五更時分，皇宮東華門外已經跪滿了渾身是血的錦衣衛。指揮使趙無鋒頭盔歪斜，鎧甲上沾滿黑褐色的污漬，跪在最前方不住顫抖。
“陛下！臣等無能！“趙無鋒的額頭重重磕在青石板上，“鎮國侯尸變，已成刀槍不入的怪物，錦衣衛折損三十七人，禁衛軍死傷過百...五皇子殿下險些...“
“夠了！“皇帝一把掀翻御案，奏折筆墨灑了一地。他雙眼赤紅，龍袍下的身軀不住發抖：“朕不要聽死了多少人！朕要聽那怪物到底是怎么回事！“
兵部尚書李嚴戰戰兢兢出列：“陛下，據生還者描述，鎮國侯...尸身突變異狀，膚如鐵石，力大無窮，且渾身帶毒，觸之即死...“
“荒謬！“皇帝一把揪住李嚴的衣領，“你是要朕相信，一個死人變成了吃人的怪物？！“
“陛、陛下...“李嚴嚇得面如土色，“不止一人目睹，五皇子殿下也...“
皇帝猛地松開手，踉蹌后退幾步。他轉頭看向跪在一旁的太醫令：“驗尸結果呢？侯爺到底怎么死的？“
太醫令伏地顫抖：“回陛下，侯爺尸身...不，那怪物體內血液盡數化為黑水，五臟六腑皆呈腐壞之狀，卻又不似尋常尸腐...臣行醫三十載，從未見過如此詭異情形...“
大殿內死一般寂靜。良久，皇帝沙啞的聲音響起：“傳朕口諭，全城戒嚴，調集神機營火器...還有，立刻召陸創入宮。“
陸創踏入太極殿時，滿朝文武的目光齊刷刷投來。那些往日里趾高氣揚的面孔，此刻都寫滿了恐懼與期待。
“臣陸創，參見陛下。“他行禮的姿態不卑不亢，聲音平靜得仿佛不知道發生了什么。
皇帝從龍椅上微微前傾，眼下掛著濃重的青黑：“陸愛卿，昨夜鎮國侯府之事，你可聽說了？“
“略有耳聞。“陸創抬眼，目光掃過殿中眾臣，“聽說侯爺尸變成了吃人的怪物？“
“胡說八道！“皇帝突然暴怒，“朕不信什么尸變！定是有人下毒作祟！“
陸創不急不緩地從袖中取出一物：“陛下可認得此物？“
眾人定睛一看，竟是一截斷裂的黑色指甲，足有寸許長，尖端鋒利如刀。
“這是...“
“今晨微臣路過侯府，在墻外發現的。“陸創將指甲呈上，“陛下不妨讓太醫查驗，看這是否是活人該有的指甲。“
太醫令接過仔細查看后，突然手一抖，指甲掉落在地：“陛、陛下...這指甲內里中空，充滿黑色毒液，絕非...絕非活人所有...“
大殿內頓時一片嘩然。幾個年邁的大臣直接癱坐在了地上。
“肅靜！“皇帝厲喝一聲，轉向陸創時語氣卻軟了下來，“陸愛卿，既然你能識破此物，可有辦法對付那...那東西？“
沒等陸創回答，兵部尚書李嚴突然沖出朝班，撲通一聲跪在陸創面前：“陸大人！前日下官多有得罪，求您大人不記小人過！那怪物專挑官員府邸下手，下一個說不定就是...“
“是啊陸大人！“
“求陸大人出手！“
“只有您能降服此物了！“
轉眼間，半數朝臣都跪在了陸創周圍，哭求聲此起彼伏。陸創冷眼旁觀，注意到站在原地的多是當年彈劾他父親的仇家，此刻雖然強裝鎮定，但臉色都已慘白如紙。
“陛下。“陸創突然拱手，“伏滅此等妖物，非臣不愿，實屬不能。“
“什么？“皇帝猛地站起，“連金光咒也不行？“
陸創搖頭：“黑僵乃尸變中的兇物，比吊死鬼厲害十倍不止。微臣雖有金光咒護體，但需準備七七四十九日，布下天羅地網方能一試。“
“四十九日？“皇帝聲音都變了調，“那怪物一夜之間就害了上百條人命，哪等得了四十九日！“
陸創面露難色：“若強行出手，微臣恐怕...“
“陸愛卿！“皇帝竟從龍椅上走下來，一把抓住陸創的手，“你要什么朕都答應！爵位？金銀？封地？只要你能除掉此物！“
陸創垂眸沉思片刻，突然道：“陛下，此物有一特性——專害生前親近之人。據臣所知，鎮國侯生前與...“他的目光緩緩掃過幾個仍站著的重臣，“...與幾位大人交情匪淺。“
