艦隊在K2-18b的同步軌道上緩緩停駐，如同群星環繞著蔚藍的明珠。突然，所有戰艦的通訊屏同時亮起，姬凌風沉穩的面容出現在畫面中。

“各位同學，“他的聲音透過量子通訊網絡清晰地傳遍每艘戰艦，“歡迎來到澤塔星系。現在公布考核任務——“

艦橋內頓時安靜下來，所有人都屏息凝神。

“無論你們用什么方法，只要獲得'開拓者勛章'，就算通過考核。“姬凌風的眼中閃過一絲意味深長的光芒，“提醒各位，這座星球正在經歷特殊的...成長期。祝好運。“

通訊切斷的瞬間，雪莉號的艦橋炸開了鍋。

“開拓者勛章？“安莉困惑地歪著頭，“那是什么？聽起來像是殖民地的榮譽獎項？“

莉莉絲調出全息星圖，K2-18b在眾人面前緩緩旋轉：“這是授予對'第二地球'有卓越貢獻者的最高榮譽。“她的手指輕點，調出勛章的資料——一枚星環環繞行星的鉑金徽章，“通常頒發給解決重大生態危機、化解殖民沖突，或者...“

她突然停頓，臉色微變：“最近三個月，殖民地政府只頒發過三枚這種勛章——兩枚給在叛軍襲擊中拯救平民的軍官，一枚給阻止生態站熔毀的工程師。“

趙明鯉突然開口：“也就是說...“

“也就是說，“莉莉絲深吸一口氣，“這座星球正在經歷戰火和生態危機的雙重考驗。學院是故意選這個時候讓我們來的。“

趙明鯉摸著下巴，手指在全息星圖上輕輕劃過，最終停留在K2-18b北半球的一片沿海區域：“不管怎么樣，我們還是先降落到第二地球上面去吧，只有打聽清楚了情報才能分析接下來改怎么做。“

莉莉絲立即點頭：“同意。安莉，設定航向河陽市空港。“她轉頭看向趙明鯉，眼中閃著興奮的光芒，“聽說那里的黑市能買到連軍方都沒有的最新情報。“

雪莉號引擎再度點亮，藍白色的艦體優雅地轉向，朝著下方蔚藍的星球俯沖而去。其他戰艦也各自散開，有的直奔殖民據點，有的飛向工業區，如同撒向大地的種子。

不過片刻，原本熱鬧的軌道上只剩下軒轅號孤零零地懸浮著。巨大的戰艦在“第二地球“的映襯下，仿佛守護著搖籃的銀色巨人。

副官望著那些逐漸消失在大氣層中的光點，輕聲嘆息：“每次考核都像是一場賭博...不知道這次能回來多少孩子。“

姬凌風走到舷窗前，手掌輕輕按在冰冷的復合玻璃上：“亂世需要猛藥。“他的目光穿透云層，仿佛能看到那些降落的戰艦，“只有這樣才能錘煉出未來的支柱！現在美洲聯邦已經在蠢蠢欲動了，他們不滿我們龍國作為地球的主導地位，我感覺在不久的將來勢必會有一場大戰，未來就全靠他們這些年輕人了。“

副官神色一凜：“您是說...“

“戰爭遲早會來。“姬凌風轉身時，肩章上的將星在燈光下閃爍，“這些年輕人...就是未來的火種。“

副官嘆息了一聲，副官望著舷窗外無垠的星空，聲音里帶著疲憊：“宇宙浩瀚如斯，那些白皮為何總要與我們爭個高低？明明有無數星系等待開拓......“

姬凌風唇角勾起一抹冷峻的弧度，手指輕叩舷窗：“人性如此——“他的目光投向遙遠的地球方向，“比起耗時百年的星際開拓，搶奪現成的蛋糕總是更誘人。“

雪莉號剛突破對流層，刺耳的警報瞬間撕裂艦橋的平靜。安莉的聲音帶著驚慌：“艦長！多個火控雷達鎖定！來自下方云層！“

莉莉絲猛地站起身：“怎么可能？這里是河陽領空！“她的手指在控制臺上飛快舞動，“重力波防御力場最大功率！ECS匿蹤系統啟動！“

艦體周圍的空間開始扭曲，淡藍色的波紋屏障剛剛成型，數道熾熱的光束便從云層中呼嘯而至。能量碰撞爆發出炫目的光芒，卻在觸及重力波場的瞬間被巧妙偏折，化作虛無的光屑。

“對方是專業傭兵！“技術官大喊，“攻擊來自'血狼號'！是注冊在案的武裝私掠船！“

趙明鯉已經沖向艙門：“安莉，準備彈射通道！機動隊全員出擊！“他的身影消失在電梯口，腳步聲在走廊里急促遠去。

下方云層突然撕裂，一艘猩紅色的戰艦猙獰現身。艦橋上，滿臉橫肉的男人獰笑著拍打控制臺：“這是河陽的援軍嗎？我選擇在這里阻擊果然是正確的！通知機動部隊全員出擊！果然等到了！“他對著通訊器咆哮，“給我撕碎這只藍白色的小鳥！“

血狼號的腹部艙門轟然開啟，十二架改裝突擊機甲拖著赤色尾焰撲來。它們的裝甲上涂著猙獰的狼頭標志，手持的破甲鏈鋸劍發出刺耳的嗡鳴。

“來得正好！“莉莉絲眼中寒光一閃，“全艦迎戰！讓他們見識下雪莉號的真正實力！“

趙明利扣緊最后一道安全帶，VF-31J的駕駛艙瞬間被全息界面點亮。幽藍的光芒映照著他冷靜的側臉，手指在控制桿上輕撫而過。

“VF-31J，出擊！“

雪莉號腹部發射通道豁然開啟，藍白涂裝的戰機如同離弦之箭刺破長空。緊隨其后的不是戰機，而是兩架十八米高的機動戰士——臺是手持巨型實體劍的強襲型，另一臺則是背負長程光束炮的狙擊型。鋼鐵巨神們噴涌著推進焰，在云層中展開戰斗隊形。

血狼號艦橋上，刀疤臉船長透過觀測窗看到VF-31J的瞬間，突然爆發出粗野的大笑：“哈哈哈哈！河陽就派這種老古董來送死？“但當他看到后面兩架機動戰士時，笑聲突然卡在喉嚨里，“等等...那是...？“

他的驚愕被公共頻道里冰冷的聲音打斷：“時代變了，海盜先生。“

VF-31J在急速俯沖中完成華麗變形，人形戰機右手抽出光束軍刀，左手腕部格林炮開始旋轉預熱。與此同時，強襲型機動戰士巨劍揮出猩紅的光弧，一劍將沖在最前的敵機攔腰斬斷；狙擊型則在后方位穩穩定，光束步槍連續點射，三架試圖包抄的敵機在爆炸中化作火球。

“全員散開！是東煌的精英部隊！“刀疤臉終于反應過來，但為時已晚——