晉城東區公所的簡陋辦公室里。

蘇伯鈞揉了揉酸澀的眼角，剛處理完一樁令人頭疼的田界糾紛，正準備喝口冷茶潤潤干得發疼的嗓子，門房老張頭卻送進來一封家書。

信封上是父親蘇鴻儒那熟悉的、力透紙背的館閣體。

蘇伯鈞心頭一緊，莫不是家中出了事？

他連忙拆開，信箋上是父親一貫簡潔克制的文風，但字里行間卻透著一股難以掩飾的激動和難以置信：

“伯鈞吾兒：前日得婉貞家書，言潞城林家村今春麥苗長勢異乎尋常，油綠厚實，分蘗眾多，迥異往年。更奇者，稱硯哥兒于村寨外山側巖壁尋得新水源，水量充沛，解一村之渴。吾聞之，初以為稚子戲言，然婉貞素來持重，信中言之鑿鑿。汝職司地方長官，當知水源與豐產之重。若得暇，宜親往一觀，驗其虛實。一則解吾心中之惑，二則若為真，或可察其法，推而廣之，澤被鄉梓。父字。癸丑年二月初十。”

“水源？巖壁？硯哥兒？”蘇伯鈞捏著信紙，眉頭擰成了疙瘩。

潞城大旱他是知道的，公文往來中也提過災情。

可父親信中描述的景象六歲稚童在巖壁找到水源？

麥苗長勢“異乎尋常”？

這與他記憶中那個體弱安靜、去年春節時還怯生生躲在婉貞身后的小外甥，簡直是天壤之別！

他心中疑慮重重：婉貞莫不是思家心切，又憂心旱情，故而夸大其詞？

還是說……林家村真得了什么造化？

身為區長，對農事水源本就敏感，加上老父囑托，蘇伯鈞不敢怠慢。

略作安排，隔日便帶著一個貼身文書和一名熟悉潞城路徑的衙役，輕車簡從，直奔潞城林家村。

一路行來，觸目所及皆是旱災肆虐的景象。

田地龜裂，草木枯黃，流民拖家帶口，面有菜色。

蘇伯鈞的心情愈發沉重，對妹妹信中所言更添了幾分懷疑。

在這種絕境下，一個小村子能獨善其身？

離林家村還有好幾里地，蘇伯鈞就感覺到了不同尋常的喧囂。

車輪聲、吆喝聲、隱約的敲打聲混在一起，隔著干燥的空氣遠遠傳來。

“大少爺，您看那邊！”家丁指著遠處。

蘇伯鈞勒住馬韁，手搭涼棚望去，頓時吸了口涼氣！

首先映入眼簾的，赫然是一道嶄新的青磚寨門！

那寨門修得高大敦實，門洞寬敞得足以并行四輛大車。

門楣上“林家村”三個樸拙有力的大字還是新刻的，透著一股子踏實勁兒。

青磚壘砌的寨墻向兩側延伸開去，雖然長度還不算很長，但堅固整齊，與記憶中那個破敗的土圍子已是天壤之別。

寨門兩側，似乎還預留了位置，不知將來要架設什么。

然而，真正讓蘇伯鈞震撼的，是寨門后方那片升騰的“煙云”！

就在離寨門不算太遠的那片開闊地上，十口巨大的磚瓦窯如同十尊沉默的巨獸匍匐著。

此刻，這十口窯的煙囪正全力開動！

十股粗壯濃烈的灰黑色煙柱沖天而起，在湛藍的天空下顯得格外觸目驚心。

煙柱翻滾著，扭曲著，匯聚成一片低垂的“烏云”，籠罩在工地上方。

空氣中彌漫著濃重的煙火氣、泥土被高溫燒灼的特殊氣味，以及一種難以言喻的灼熱感。

即使隔著一段距離，仿佛也能感受到那窯爐內部散發出的驚人熱浪。

“好家伙！這十口窯全燒起來了？”蘇伯鈞忍不住喃喃道。

這燒窯的陣勢，比他預想的還要大得多！那滾滾濃煙，就是生產力最直觀的宣言。

馬車駛近那嶄新的青磚寨門。

門洞寬敞，卻并非暢通無阻。

