三輛結實的大車一前一后，行駛在通往晉城的官道上。

前頭那輛，坐著大舅蘇伯鈞，他撩開車簾，眉頭微蹙地看著外面龜裂的田地和零星拖著沉重腳步的流民。

后一輛車則顯得熱鬧些，林永年小心地抱著剛睡醒還有些迷糊的阿滿，蘇婉貞靠在林永年的身上睡著了。

林永年終是不放心，正好被服廠需要買一些民團制服上的五金件，所以就一起跟過來。

林硯沒跟父母擠在一起。

他帶著自己的“小伙伴”，坐在了第三輛特意安排的、由“長治礦業保安隊”護衛的騾車上。

這輛車更像是個移動的瞭望臺兼小型“動物園”。

柱子抱著他那桿擦得锃亮的步槍，眼神銳利地掃視著道路兩側的溝坎和遠處的樹林。

石頭則坐在車轅另一邊，壯實的身板像塊磐石，他身邊放著一根纏著牛筋的齊眉短棍。

曹文軒團長沒來，但派出了他最得力的兩個手下，足見對這次行程的重視。

最引人注目的，還是車上的另外一位“乘客”。

一只體型矯健、皮毛油亮如緞子的豹子，此刻正慵懶地趴在林硯腳邊的陰影里，尾巴尖兒偶爾悠閑地掃一下。

這次出行，林硯帶了小妖和刺客一起，惡來留在林家村，交給曹文軒，平時可以帶著巡邏。

隊伍在蘇伯鈞的馬車帶領下，緩緩前行。

中途在一處有樹蔭的岔路口停下歇腳，也讓馬匹飲水。

蘇伯鈞下了車，活動著有些發麻的腿腳，踱步到后面想看看妹妹一家和林硯。

當他剛走近那輛護衛騾車時，目光猛地一凝，腳步瞬間釘在了原地！

“呃…這、這是？！”蘇伯鈞的聲音帶著一絲不易察覺的變調，手指下意識地指向了車板上那只半瞇著眼的猛獸。

他區長的穩重幾乎被眼前這超乎常理的景象擊碎。

一只豹子！活生生的豹子！

就這么大剌剌地趴在他六歲外甥的腳邊？

他甚至能看到那豹子呼吸時微微起伏的肌肉輪廓和偶爾露出的、閃著寒光的犬齒！

一股寒氣瞬間從蘇伯鈞的尾椎骨竄了上來，手心里瞬間冒出了冷汗。

他下意識地看向林永年和蘇婉貞，眼神里充滿了驚駭和詢問——你們就讓硯兒跟這東西待在一起？！

“大哥莫驚，”林永年趕緊上前一步，臉上帶著一種混合了無奈和自豪的奇特笑容，“這是硯兒養的寵物，叫‘刺客’。它乖得很，只聽硯兒的話，不傷人的?！碧K婉貞也走了過來，輕輕拍了拍兄長的胳膊，柔聲道：“這小東西靈性得很，有它在硯兒身邊，反倒讓我們更放心些。”她語氣平靜，仿佛車上有只豹子是再尋常不過的事情。

蘇伯鈞瞪大了眼睛，看著妹妹和妹夫，又看看車上一臉無辜、甚至還伸手摸了摸豹子腦袋的林硯，再看看那豹子只是懶洋洋地掀了下眼皮，喉嚨里發出一聲幾不可聞的咕嚕聲，似乎對這位“大驚小怪”的舅舅毫無興趣。

蘇伯鈞張了張嘴，想說點什么，但看著妹妹一家篤定的神色，再看看那豹子確實溫順（至少此刻如此）的姿態，他滿腹的驚疑最終化作了一聲長長的、帶著難以置信意味的抽氣：“嘶……硯兒這孩子…真是…真是…”他“真是”了半天，也沒找到合適的詞來形容。

就在這時，一聲清越悠長的唳鳴劃破了略顯沉悶的空氣！

“唳——！”

眾人抬頭望去，只見一個矯健的黑點正在高空盤旋，時而展翅滑翔，時而振翅高飛，姿態優美而充滿力量。

正是小妖！

“?。⌒⊙　绷殖幣d奮地對著天空大喊，小臉上滿是光彩。

蘇伯鈞再次被吸引了注意力，他瞇著眼，努力分辨著高空的猛禽：“那是…鷹？好神俊的鷹！也是硯兒的？”他這次的聲音里，驚訝依舊，但少了剛才面對“刺客”時的驚駭，更多的是對那天空霸主的贊嘆。

