“好多人...“蕭炎有些緊張地東張西望。這是他第一次離開烏坦城，看什么都新鮮。

我拍拍他肩膀：“別緊張，以你的水平，拿個前三沒問題。“

“前三？“蕭炎苦笑，“墨大哥太看得起我了。聽說這次連古河長老的弟子柳翎都參賽，那可是三品煉藥師！“

“相信我。“我神秘地眨眨眼，“藥老教出來的徒弟，不會比任何人差。“

我們在煉藥師公會附近的客棧住下。安頓好后，我獨自出門，前往米特爾拍賣行總部——雅妃提前打了招呼，說有重要情報。

米特爾拍賣行總部金碧輝煌，門口站著八名全副武裝的護衛。出示雅妃給的令牌后，我被恭敬地引入內廳。

“墨先生！“雅妃一襲紅裙，笑靨如花地迎上來，“好久不見。“

“雅妃小姐越來越漂亮了。“我半真半假地恭維，“什么重要情報這么急？“

雅妃神色一肅，帶我進入一間密室：“出云帝國的人有問題。“她取出一份卷軸，“這是我們情報網查到的資料，那個叫炎利的參賽者，實際年齡超過四十歲，至少是四品煉藥師。“

我裝作驚訝：“偽裝參賽？為什么？“

“打擊加瑪帝國年輕一代的聲望。“雅妃冷笑，“如果讓一個中年人假扮年輕人奪冠，加瑪煉藥師界將顏面掃地。“

我點點頭。這和原著劇情一致，不過現在有了我的介入，結果可能會不同。

“多謝情報。對了，幫我準備幾種藥材...“

回到客棧，我把炎利的事告訴了蕭炎和藥老。

“四品煉藥師？“蕭炎臉色發白，“我才剛摸到二品的門檻...“

“別慌。“藥老淡定道，“煉藥術不光看等級，更看天賦和臨場發揮。而且...“他意味深長地看了我一眼，“不是還有墨小子嗎？“

我笑而不語。系統商城里正好有一種“臨時煉藥術提升卷軸“，能在24小時內將煉藥術提升一個大品級。以我現在二品水平，使用后能達到三品，足夠對付炎利了。

次日清晨，煉藥師大會正式開幕。會場設在公會廣場，中央是數百張煉藥臺，四周看臺上坐滿了觀眾。貴賓席上，法犸會長、加刑天等帝國重量級人物悉數到場，云韻也在其中。

“第一輪，靈魂測試！“主持人高聲宣布，“所有參賽者將靈魂力注入測試碑，達到二品以上方可晉級！“

我和蕭炎隨人流來到測試碑前。這是一塊漆黑的巨石，表面光滑如鏡，能準確反映靈魂力強度。

“蕭炎，你先。“我低聲道。

蕭炎深吸一口氣，將手按在碑上。片刻后，碑面亮起兩道銀紋，第三道若隱若現。

“二品巔峰，接近三品！“主持人驚訝地宣布，“來自烏坦城的蕭炎，通過！“

觀眾席一片嘩然。蕭炎看起來不到二十歲，這個靈魂力水平堪稱天才。

輪到我了。我刻意控制靈魂力輸出，讓測試碑顯示出三品初級的水平——正好壓蕭炎一頭。

“三品初級！墨塵，通過！“

貴賓席上，法犸會長眼前一亮，對身旁的云韻說了些什么。云韻則微微點頭，面紗下的表情看不真切。

測試持續了兩小時，最終有六十八人晉級第二輪。讓我意外的是，納蘭嫣然也通過了測試，雖然只是勉強達到二品。

“第二輪，辨藥！“主持人指著場邊一排藥柜，“每個藥柜中有百種藥材，一炷香內辨認最多者勝出！“

這輪比的是知識儲備。我和蕭炎對視一眼，各自選了藥柜開始辨認。憑借系統提供的《斗氣大陸藥材圖譜》，我輕松辨認出九十八種；蕭炎在藥老指點下認出九十五種，暫列第二；炎利則故意只認出九十種，排在第五。

“第三輪，煉制指定丹藥！“

這輪要求煉制二品丹藥“風行丹“，考驗基本功。我故意放慢速度，成品質量控制在中等偏上；蕭炎則全力以赴，煉制出上等品質；炎利依舊隱藏實力，煉制出中等品質。

三輪過后，排名前二十的進入決賽。我和蕭炎穩居前五，炎利排在第八，納蘭嫣然則勉強擠進第二十名。

“決賽將在明日舉行，各位回去好好準備！“法犸會長宣布道。

當晚，客棧房間。

“明天就是決賽了。“蕭炎有些緊張，“聽說要自選丹藥品級，品質高者勝。“

“別擔心。“我遞給他一份清單，“我通過米特爾的關系搞到些稀有藥材，你看看能煉什么。“