被目光掃到的幾人頓時面如死灰。刑部尚書張汝貞雙腿一軟，直接跪了下來：“陸、陸大人！下官愿捐十萬兩白銀助您做法！“
“下官在城南有處別院！“
“下官家中藏有百年靈芝！“
轉眼間，滿朝文武跪了一地，連那幾個硬撐著的仇家也終于崩潰求饒。陸創看著這些往日里高高在上的權貴，此刻像狗一樣匍匐在地，心中冷笑不已。
“陛下。“他終于開口，“若集齊三十六名高僧誦經，七十二名道士布陣，再輔以純陽之物...或可將期限縮短至七日。“
“準！全都準！“皇帝如蒙大赦，“朕這就下旨，舉全國之力助愛卿除妖！“
散朝后，陸創剛走出宮門，就被周煥攔住了去路。這位戶部侍郎比前幾日更加憔悴，眼窩深陷，形銷骨立。
“陸大人...“周煥聲音嘶啞，“那賬冊...“
陸創抬手制止：“周大人，借一步說話。“
馬車內，周煥哆哆嗦嗦地從懷中取出一本密冊：“這是北疆軍糧案的全部證據，涉及李嚴、張汝貞等十二位大臣。當年令尊就是發現了這個，才...“
陸創接過密冊，隨手翻了幾頁，眼中寒光一閃：“果然如此。“他合上冊子，“周大人放心，既然你誠心悔過，那只吊死鬼不會再來找你。“
周煥如釋重負，突然又想起什么：“陸大人，那黑僵...真的會找生前親近之人？“
陸創意味深長地笑了笑：“你說呢？“
周煥渾身一顫，突然明白了什么，看向陸創的眼神變得無比恐懼：“你...你難道能...“
“周大人。“陸創輕輕拍了拍他的肩膀，“有些事，知道得越少越好。“
當夜，刑部尚書府。
張汝貞將府中所有燈火都點得通明，還特意從護國寺請來十八位高僧在院中誦經。他本人則縮在臥房內，面前擺滿了各種佛像、符咒，手中緊緊攥著一串佛珠。
“大人，都安排妥當了。“管家輕聲道，“府外還有三百禁軍把守，必保大人無恙。“
張汝貞擦了擦額頭的冷汗：“好，好...那怪物今晚應該會去找李嚴...對，一定是李嚴，他與侯爺交情最好...“
突然，院中傳來一陣騷動，緊接著是僧人們的驚呼聲。
“怎么回事？！“張汝貞騰地站起。
管家剛要去查看，窗外突然傳來“咚“的一聲悶響，像是有什么重物落在了院子里。
“保、保護大人！“管家聲音都變了調。
下一秒，整扇窗戶轟然破碎！一個高大的黑影佇立在窗外，月光下，那張青黑色的面孔猙獰可怖——正是尸變的鎮國侯！
“來、來人啊！“張汝貞尖叫著往后退，撞翻了燭臺。火苗竄上帳幔，瞬間照亮了整個房間。
黑僵緩緩轉頭，沒有瞳孔的眼睛“盯“住了張汝貞。它的嘴角流出黑色黏液，滴在地板上發出“嗤嗤“的腐蝕聲。
“侯、侯爺...“張汝貞癱坐在地，褲子已經濕了一片，“不是我害的你...是李嚴...是李嚴下的毒...“
黑僵邁著沉重的步伐踏入房間，所過之處，地板紛紛腐朽下陷。院中的打斗聲、誦經聲越來越遠，仿佛被什么無形屏障隔絕了一般。
“救命！誰來救救我！“張汝貞絕望地哭喊著，手腳并用往后爬。
黑僵突然加速，一把掐住他的脖子提了起來。張汝貞雙腳離地，瘋狂踢蹬，臉色迅速由紅轉紫。
就在這時，房門被猛地撞開，一隊禁軍沖了進來。看到眼前的景象，所有人都僵在了原地。
“放、放開大人！“為首的校尉硬著頭皮喝道。
黑僵緩緩轉頭，嘴角竟然扯出一個詭異的弧度，然后——
“咔嚓！“
張汝貞的脖子被生生扭斷，腦袋軟綿綿地垂了下來。黑僵隨手將尸體扔到一旁，轉身面向禁軍，喉間發出“咕嚕咕嚕“的聲響。
“跑...跑啊！“不知是誰喊了一聲，禁軍們丟下武器四散奔逃。
黑僵沒有追擊，而是俯身抓起張汝貞的尸體，一口咬在脖子上。鮮血噴涌而出，卻詭異地懸浮在空中，化作縷縷血絲被黑僵吸入體內。
隨著吸血，它身上的黑色紋路越發明顯，指甲也以肉眼可見的速度生長...