“山匪？”程云濤皺眉，“這回龍縣竟還有山匪敢出沒？”

吳修聞言，裝作面色一沉：“這些頑匪，之前剿滅了鐵狼幫，沒想到又有新的匪患生出。”

衙役詳細稟報道：“回大人，是一伙新的山匪，約有二三十人，裝備精良，他們在西南官道上截住了一支商隊，掠走了不少貨物。”

吳修立即對程云濤拱手道：“程大人，恕我失禮，這等緊急軍情，需要親自處理。”

“我陪你一同前去。”云濤突然說道，“正好看看吳縣令如何處理匪患。”

這突如其來的請求正在吳修下懷，他立刻點頭說道：“好，那就請程大人同往。”

很快，一行人便騎馬趕往事發(fā)地點。

吳修和程云濤并排騎在前面，何羽和幾名縣衙捕快跟在后面。

“吳縣令，你才來這回龍縣多久？”程云濤狀似隨意地問道。

“不過三個月而已。“吳修回答。

程云濤點頭：“上個月便能剿滅一伙山匪，開發(fā)鹽礦，整頓縣城，確實能干。”

吳修謙虛道：“不過是盡力而為，況且還有許多不足之處。”

“但這山匪問題，看來并未徹底解決。”程云濤意有所指。

吳修嘆了口氣：“邊境之地，山高林密，匪患難除，即便剿滅一批，總有新的匪徒從它地流竄而來。”

“更何況，縣衙人力物力有限，實在難以全面清剿。”

兩人一路說著，很快便來到了事發(fā)地點。

西南官道上，一支商隊正狼狽不堪地整理著剩余的行李。

商隊中有人受了傷，坐在路邊包扎。

商隊首領見縣令親自帶人趕來，連忙迎上前去。

“大人來了！”商隊首領滿臉悲痛，“我們剛入縣境不久，就遭遇了一伙山匪的襲擊。”

“他們來得快，去得也快，搶走了我們大半貨物。”

吳修問道：“有無人員傷亡？”

商隊首領苦著臉道：“死了兩人，傷了五人，其中兩人傷勢較重。“

這回答讓吳修眉頭一皺。

當然，同樣是裝給程云濤看的。

按照他的指示，自然是要越慘越好。

但也必須適度，免得引來府城的軍隊。

一名衙役走到吳修身邊，低聲道：“大人，屬下剛剛查看了死者，確認是被亂刀砍死的，手法極其殘忍。”

吳修命令衙役安排人手將傷者送往縣城醫(yī)治，并派人追查山匪去向。

程云濤在一旁冷眼旁觀，突然笑道：“吳縣令，看來你治下的回龍縣，并非如你所說的那般太平啊。”

吳修面不改色：“邊境小縣，資源有限，若是府城能多撥些兵馬和錢糧，這等匪患自然好解決。”

程云濤瞇起眼睛：“你這是在向府衙要錢？”

“豈敢。”吳修拱手道，“只是實話實說罷了。”

“若是府城有余力，能夠撥些銀兩，我必定能組建一支專門緝拿山匪的巡邏隊，保境安民。”

程云濤略一沉思：“此事我會向府尊稟報，但結果如何，那就不好說了。”

吳修不再多言，只是安排手下處理善后事宜。

待一切安排妥當，吳修轉向程云濤：“程大人，我們現(xiàn)在去鹽鐵作坊？”

程云濤點點頭：“正要請教。”

一行人離開案發(fā)現(xiàn)場，向城東的鹽鐵作坊馳去。

路上，吳修解釋道：“這鹽鐵作坊剛剛建成不久，主要生產鹽和農具。”

“農具？”程云濤挑眉，“不是鐵器嗎？”

“農具自然也是鐵器的一種。”吳修解釋道，“在這邊境地區(qū)，農具需求量大，利潤可觀。”

很快，他們便來到了鹽鐵作坊的大門前。

守衛(wèi)見縣令到來，連忙打開大門。

吳修引領程云濤走進工坊，向他介紹著各個生產區(qū)域。

“我們先看哪處？”

程云濤目光掃視四周：“先看鐵匠鋪吧。”

吳修點頭，領著他走向鐵作坊。

鐵作坊里，十幾名工人正在埋頭苦干，鐵錘敲打聲此起彼伏，熱浪滾滾。

程云濤觀察著工人們的勞作，不時點頭。

他走到一處鍛造臺前，拿起一把剛打好的鋤頭，仔細端詳。

“工藝不錯。”程云濤評價道，“原料哪來的？”

吳修答道：“一部分是從府城運來，一部分則是從山區(qū)開采的。”

“你們回龍縣有鐵礦？”程云濤有些驚訝。

“不多，但夠用。”吳修解釋道，“我們主要生產農具和日用品，需求量不大。”

程云濤將鋤頭放下，繼續(xù)四處查看。

他走到一處存放成品的區(qū)域，只見架子上擺滿了各種農具和鐵制廚具，品種齊全，排列整齊。

“生意如何？”程云濤問道。

吳修笑道：“銷路不錯，不僅供應本縣需求，還有一部分運往周邊縣鎮(zhèn)銷售。”

程云濤點點頭，突然問道：“除了這些農具和日用品，可還有打造其他物件？”

吳修不慌不忙地答道：“偶爾會接些小訂單，如馬掌、車軸之類的。”

程云濤目光如炬：“那兵器呢？可曾打造過？”

“這倒沒有。”吳修坦然回答，“兵器乃管制之物，沒有府城批準，豈敢擅自生產？”

程云濤盯著吳修看了一會兒，然后環(huán)顧四周：“鐵作坊就這些地方？”

吳修點頭：“不錯，就是這些，程大人若有興趣，我們去看看鹽場？”

程云濤卻不急著離開，而是又四處走動，仔細觀察著每一個角落，似乎在尋找什么。

吳修不動聲色地跟在他身邊，時不時介紹工坊的運作情況。

程云濤突然停在后院一道小門前：“這是什么地方？”

吳修解釋道：“倉庫，用來存放原料和成品。”

“我可以看看嗎？”程云濤問道。

“當然可以。”吳修做了個請的手勢。

倉庫里堆放著各種鐵料和半成品，一切看起來都很正常。

程云濤在倉庫里轉了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。

他又去查看了鹽場，觀察了鹽的提煉過程和儲存情況，同樣沒有發(fā)現(xiàn)可疑之處。

參觀完整個作坊，程云濤心中不禁有些失望。

他本以為能找到些蛛絲馬跡，證明這位新縣令有什么不可告人的秘密，結果卻一無所獲。

無論是縣衙的賬目、政務處理，還是這處鹽鐵作坊，一切都合乎規(guī)矩，毫無破綻。

“程大人，不知可還有什么要查看的地方？”吳修問道。