍋被推搡的人群撞翻，滾燙的熱油潑了一地；梳著雙髻的小丫頭從娘親指縫間窺見這一幕，頓時嚇得兩眼一白，暈死了過去。

身穿綢衫的胖子面色駭然，癱坐在地，褲襠濕黃一片，鞋面上黏稠的血混著腦漿，在混亂中被蹭成了污濁的印子。

然而人群不過轟亂了三四息，便被一道威喝給鎮住。

“肅靜！巡檢司辦案，閑雜人等速速退避！”

話音未落，只見巡檢司的民壯們橫刀列陣，將騷亂的人群硬生生隔開。

那位先前袖中暗施手段的巡檢大人，此刻正負手立于巷口，冷眼掃過滿地狼藉。

而在他身側站著的，是那個借尸償命的真陳四。

皮影戲作為江湖百藝，位列于戲目之屬，修煉有成者，不僅可以以無形絲線操控人命，玩弄人心，還可以寄人氣運，借其手段施展而出。

陳四未曾開辟「習武將兵」的修行路，可他藉由「皮影戲」這一手段，卻能借使出自己孿生兄弟的渾身解數。

而今施展「將兵」鎮下人心，于他而言，不過是綽綽有余。

···

···

“踏踏踏——”

巷口處的腳步聲急促而去。

待到行入巷中，轉過拐角，那姍姍來遲的知縣老爺便瞧見了持刀對峙的倆人，與倒在血泊中的人影。

“大......”

知縣老爺正要開口，可他剛張了張嘴，便聽到背對著自己的那人，咯咯咯的怪笑了起來。

“咯咯咯，沒想到你這后生不僅皮囊俊俏，內里還藏著幾分本事。老太君若是知道我尋到了你這么個寶貝疙瘩，定會重重賞我一番！”

嗯？

老太君？

陳老太君？！

知縣老爺在聽到“老太君”三個字時，不由喉頭滾動，將剛到嘴邊的驚呼硬生生咽回了肚里。

陳家莊上，見過陳老太君真容之人，或許少之又少。

可即便如此，卻依然動搖不了“陳老太君”這四個字的份量。

論其緣由。

只因陳家莊上，已有二十年未曾出現過可進入內家修行的卓越之輩。而這甲子年間，攏共只有三人，陸陸續續進了傳聞中的陳氏祖祠修行。

其中，最為天資卓越的，便是陳老太君之子。

正所謂一人得道，雞犬升天。

陳老太君母憑子貴，不僅獲準遷入象征身份與地位的楓林坊，更是得賜良田府邸、金銀珠寶，并配以一眾仆從伺候。

要知道···

楓林坊中的地段，可謂是寸金寸土。

哪怕是像汪員外這種賺得盆滿缽滿的大戶，也只得買下一塊偏僻宅院居住。

而這陳老太君的府邸，卻是楓林坊中最為氣派奢華的宅院。

不僅占地廣闊，亭臺樓閣雕梁畫棟，更因其子在陳氏祖祠修行的無上地位，連府中仆從的衣著用度都遠超莊上尋常富戶。

每逢節慶，祖祠中送往府邸的奇珍異寶更是數不勝數，不僅有駐顏養生的丹藥，更有各種罕見寶物。

甚至···

陳氏祖祠還專門調遣了修行者作為仆從，貼身護衛陳老太君的性命無憂。

那長得人模狗樣，活似個紙人的陳管事，便是從內家派出來的修行之人。

知縣老爺念及至此，不由感到有些胃疼，他看了看梁元，又望了望陳管事的背影，眼角不由狠狠抽動了兩下。

“嘶......這該如何是好？一邊是京城來的貴人，一邊是莊上的陳老太君，本官......本官哪邊都得罪不起呀！”

知縣老爺額頭冷汗涔涔，心中暗自叫苦不迭。

他偷偷撇了眼巷中僵持著的倆人，雖有心上前調解，卻因忌憚雙方身后之人，而遲遲不敢上前一步。

正猶豫間，忽見背對著自己的陳管事，又左右擺動起了脖子上的頭顱。

那陳管事腦袋每每左右搖擺四五下，便會張嘴怪笑著說出一句話。

“行了，我也不與你這廝多廢口舌了，趕快隨我回府去罷。”

梁元聞言眉頭一皺，還未說些什么，便瞧見了對方不容拒絕的架勢。

那陳管事身形一晃，袖中甩出數道細若游絲的白線，好似毒蛇吐信，要將梁元四肢纏縛而去。

“砰——！”

白線未至，腳下青石板路已然嗤嗤開裂，竟是被無形氣勁割出蛛網般的裂縫。

梁元見狀，心下不由一緊，猝然間長刀出鞘，卻只是最為簡單的握刀、拔刀。

可其渾身氣勢，卻是與先前劈砍時，截然不同。

若說先前是力若千鈞，勢若奔雷。

那此刻便是鋒芒內斂，如日將起！

梁元右手握刀，刀勢凝而不發，卻將陳管事甩出的白線逼停在半空中，再也難有寸進。

“誒？”

陳管事眼中首次露出驚色，可還不待他眼中驚訝稍定，便聽耳邊忽有刀鳴聲起。

“嗆啷！”

青石老巷，寒芒一閃。

梁元手中長刀只不過斬在半空，刀鋒未及白線，可那游蛇般的白線卻如遭雷殛，在這聲刀鳴聲中，驟然崩斷！

陳管事見狀瞳孔驟縮，脖頸“咔”地一下僵住，自喉嚨里發出半聲驚疑：

“你——”

“轟——！”

陳管事話音未落，巷中風雷驟起。

梁元刀勢未收，周身卻似大日初升，熾烈氣勁轟然炸開。

腳下青石板路一線裂開，碎石浮空而起，轉瞬間便被刀光斬碎，化作一片齏粉！

大日如磨盤，揮砍似劈山。

這一刀砍在半空，可刀勢激起的氣浪卻未落空。

陳管事的身子被氣浪掀飛，后背“砰”地一聲撞上石墻，墻上石磚瞬間焦枯發黑，好似如遭一場大火焚身。

“呵，不愧是泡過大藥的身軀，一刀之下竟有這般氣力！”

陳管事身中一刀，卻似個沒事人一樣，渾身不痛不癢。

他被這一刀震退撞墻后，身軀竟如紙皮一般從墻面上飄然滑落，脖頸“咔咔”扭正后，嘴角滲出墨汁般的黑血，卻又在落地的瞬間，化作縷縷黑煙。

“咯咯咯，好刀法！”

陳管事怪笑一聲，驟然間閃至梁元身前。

可梁元拿的出手的刀勢，只有這么一招。

面對陳管事不再留手的攻勢，梁元刀勢未斂，一時間難以變招，竟在須臾之間被逼得猝不及防。

而就在這時，倆人上方頭頂忽然響起一陣蒼老而又渾厚的暴喝：

“住手！陳家人，你越界了！梁元乃老夫至交好友，豈能容你在此放肆！”