時(shí)間在地下室里仿佛凝固成了冰冷的琥珀。季尋癱坐在潮濕的泥土中，目光死死地盯著那具散亂的、屬于一個(gè)陌生男性的骸骨，以及手中那塊冰冷沉重的黃銅懷表。

不是姜斐。

這個(gè)認(rèn)知像一把冰錘，砸碎了他一直以來構(gòu)建的、關(guān)于罪孽和復(fù)仇的認(rèn)知框架。如果埋在這里的不是她，那他當(dāng)年在那場(chǎng)大火中“以為”的背叛和殺戮，又算什么？那枚在他記憶中從姜斐發(fā)間滑落、此刻卻可能安然躺在他口袋里的發(fā)夾，又代表著什么？

“你以為……”那個(gè)無處不在的、屬于姜斐的聲音再次響起，帶著令人毛骨悚然的輕柔，“你背負(fù)的，只有一份債嗎？”

聲音仿佛是從那空洞的頭骨眼窩里飄出來的，又像是直接在他顱內(nèi)震蕩。

“那個(gè)誓言，季尋……你真的記得，是和誰立下的嗎？”

誓言……槐樹下的誓言……

模糊的畫面再次涌現(xiàn)，陽光，綠葉，兩個(gè)稚嫩的身影……但這一次，那個(gè)與他并肩的身影，似乎……有些不同？那扎著羊角辮的女孩形象開始變得模糊、淡化，取而代之的，是一個(gè)同樣瘦小、但留著短發(fā)、穿著藍(lán)色襯衫的……男孩？

不！不可能！

季尋猛地甩頭，試圖驅(qū)散這荒謬的、篡改記憶般的幻象。一定是這里的黑暗和恐懼影響了他！

他將目光重新聚焦在手中的懷表上。銹跡斑斑的表蓋上，那個(gè)模糊的字母縮寫……好像是……“L. C.”？這兩個(gè)字母像微弱的電火花，觸動(dòng)了他記憶深處某個(gè)幾乎被徹底遺忘的角落。一個(gè)名字……一個(gè)很久很久以前，他刻意不再提起的名字……

“是他，對(duì)不對(duì)？”姜斐的聲音帶著一種近乎殘忍的了然，“那個(gè)你發(fā)誓要永遠(yuǎn)保護(hù)，卻又……親手推開的人。”

“閉嘴！”季尋嘶吼著，聲音在狹小的地下室里碰撞回蕩，顯得無比絕望。“我不認(rèn)識(shí)什么L.C.！我只記得姜斐！”

他像被燙到一樣扔掉懷表，黃銅外殼砸在骸骨上，發(fā)出沉悶的聲響。他手腳并用地向后退縮，只想遠(yuǎn)離這具帶來可怕暗示的骸骨，遠(yuǎn)離這片散發(fā)著死亡和謊言氣息的泥土。

他必須離開這里！立刻！

逃離的本能終于壓倒了尋求真相的病態(tài)沖動(dòng)。他跌跌撞撞地爬向那個(gè)唯一的出口，那個(gè)懸在頭頂?shù)?、透著微弱月光的洞口。他甚至不敢再回頭看那具骸骨一眼，仿佛那空洞的眼窩會(huì)射出詛咒。

向上爬比向下滑落困難得多。洞壁濕滑，幾乎沒有著力點(diǎn)。他用指甲摳進(jìn)泥土和磚石的縫隙，手掌被磨得生疼，冰冷的泥水浸透了他的衣服。每一次向上挪動(dòng)，都感覺背后有無數(shù)雙冰冷的眼睛在注視著他，耳邊似乎還能聽到骨頭摩擦的細(xì)微聲響和姜斐若有若無的輕笑。

終于，他筋疲力盡地爬回了那個(gè)被燒毀的房間，重重地摔在地板上，大口大口地喘著粗氣，像一條瀕死的魚。

房間里的景象似乎……又有了變化。

墻壁上焦黑的痕跡仿佛更深了，空氣中那股新鮮的焦糊味更加濃烈刺鼻。角落里那個(gè)破碎的鏡子碎片，此刻正對(duì)著他，鏡面不知何時(shí)變得異常清晰，清晰地映照出他狼狽不堪、滿身泥污的樣子。

但鏡中的“他”，眼神卻異常平靜，甚至帶著一絲……悲憫？

季尋猛地移開視線，不敢再看。這棟老屋，這個(gè)房間，甚至他自己，都已經(jīng)不再可靠。

他掙扎著站起來，只想盡快離開這棟充滿惡意的房子。他跌跌撞撞地沖出房間，沿著二樓走廊，奔向樓梯。

然而，當(dāng)他踏上樓梯時(shí)，卻感覺腳下的木板異常堅(jiān)實(shí)，不再發(fā)出呻吟。墻壁似乎也不再剝落，甚至……他好像聞到了一絲極淡的、屬于過去的、木材和舊書混合的干燥氣味？

