三月七看到前面前臺有很多人就說：“你看，前臺怎么聚了這么多人？不會剛下車又遇到麻煩了吧……”于是我們趕緊湊到那里。
我跟著三月七快步穿過大堂，很快就看見楊叔和姬子小姐正站在前臺旁邊，看起來氣氛有些僵硬。
一位穿著淡金色制服、發髻高盤的前臺經理正和姬子交談著，神色一絲不茍。她名牌上寫著——“艾麗”。
我湊過去時，剛好聽到她不太確定地說：“不好意思……可系統里確實沒有您說的這個名字。”姬子皺起眉頭，聲音不高卻很堅定：“但星穹列車收到的信息里寫得很清楚——酒店已為我們預留了房間，麻煩您再仔細核對一遍吧。”艾麗禮貌地低頭操作終端，語氣依舊公正：“我再為您查詢一下，請稍等。”
場面短暫地沉默。
我站在旁邊，偷偷看了一眼終端屏幕，密密麻麻的入住數據在她指尖流轉。片刻之后，艾麗抬起頭，對我們說道：“星穹列車·鉑金客房共四間，確實已登記完畢，客人分別是——瓦爾特·楊先生、姬子女士、三月七女士，以及丹恒先生。”她看了看我，又掃視了一下大家。就在我正覺得不妙的時候，楊叔看見我站在旁邊，聳了聳肩笑著說：“是啊，不過……酒店的預訂記錄里，好像確實沒有你的名字，小洋。”我有些尷尬地低下頭，不知道該說什么。
楊叔卻像是想通了什么，頓了頓，忽然輕聲說道：“我明白了。”“難怪系統里沒有他的信息。我們當初向家族回復入住人數時，他還沒登上列車。”然后他看向艾麗，語氣溫和但堅定：“哦，您看這樣可以嗎？與我們同行的丹恒先生，行程臨時有變，恐怕沒法入住了。”“能否將為他預留的那間房間，轉讓給這孩子？我們的人數還是一致的。”艾麗略顯遲疑地望著我，然后又看向姬子。姬子微微點頭，語氣帶著一絲維護意味地補充：“這孩子是我們星穹列車的乘客，我們可以為他的身份做擔保。”艾麗眉頭輕蹙了一下，聲音低下來：“這……您突然這么提出……恐怕……”她話還沒說完，我立刻掏出早已準備好的漫游簽證，手都有些發抖，但還是遞了過去。她接過，眼中多了一絲驚訝和認真，剛準備解釋：“不，我不是在懷疑您的身份……只是——”然而她的話，突然被一道陌生卻強勢的聲音打斷了——
就在前臺經理艾麗話音未落，現場氣氛一時有些凝滯之際，一道低沉而悅耳的聲音緩緩從側后方傳來，仿佛一張細膩的絲絨簾子被人掀開——“只是眼下正值『諧樂大典』前夕。”“匹諾康尼每一紀中最重要的時刻。”“又恰逢家族發出公開邀請，全銀河的賓客紛至沓來，把這座酒店擠得水泄不通……”那聲音微帶笑意，又不失從容自信，語調不疾不徐，卻一下壓過了現場的交談聲。我們不由自主地循聲望去。只見人群緩緩讓出一條通道，一位裝束華麗的男子邁步而來。
他穿著一襲剪裁極致貼合的長禮服，深藍底色映著孔雀羽紋的暗金圖案，隨著步伐輕輕晃動，如波光流動。他腰間的皮帶上綴著一枚微型輪盤徽章，隱約可見上面黑桃與紅心交錯旋轉，仿佛連他的命運也握在賭桌之上。那頂帽檐微壓的紳士帽上，別著一枚孔雀羽毛胸針，在燈光下泛著翠綠與砂金石特有的溫潤光澤。
他站定，微微側身向姬子、楊叔等人致意，神色溫雅卻暗藏鋒芒：“酒店安保形勢本就雪上加霜，容不得半點閃失。”“這種時候突發情況，再怎么謹慎也不為過。”他目光掃向艾麗，語氣平和卻不容置喙：“這一層的接待權限，不是這位小姐能說了算的。”然后他輕輕看向我們，特別是我，微笑中似乎藏著點意味深長：“星穹列車的各位，就別難為人家了。”在那句“就別難為人家了”落地后，空氣似乎短暫地凝住了幾秒。
姬子本欲開口，卻被楊叔搶先一步。他穩住情緒，稍稍上前一步，出于禮節地向那位突然出現的男子解釋：“我們在辦理入住時遇到些小狀況，若有打擾到您，還請見諒。”“請問……這位先生是？”