“是海東青，大舅?！绷殖幋嗌鼗卮穑八行⊙?，在天上幫我們偵察呢！”他語氣里帶著孩子氣的炫耀。

“偵察？”蘇伯鈞徹底懵了。

豹子當寵物，海東青當斥候？

自己這小外甥，養的都是些什么神仙玩意兒？

他看看天上盤旋的猛禽，又看看地上趴著的猛獸，再看看一臉天真（至少表面如此）的林硯，感覺自己幾十年來對這個世界的認知正在被猛烈地沖刷。

他只能再次感慨：“好…好…小妖也好，好…”除了說好，他一時竟不知該作何反應。

柱子在一旁咧了咧嘴，石頭則憨厚地笑了笑，顯然對自家小少爺的“小伙伴”早已習以為常。

護衛隊的騾車繼續前進，柱子低聲對石頭說：“有刺客和小妖在，咱們這趟差事，倒像是來‘陪太子讀書’的?！?

石頭深以為然地點點頭。

隊伍重新啟程，蘇伯鈞坐在自己的馬車里，好半天才平復下激蕩的心緒。

他撩開窗簾，看著后面那輛特殊的騾車，以及偶爾掠過天際的鷹影，心中對妹妹家這個神奇的外甥，又添了無數層難以言說的好奇。

這趟回晉城的路，注定比他想象的要“精彩”得多。

塵土依舊飛揚，但隊伍的氣氛，因為那兩只非凡的“護衛”，似乎多了一份無形的底氣。

車輪滾滾，朝著晉城那隱約可見的城墻輪廓駛去。

林硯闔目凝神，一縷神念悄然附于窗外盤旋的灰隼小妖。

視野驟然拔升，凜冽的高空氣流仿佛穿透神魂，腳下晉城的全貌如一幅飽蘸墨與塵的舊卷軸，徐徐展開。

灰蒙蒙的，是這座城給林硯最強烈的印象。

并非天陰，而是無數低矮、連綿的灰黑屋頂，以及從城市邊緣幾根巨大煙囪里源源不斷噴吐出的濃煙，交織成一片沉滯的灰靄，籠罩在城池上空，連正午的陽光都濾得昏黃無力。

古老的城墻依舊倔強地圍合著，勾勒出方正輪廓，但已非鐵桶金湯，幾處豁口清晰可見，像被歲月啃噬的齒痕。

視線掠過城墻，城內景象更顯擁擠紛雜。

縱橫交錯的街巷狹窄如縫，密密麻麻擠滿了青灰磚瓦的院落，那是晉地傳統民居的底色。

其間，幾棟突兀的、帶著尖頂或拱窗的“番式”小樓零星點綴，紅磚或灰泥墻面在灰海中顯得刺眼又新奇，宣示著時代悄然滲入的異質。

護城河早已不見波光，成了一條蜿蜒的、泛著可疑色澤的污濁泥溝。

小妖盤旋俯沖，掠過城市上空。

主街上，人力車夫拉著穿長衫或西服的客人奮力奔跑，車鈴叮當；騾馬大車馱著煤塊或貨物，在石板路上碾出沉悶聲響，也揚起經年累月的煤灰與塵土；穿著布褂的腳夫、包頭巾的婦人、偶爾駛過的黑色老爺車……形形色色的人流，如同蟻群，在狹窄的河道里緩慢蠕動。

空氣中，仿佛能嗅到煤煙味、牲口糞便味、還有不知從哪家醬園或醋坊飄來的濃烈發酵氣息，混合成一種屬于1913年晉城的獨特“市聲”。

遠處，靠近城墻西北角，一片更為低矮雜亂的棚戶區蔓延開去，與城內規整的院落形成鮮明對比。

幾輛運煤的火車吐著更粗的黑煙，如同緩慢爬行的灰蛇，正駛向城外那片被礦渣染成褐色的山巒。

晉城，神話之鄉！

神農嘗百草、舜耕歷山、商湯禱雨、愚公移山，這些傳說都發生在這里。

是《山海經》中的昆侖丘，伏羲氏部落炎帝部落的聚居地，中華農耕文明開啟之地！

我，氣運之子，會不會有奇遇發生？

林硯摸了摸刺客光滑的皮毛，又抬頭看了看天空的小黑點，嘴角彎起一絲只有他自己才懂的弧度。