現(xiàn)實(shí)……在以一種更詭異的方式扭曲著。

他顧不上思考，一口氣沖下樓梯，來到了一樓大廳。

那面墻上，用血寫成的“燼”字已經(jīng)消失了。墻壁看起來只是普通的斑駁，仿佛之前的景象從未發(fā)生過。

但季尋知道，那不是幻覺。“余燼”的力量只是換了一種更隱蔽、更深入的方式在侵蝕。

他感覺自己像在夢(mèng)游，身體不由自主地朝著院子走去。那棵老槐樹，像一塊巨大的磁石，吸引著他。

推開吱呀作響的屋門，月光下的院子顯得異常寂靜。但空氣不再是死氣沉沉的冰冷，反而帶著一種……奇異的、躁動(dòng)不安的能量。特別是那棵老槐樹周圍，空氣似乎在微微震顫，像水波一樣蕩漾。

他一步步走向槐樹。腳下的地面感覺有些異樣，不再是堅(jiān)實(shí)的泥土，而像是踩在某種……有彈性的、活物般的表面上。

他來到了樹根旁，那個(gè)他之前挖開又掩埋了鐵盒的地方。

此刻，那片翻動(dòng)過的泥土呈現(xiàn)出一種不正常的深黑色，仿佛底下的土壤被某種力量徹底浸染。甚至……在月光下，那片黑土的表面，似乎有極其微弱的、幾乎無法察覺的光芒在脈動(dòng)，像垂死的心跳。

他口袋里的那枚銀色發(fā)夾，突然變得滾燙！

不是之前那種灼痛，而是一種……充滿能量的、幾乎要融化金屬的熱度！與此同時(shí)，他扔在地下室的那塊黃銅懷表，似乎也與他產(chǎn)生了某種感應(yīng)，他仿佛能聽到一陣極其微弱的、橫跨時(shí)空的“滴答”聲，在腦海里響起。

就在這時(shí)，槐樹根部，那片脈動(dòng)著的黑土中央，地面開始無聲地扭曲、模糊。

像夏日午后滾燙路面上升騰的熱浪，卻帶著刺骨的寒意。

一道細(xì)微的裂縫，憑空出現(xiàn)在地面上。

那裂縫起初只有發(fā)絲般細(xì)小，但迅速向兩端延伸、擴(kuò)大。它沒有向下塌陷，反而像某種……空間本身的撕裂。從裂縫中透出的，不是光，也不是更深的黑暗，而是一種……難以形容的、仿佛包含著無數(shù)混亂色彩和扭曲影像的“虛無”。

一股強(qiáng)大的吸力，從裂縫中傳來，拉扯著他的身體，更拉扯著他的靈魂。

裂縫的入口！

這就是通往“余燼”核心的通道！

季尋的瞳孔驟然收縮。他看到裂縫內(nèi)部，那些混亂的影像中，閃過一些極其快速、卻又無比清晰的片段——

還是那棵槐樹下，陽光燦爛。他看到年幼的自己，和一個(gè)穿著藍(lán)色襯衫的短發(fā)男孩，正把一枚銀色發(fā)夾和一個(gè)黃銅懷表，一起放進(jìn)那個(gè)鐵盒里……

男孩的臉……他看不清，但那雙眼睛，亮得驚人，帶著一種執(zhí)拗的光芒……

他聽到自己稚嫩的聲音，和另一個(gè)同樣稚嫩的、屬于男孩的聲音，重疊在一起，念出那個(gè)被遺忘的誓言：

“槐樹為證，發(fā)夾/懷表為憑，我們……永遠(yuǎn)是彼此的光，永遠(yuǎn)……不分離。若違此誓……”

后面的詛咒，被一聲驚雷般的巨響打斷，畫面瞬間被染成刺目的火紅……

“進(jìn)來吧，季尋?！?

姜斐的聲音，此刻變得無比清晰，帶著一種近乎神圣的誘惑和不容置疑的命令，從裂縫深處傳來。

“進(jìn)來，看看你真正埋葬的東西?！?

“進(jìn)來，看看你……到底是誰。”

季尋站在裂縫的邊緣，身體在劇烈地顫抖。一邊是冰冷的恐懼，告訴他踏入這道裂縫就意味著徹底的毀滅；另一邊，是對(duì)真相的極致渴望，是對(duì)自我身份認(rèn)知的強(qiáng)烈需求，像毒癮發(fā)作般啃噬著他的理智。

他看著那道不斷擴(kuò)大、散發(fā)著詭異吸力的裂縫，看著里面閃爍的、屬于他真實(shí)童年的碎片。

他知道，他別無選擇。

他必須進(jìn)去。

無論里面等待他的是救贖，還是徹底的湮滅。

他深吸一口氣，最后看了一眼這個(gè)月光下扭曲、破敗的現(xiàn)實(shí)世界。

然后，他向前邁出了一步，跨過了那道界限，主動(dòng)投入了那片包含著無盡秘密和危險(xiǎn)的……虛無之中。