那男子輕輕抬起手指，將帽檐往上一掀，露出一雙鋒銳卻含笑的眼睛。他語氣溫和，卻又自帶一股讓人難以忽視的壓迫感：“不才——「砂金」。”“隸屬星際和平公司戰略投資部，主管‘鉆石’手下的不良資產清算項目。”“此次是受『鐘表匠』的邀請前來。”他頓了頓，嘴角微微揚起：“當然，同時——也是在你們身后等了好久的普通游客。”一句話說得既巧妙又不失鋒芒，眾人一時無言。
場面微微沉寂片刻，姬子上前一步，目光坦然，聲音從容而帶著一絲笑意：“……我來吧。”
她站在砂金面前，輕輕揚了揚手中的入住文件，姿態不卑不亢，卻又帶著列車領航員的自信與風度：“聽聞星際和平公司也收到了匹諾康尼的官方邀請。”“想必您，正是代表之一。”她目光平視砂金，語氣微帶調侃卻不失禮節：“公司精英果然氣質不凡——如此了不得的大人物，今日有幸相遇，是否……能為我們星穹列車的幾位乘客行個方便呢？”
砂金看著她，笑意更深，指尖輕撫帽沿，宛若一位正在下注前最后凝視籌碼的賭徒。他輕輕揚了揚眉，語調不急不緩，像是在掂量什么賭注：“方便？”他反問了一句，眼神淡淡地掃向前方，隨即搖了搖頭，嘴角勾起譏諷一笑：“這話……不該由我對各位說才對嗎？”“我已經在這里等了十多分鐘了。”“您知道，對我而言，十多分鐘等于多少信用點嗎？”他雙手一攤，話語中帶著不加掩飾的自負。
姬子卻面不改色，輕輕一笑，眼神篤定地迎上去：“想必是筆天文數字吧。”“所以現在，砂金先生——我這里恰好有一筆，您不容錯過的投資。”她話鋒一轉，神態從容大方：“公司影響力遍及寰宇，說話的分量自然也重，我們希望能借您的身份——為他做個擔保。”“如此一來，您不僅能省下寶貴的時間，還能結交一批新朋友。”
砂金輕輕笑了一聲，目光在我身上略作停留：“這倒有意思。”他微微側首，眼中閃爍著某種“投擲籌碼”前的躍躍欲試：“那這些朋友——能為我帶來什么？”姬子稍稍向前一步，語氣更顯親切：“那就是個更值得一聊的話題了。”“同為『鐘表匠』的客人，我們何不先在匹諾康尼落座，再慢慢花時間了解彼此呢？”
砂金沉吟了一下，忽然笑了出來：“可以，可以。不過，領航員小姐，我必須得指出一件事——”他一邊重新戴上帽子，一邊語氣輕佻又帶著認真：“如果我出手，那這省下的時間應當是我為自己爭取來的——而不是你們帶給我的。”他抬起一只手指，輕輕晃了一下，補上一句：“……但您說的后半句，我特別喜歡！”“朋友。”他意味深長地看了我一眼：“對，沒什么比朋友更珍貴。”“更何況，是無名客這樣光明磊落的開拓者。往后我這趟匹諾康尼之旅，就得勞煩各位『開拓』朋友多多照顧了。希望我們——相處愉快。”
姬子微微頷首，神色誠懇：“很高興您能這么說。”“那……擔保的事？”
砂金轉身，目光落在仍然猶疑的前臺經理艾麗身上：“小姐，你也看到了。”“看在我的面子上，讓這位新乘客入住吧。”“我與家族的『星期日』先生還有約，稍后會拜托他出面處理這件事。”“放心，絕不給你添麻煩。”艾麗剛想再次勸說：“這，可是……”
突然，人群中又傳來一陣細碎的腳步聲。一道光芒隱約環繞的身影緩緩走來。
他身著一襲白金藍相間的禮服，步履穩健，舉止間自帶一股冷冽而崇高的威嚴。頭頂浮動著一道縱向光環，兩側耳畔垂著翅膀狀耳墜，微光閃動；胸前佩戴著流蘇綴飾，宛如信仰與榮耀的勛章。西服下擺與袖口繪有荊棘紋樣，象征忍耐與高潔；十字印記裝飾在手套與領口之間，仿佛無聲地訴說著堅定與純粹。他的金眸一掃全場，令大廳頃刻安靜。
他是誰？答案，將在下一章揭曉。
——第四章完。