莉莎的實驗室里彌漫著乙醚和金屬氧化的氣味，像是某種冰冷的、機械的生命在呼吸。三枚變形的彈頭躺在掃描電鏡的載物臺上，在冷白光照射下泛著鉛灰色的光澤，像是被時間風化的古老遺物。她調整目鏡焦距時，睫毛在臉頰上投下蛛網般的陰影，瞳孔隨著顯微鏡下的細節微微收縮。

“看這個。“她用鑷子夾起最小的彈頭碎片，指尖穩得像是手術臺上的外科醫生，“膛線磨損紋路顯示槍管壽命已超過2000發。“碎片在光學顯微鏡下呈現出奇特的螺旋紋路，像是被某種酸性物質腐蝕過，卻又保持著詭異的規律性。

馬庫斯湊得太近，防塵口罩蹭到了顯微鏡支架，發出一聲細微的金屬摩擦聲。“美軍標準保養周期是1500發更換槍管，“他的聲音在口罩后面悶悶的，帶著某種壓抑的焦躁，“這家伙要么極度自信，要么...“

“要么他在故意展示磨損痕跡。“林默站在陰影里，手指無意識地摩挲著戰術匕首的鞘口，指腹感受著皮革的紋理。墻上的彈道分析圖釘著七張照片，連成的曲線像一條盤踞的毒蛇，每一枚彈頭的位置都精確到毫米。他的目光掃過那些紅線，仿佛能從中讀出某種隱藏的語言。“每枚彈頭的旋轉速率相差0.3%，他在用磨損程度傳遞信息。“

實驗室角落的服務器陣列突然嗡鳴起來，散熱風扇的噪音在密閉空間里形成一種低沉的共振。全息投影儀在空中構建出三維彈道模型，莉莎的指尖劃過一道道紅色軌跡，每一道都像是一道致命的判決：“七次射擊，初速從853m/s遞減到846m/s。“模型旋轉時，所有彈著點在地圖上形成一個半徑792米的圓弧，完美得像是用圓規畫出來的，“他就在這個死亡圓圈里。“

窗外傳來金屬扭曲的尖嘯，刺耳得像是某種警告。林默撩起防塵布看向院子，發現一只野貓碰倒了他們布置的警戒裝置——用魚線和空罐頭組成的簡易警報系統。貓的右耳缺了個角，正警惕地叼著半條蜥蜴尾巴，琥珀色的眼睛在黑暗中閃爍。

“等等。“林默突然轉身，聲音低沉而緊繃，“把第三次射擊的彈頭再放大。“

莉莎調整參數時，顯示器上的數字瘋狂跳動，像是某種倒計時。在400倍放大下，彈頭基部顯露出細微的階梯狀磨損，像是被某種精密工具刻意加工過。“是拋物線射擊。“她敲擊鍵盤調出氣象數據，屏幕上的曲線隨著她的操作波動，“子彈在目標上空約20米處開始俯沖，利用重力加速度增加穿透力。“

馬庫斯吹了聲口哨，聲音里混雜著驚嘆和警惕：“這需要計算海拔、氣壓甚至科里奧利力...“

“還需要這個。“林默從戰術包里取出一個密封袋，里面裝著彈藥庫撿到的碎玻璃。偏振光檢測顯示表面有納米級鍍膜，反射率被精確控制在某個特定波長，“他改造了觀察窗，做成巨型瞄準鏡。“

實驗室突然陷入黑暗，像是被某種無形的力量掐斷了電源。應急燈亮起的瞬間，他們聽見屋頂傳來規律的敲擊聲——像是有人用硬幣在敲打金屬管道，節奏精確得像是鐘表的秒針。摩爾斯電碼翻譯過來是四個字母： PLAY。

林默抓起狙擊槍沖向后門時，踩碎了地上一支注射器。針管里殘留的藍色液體在紫外線燈下泛著磷光，和黑月留下的降溫凝膠成分一致。他的瞳孔微微收縮，某種冰冷的預感爬上脊背。

“他來過這里。“莉莎的聲音發顫，手指按在筆記本電腦的散熱孔上，“機箱還是溫的。“

院墻外的沙地上，新鮮的車轍印通向老城區，像是某種挑釁的邀請函。輪胎花紋顯示是改裝過的悍馬，但右前胎壓比標準值低15psi——正是三天前他們在城東檢查站擊傷的那輛。

馬庫斯蹲下采集胎印樣本時，發現沙子里埋著個金屬物體。挖出來是枚象棋棋子，青銅鑄造的黑皇后，王冠上刻著微型數字： 37。這個溫度值讓所有人脊背發涼——正是熱成像儀上那個神秘影子的體溫。

“下棋要有耐心。“棋子底部的微型揚聲器突然響起黑月的聲音，伴隨著緩慢的、幾乎像是呼吸的電流雜音，“特別是當你知道對手下一步會走什么的時候。“

林默捏碎棋子，里面的電路板迸出幾點火花，像是某種微型爆炸。他抬頭看向西北方，那里是摩蘇爾老城的中心廣場。根據彈道模型，黑月此刻應該就在792米半徑的死亡圓圈內，或許正通過某個隱蔽的攝像頭觀察著他們。

而廣場鐘樓的時針，正指向數字 7。

夜色籠罩下的摩蘇爾老城像是一座巨大的迷宮，每一道陰影都可能藏著致命的陷阱。林默站在制高點，狙擊鏡掃過792米半徑內的每一寸土地。他的呼吸平穩而緩慢，仿佛連心跳都被精確計算過。

“他在和我們玩心理游戲。“馬庫斯的聲音從耳機里傳來，帶著某種壓抑的憤怒，“這個瘋子到底想要什么？“

“不是游戲。“林默低聲回應，十字線鎖定廣場邊緣的一棟廢棄建筑，“是對話。“

就在這時，他的耳機里突然傳來一陣電流干擾，緊接著是黑月的聲音，清晰得像是直接在他耳邊低語：“792米，很有趣的數字，不是嗎？7月9日，1992年，你在哪里，上校？“

林默的手指微微收緊。1992年7月9日——那是他第一次執行狙擊任務的日子。

黑月知道。

而他知道，這只是一個開始。