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第17章 入學(二)

托雷斯城的蒙特爾家族莊園屹立在城北高地上,灰石外墻雕刻著狼紋,狼旗在寒風中獵獵作響,彰顯著家族的威嚴。莊園內的禁閉室陰冷而寂靜,卡爾(A級暴風狼)和艾琳(B級烈焰飛馬)被父親——蒙特爾家族族長雷蒙德下令鎖在各自的房間。沉重的橡木門鑲著鐵條,窗外只能瞥見遠處星輝山脈的輪廓。他們在魔獸學院入學考試中的失利如一塊巨石壓在心頭,過分自信導致的失誤讓他們在貴族圈淪為笑柄。禁閉室的空氣沉悶,墻壁上掛著褪色的掛毯,隱約可見狼群奔騰的刺繡,提醒著他們家族的榮耀與期望。

卡爾斜靠在床頭,粗糙的毛毯皺成一團。他反復拋擲著一把鑲銀匕首,寒光在昏暗的燭光中閃爍。他的暴風狼蜷在墻角,毛發間偶爾閃過細微的電弧,像是回應主人的煩躁。“這太離譜了!”卡爾低吼,聲音在空蕩的房間回蕩,“就因為一次考試失誤,父親就把我們當囚犯?我可是蒙特爾家的長子,比托雷斯城那些廢物貴族強百倍!”他猛地抓住匕首,刀尖在掌心劃出一道淺痕,*我應該在斗獸場,讓暴風狼撕碎對手,證明蒙特爾血脈的無敵,而不是在這兒被羞辱!*他瞪著緊鎖的門,胸口像堵了一團火,*父親從不寬容失敗,可這次,他是不是太狠了?*

隔壁房間,艾琳在冰冷的石板地上來回踱步,長裙的絲綢下擺摩擦出輕微的沙沙聲。她的烈焰飛馬蜷在窗邊的地毯上,翅膀微微顫動,眼中映著窗外微弱的星光。她猛地踢向一把雕花木椅,椅子撞上墻,發出刺耳的響聲。“失誤?卡爾,你被個娘們打的一塌糊涂,我還射偏了火焰,像個沒腦子的學徒!”她抓了抓赤褐色的長發,指甲嵌入掌心,“我們是蒙特爾家的驕傲,怎么能讓那些低賤的考生看笑話?那個仆人區的雜種竟然畫出了s級符文,考官都對她贊不絕口。我們怎么可能不如她。”她咬緊牙,眼中閃著怒火與羞恥,*父親肯定在貴族宴會上被嘲笑,說他的兒女不如仆人區的雜種!還有莉莉安,那個無獸的賤種,估計正躲在她的破屋里偷笑!*她停下腳步,胸口起伏,*不,我不會讓任何人看不起我!*

卡爾冷笑一聲,翻身坐起,匕首在手中轉了個圈。“莉莉安?那個無獸的廢物?她算什么!”他嗤笑道,聲音卻帶著一絲勉強,“估計正跟她那個窮酸媽伊莎貝爾在仆人區洗破布,哪有資格笑我們!”*可她畢竟是父親的女兒……*他皺眉,回憶起小時候聽仆人竊竊私語,提到那個被驅逐的妹妹,父親從不提她,可她還活著嗎?萬一她有天爬上來,威脅我們的地位?他甩了甩頭,壓下不安,不可能,她連魔獸都沒有,永遠是個笑話!

艾琳正要開口反駁,走廊傳來一聲清脆的敲擊,緊接著是沉重的靴子踏在石板上的節奏。卡爾猛地坐直,匕首握緊,眼中閃過警覺。艾琳愣住,心跳如鼓,*誰?父親又要訓斥我們?*她貼近門,耳朵緊貼冰冷的木板,低聲問:“卡爾,你聽到了嗎?是誰來了?”鎖芯咔噠一響,門緩緩打開,一個仆人低頭站在門口,聲音恭敬卻急促:“少爺,小姐,雷蒙德大人召你們去書房,立即前往。”

卡爾和艾琳對視,眼中混雜著緊張與期待。他們匆匆整理凌亂的貴族服飾,卡爾的絲綢外套皺巴巴,艾琳的裙擺沾了灰塵。他們跟隨仆人走下莊園的螺旋樓梯,狼旗在燭光下投下長長的陰影,像是家族榮耀的注視。書房的雙重大門雕刻著星輝符文,沉重而威嚴。推門而入,壁爐的火光映亮房間,雷蒙德站在爐邊,高大的身影如山一般的壓迫感迎面襲來。他的胡須在火光下泛著銀光,深藍色的貴族長袍繡著狼徽。身旁是他們的母親克洛伊·福那,優雅如常,眼神卻帶著一絲擔憂;還有雷蒙德的第二任妻子納卡·卡特蘭,黑色長裙勾勒出她的冷峻,目光如刀般掃過卡爾和艾琳。一位陌生女人站在房間中央,身披銀邊黑斗篷,胸前佩著魔獸學院的星輝徽章,手持兩封羊皮紙和疊得整齊的黑色制服。

雷蒙德的眼神嚴厲,帶著審視,但看到兒女時稍微軟化。“卡爾,艾琳,過來!”他命令道,聲音如戰鼓般洪亮,“你們的失敗讓蒙特爾家族蒙羞,但看來魔獸學院還認為你們有救贖的可能。”

學院使者——一位高挑的女子,氣質沉穩,徽章在火光下閃耀。她上前一步,聲音平靜卻帶著威嚴:“卡爾·蒙特爾,艾琳·蒙特爾,我是魔獸學院的維拉教授。盡管你們的考試表現……令人失望,但你們的潛力和蒙特爾血脈為你們爭取了臨時錄取。”她將羊皮紙和制服遞給二人,制服袖口的銀色符文在燭光下流轉,像是星輝在低語。“這是錄取通知書和制服,穿上它們,在學院證明自己的價值。”