靠近了才看清，門內設了拒馬和路障，只留出一條供一輛車通行的通道。

幾名身著統一深灰色土布短褂、扎著綁腿的精壯漢子肅立在兩側，眼神銳利，背著的長槍。

為首一人身形筆挺，正是曹文軒。

“停車，檢查！”一個年輕的保安隊員上前一步，聲音洪亮卻不失禮數，手掌平舉示意。

車夫連忙勒住韁繩。

蘇伯鈞在車內微微皺眉，但并未言語，只是撩開車簾一角觀察。

曹文軒走上前來，目光沉穩地掃過車廂和車夫，最后落在蘇伯鈞臉上。

他顯然不認識這位大舅老爺，但態度不卑不亢，抱拳道：“這位老爺請了。敝處是長治礦業保安隊，奉東家令，所有進出寨門車輛行人，需查驗登記。煩請告知來意，并下車稍待，查看有無違禁之物。例行公事，叨擾了。”

他身后的隊員已默契地分工：一人手持登記簿準備記錄；另一人則手持一根長木棍，開始仔細地檢查車底和車輪縫隙，動作熟練；還有一人則走到車尾，查看隨行的行李物品。

“在下晉城蘇伯鈞，來探望舍妹蘇婉貞與妹婿林永年。”蘇伯鈞表明身份，隨即在隨行家丁的攙扶下下了車。

他注意到，曹文軒聽到“蘇婉貞”名字時，眼神微微一動，審視的目光柔和了些許，但檢查的流程絲毫未減。

那持棍的隊員檢查得很細，連車轅和車廂夾縫都沒放過。

檢查行李的隊員也只是快速翻看了一下包裹，確認無非尋常物品便放行。

整個過程雖嚴謹，卻并不蠻橫拖沓。

“原來是蘇家舅老爺，失敬。”曹文軒確認無誤，登記完畢，再次抱拳，臉上露出一絲客氣的笑容，“職責所在，請多包涵。請進！”他一揮手，兩名隊員迅速移開拒馬，讓出通道。

“曹團長辛苦，職責所在，理解。”蘇伯鈞頷首回禮，心中對這保安隊的規矩和效率倒是暗暗贊許。

他重新上車，馬車緩緩駛過這戒備森嚴的寨門，將那份初見的緊張感留在了門后，迎向門內那片喧囂與生機。

馬車碾過青磚寨門的門檻，喧囂聲浪驟然清晰，卻又被另一種秩序感包裹。

寨門內，一條寬闊的碎石路筆直向前延伸，雖塵土難免，但平整硬實，顯是下了功夫。

道路兩側，靠近寨墻的區域，整齊地搭建著幾排簡易工棚和堆放材料的場地。

幾隊精悍的巡邏人員在路邊穿梭，維持著秩序。

他們步伐沉穩，目光警惕，無聲地宣示著此地的規矩。

馬車沿著一條明顯是新拓寬的土路前行，顛簸得厲害。

蘇伯鈞撩開車簾望去，路況比他預想的要遠得多。

按照車夫的說法，從官道岔進林家村新修的寨門，還得走上六公里才能到那所謂的“工業區”。

終于，一片喧囂的景象闖入眼簾。

一片巨大的工地出現在路旁！

十幾口巨大的磚瓦窯如同趴伏的怪獸，其中十口正噴吐著滾滾濃煙，空氣中彌漫著燒窯特有的煙火氣和泥土味。

旁邊幾座更大的窯爐正在緊張施工，看那結構，應是信中提到的水泥窯，尚未點火。

更遠處，幾排廠房的架子剛剛搭起，其中一座窯爐倒是冒著煙，想必是唯一已投產的那口陶瓷窯。

另一片空地上挖好了巨大的池基，旁邊堆著染缸，顯然是染布廠的地基。

“好大的攤子！”蘇伯鈞忍不住嘆道。

塵土混合著石灰粉末撲面而來，他拿袖子掩了掩口鼻。

眼前的景象印證了信中所言不虛，但也看得出工程浩大，五千兩銀子投進去，也只是開了個頭，處處都是半截子工程。

他心中對妹妹那筆借款的用途，稍稍有了點底。