卡爾愣住,手指微微顫抖,撕開羊皮紙,羊皮紙上的金色墨跡在火光下熠熠生輝。他掃視文字,瞳孔猛地放大:“我們……被錄取了?”他低語,聲音從震驚轉為狂喜,臉上綻開笑容,“哈!我就知道!魔獸學院怎么敢拒絕蒙特爾!”他緊握制服,絲滑的布料貼著手掌,散發著淡淡的符文氣息,*我要讓所有人閉嘴!父親、貴族、那些嘲笑我們的人,我要讓他們后悔!*他抬頭看向雷蒙德,眼中燃著斗志,*我會證明,我才是蒙特爾家族的未來!*

艾琳緊抓通知書,指尖嵌入羊皮紙,眼中淚光閃爍。她低頭凝視那行“臨時錄取”的字跡,心臟怦怦直跳,*我做到了!我們進去了!*她抱住制服,布料柔軟如云,銀色符文在她手中閃耀,“不管是不是臨時的,我們進去了!”她激動地喊,聲音幾乎哽咽,“卡爾,我們要去魔獸學院!跟最強的人學習,指揮魔獸,加入王國的軍隊!”*再也沒有禁閉的屈辱,沒有貴族的冷眼,我要讓父親為我驕傲!*她看向雷蒙德,眼中滿是渴望,*我要讓他看到,我不比卡爾差!*

克洛伊輕輕一笑,纖手搭上艾琳的肩,聲音柔和卻帶著警告:“你們得到了救贖的機會,別再讓它溜走。”*我的孩子,你們背負著蒙特爾的名號,失敗的代價你們承受不起。納卡微微點頭,語氣冷淡卻不失認可:“蒙特爾的名號在托雷斯城無人不曉,在學院好好用它。”*卡爾和艾琳必須在學院證明自己,不僅為了自己,也為了家族的榮耀。

雷蒙德放聲大笑,嚴肅的面容終于松弛,眼中閃著野心。他繞著壁爐踱步,聲音洪亮如雷:“這才是我的血脈!蒙特爾家族終于有了進入魔獸學院的傳人!”他停下腳步,目光如炬,“知道這意味著什么?魔獸學院培養王國的精英——魔法師、馴獸師,皇家軍隊的支柱!你們將為家族帶來榮耀、權力和無上的影響!”他眼中燃著野心,“蒙特爾家族將登上新高度,貴族將向我們低頭,敵人將在我們腳下戰栗!”*托雷斯城將記住蒙特爾的名字,世世代代!*

卡爾挺起胸膛,咧嘴大笑:“父親,我要馴服一頭S級魔獸,帶領軍隊,讓蒙特爾旗幟飄揚在王都上空!”*我要讓每個貴族都知道,卡爾·蒙特爾無人能敵!*艾琳急切地點頭,眼中燃著火焰:“我會精通火焰符文,燒光任何挑戰我們的人!沒人敢再叫我們失敗者!”*我要讓艾琳·蒙特爾的名字響徹托雷斯,從學院到戰場!*

書房內氣氛熱烈,歡聲笑語充斥每個角落,但雷蒙德的笑容突然一僵,像是被什么刺了一下。他緩緩轉身,凝視壁爐的火焰,臉色陰沉如暴風雨前的天空。*莉莉安……那個無獸的女孩,我的恥辱。*他握緊拳頭,指節發白,低聲道:“可惜,不是所有孩子都配得上蒙特爾的名號。那仆人女孩莉莉安,還有她那個貧民母親伊莎貝爾,真是家族的污點。”他搖搖頭,聲音低沉如自語,“十幾年了,我把她們趕出家門后就沒管過,估計早就死了。死了最好,免得玷污我們的榮耀。”*一個無獸的雜種,根本不配姓蒙特爾!她若活著,也不過是個卑微的仆人,永遠翻不了身!*

克洛伊嘴唇緊抿,目光落在地毯的花紋上,沉默不語,*雷蒙德,你從未真正忘記她們……可她們真是你的恥辱嗎?*納卡挑了挑眉,語氣冰冷如霜:“雷蒙德,何必提她們?卡爾和艾琳才是真正的蒙特爾,貴族血脈,天賦出眾。把心思放在他們的未來,別糾結于過去的錯誤。”*莉莉安?不過是個無關緊要的影子,不值得浪費一絲念頭。*

維拉教授察覺到氣氛微妙,輕咳一聲,打破沉默:“蒙特爾大人,您兒女的錄取證明了家族的實力。兩周后,他們需到學院報到,請確保一切準備妥當。”她微微鞠躬,黑斗篷劃過地面,轉身離開,步伐穩健如風。

雷蒙德心不在焉地點點頭,目光仍鎖在火焰上,*莉莉安……就算你活著,也不過是個無獸的廢物,對蒙特爾家族毫無威脅。*他強擠出一絲笑容,轉向卡爾和艾琳:“去吧,準備好!讓蒙特爾的名字令人聞風喪膽!”兄妹倆行了個禮,緊握通知書和制服,歡笑著沖出書房,笑聲如銀鈴般在走廊回蕩,帶著對未來的無限憧憬。

書房恢復寂靜,只剩雷蒙德一人。他凝視壁爐,火焰在他眼中跳躍,映出他內心的波瀾。*莉莉安……無論你死活,你都不是蒙特爾。*他深吸一口氣,試圖壓下那抹揮之不去的不安,*可為什么,我總覺得有什么不對?*星輝的光芒仿佛在遠處低語,隱藏著連他也無法預見的秘密,等待著揭曉的那一刻。

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