所有人都知道，御賜之物被毀。

是大罪，足以株連九族。

吳修面色陰沉，緩緩起身。

“這……這可如何是好？那可是圣皇御賜之物啊！”

張猛、何大富和陳世榮三人面如土色，連忙跪地求饒。

“大人饒命啊！我等實屬無心之失！”

“是啊，大人，我們愿意賠償，絕無半點推脫之意！”

吳修嘆了口氣，做出一副無奈的樣子：“御賜之物，豈是銀兩可以賠償的？”

“但本官念在諸位是無心之失，不予追究。”

“三位必須捐獻足夠的銀兩，用于剿匪大業，以彌補這一過失。”

張猛三人聞言，如蒙大赦，連連叩首稱謝。

“大人仁慈！我等必當竭力捐獻，支持剿匪大業！”

“不知大人心中有何數額？我等定當滿足！”

吳修故作沉思狀：“既然是御賜之物，價值連城，三位合計捐獻三千兩銀子，不知意下如何？”

三人聽到這個數字，不由得倒吸一口涼氣。

三千兩，也就是一家一千兩。

這可不是個小數目

對于他們三大家來說，也是一筆不小的支出。

但想到御賜之物被毀的后果，他們不敢有半點猶豫，連聲應允。

事后，三人匆匆離開縣衙府邸，立刻派人通知王優，商議對策。

王優得知事情經過后，面色凝重：“吳修這是在敲詐你們啊。”

“可是，他咬定那件青花瓷瓶是御賜之物，我們不得不賠啊。”

陳世榮憂心忡忡地說道：“如果這事傳到朝廷，我們幾個都會吃不了兜著走。”

他們三人在千陽府中都排不上號。

若是罪名一安上，那可就沒人能救了。

張猛則沉聲道：“那個撞人的家伙，我從沒見過，肯定不是我們的人！”

“不管如何，這錢必須出。”王優嘆了口氣：“那吳修帶來的人，絕非尋常護衛，而是訓練有素的精兵。”

“能養私兵的人，來歷絕對不簡單，絕不僅僅是皇帝的親信那么簡單。”

“這三千兩就當買個平安吧，反正他不日就會離開回龍縣。”

何大富嘆了口氣：“看來只能如此了，不過這吳修也不是善茬啊，短短幾天，就從我們手中套走了這么多銀兩。”

“若長此以往，我們的日子可就不好過了。”

王優再次搖頭說道：“先滿足他的要求吧，我去想辦法弄清楚他的真正底細。”

“若他真是因貪財被貶，那我們還有周旋的余地。”

“若非如此，那就要另謀對策了。”

就這樣，三大家族勉強答應捐獻三千兩銀子，支持吳修的剿匪計劃。

……

……

與此同時。

黑虎已率領仆從抵達了萬全縣。

萬全縣與回龍縣相鄰，是鐵狼幫常年劫掠的地區之一。

不同的是，鐵狼幫與萬全縣沒有勾連，經常劫掠該縣的商隊。

導致萬全縣商路不暢，民生艱難。

黑虎的任務很簡單。

就只是帶著吳修的密信，求見萬全縣令趙嵐川。

趙嵐川是個年近四十的瘦削男子，面容嚴肅，眼神銳利。

讀完吳修的信后，趙嵐川陷入了沉思。

“回龍縣新來的縣令要聯合剿匪？”趙嵐川看向黑虎，“你們可是真心實意？”

黑虎點頭道：“絕對真心實意，我家大人認為，鐵狼幫盤踞兩縣交界處，單憑一縣之力難以剿滅。”

“若兩縣聯手，定能一舉殲滅山匪，還兩縣百姓安寧。”

趙嵐川沉吟片刻，終于點頭道：“好！鐵狼幫為患已久，確實該除掉了。”

“你回去告訴吳大人，在下愿意相助，只是不知吳大人有何計劃？”

黑虎從懷中取出一封密函：“這是我家大人的詳細計劃，請趙大人過目。”

趙嵐川接過密函，仔細閱讀，越看越是驚訝，最后不由得贊嘆道：“妙計！此計若成，鐵狼幫必滅！”

黑虎微微一笑：“那就請趙大人按計行事，我家大人三日后便會啟程，與趙大人在約定地點會合。”

趙嵐川點頭應允，隨即親自送黑虎出了縣衙。

回到客棧，黑虎開始著手安排接下來的事宜。

他先是派出幾名裝扮成普通商人的手下，去城內各處酒樓茶肆散布消息。

稱有一支載滿絲綢和白銀的商隊即將從萬全縣出發，前往回龍縣。

消息很快傳遍了整個萬全縣，也必定會傳到鐵狼幫的耳中。

而黑虎另外派出的幾名手下，則悄悄潛入了城外的山林，尋找鐵狼幫可能派出的斥候。

在回龍縣，吳修也沒有閑著。

收到三大家族送來的三千兩銀子后，他便著手準備起剿匪所需的物資。

當然，最重要的還是為接下來的起兵造反做準備。

何羽也帶來了重要情報：“大人，我已查明，三大家族確實侵占了大量官田和民田。”

“僅何家一家，就占據了清河四鎮近七成的良田，而這些田地中，至少有三成是通過不正當手段獲取的。”

吳修點點頭：“證據確鑿嗎？”

何羽遞上一疊文書：“這是我從縣衙檔案室找到的土地契約副本，以及幾位老人的證詞，他們愿意在需要時站出來作證。”

吳修仔細查看文書，滿意地點點頭：“很好，這些證據先保存好，等鐵狼幫的事情處理完后再說。”

正說話間，一名士兵匆匆跑來報告：“大人，黑虎大哥派人送信來了，說是已經在萬全縣布置好了陷阱，就等鐵狼幫的人上鉤了！”

吳修站起身，眼中閃過滿意：“好！告訴黑虎，按計劃行事，三日后，我親自帶人前往會合點，一舉殲滅鐵狼幫！”

就在這時，管家前來稟報：“大人，王縣丞求見。”

吳修沉思片刻，吩咐道：“讓他進來。”

王優很快被引入書房，只見他神色凝重，行禮后直奔主題：“大人，鐵狼幫派人送信來了。”

吳修微微挑眉：“哦？說了什么？”

王優從懷中取出一封信：“鐵狼幫幫主鐵刃派人送來這封信，說是聽聞大人有意剿匪，特來勸阻。”

“他說，只要大人不剿匪，每月會送一百兩銀子作為平安禮。”

吳修接過信，仔細閱讀，然后冷笑一聲：“看來，這鐵狼幫還挺有消息來源的嘛。”

王優試探道：“大人意下如何？”

吳修將信扔到桌上：“告訴來人，剿匪之事，乃朝廷明令。”

“本官不過是奉命行事，無權更改。”

“不過，若鐵狼幫愿意投誠，接受招安，本官可以上奏朝廷，為他們求情。”

王優面色微變：“大人確定要這么回復？”

吳修點頭道：“就這么回復，另外，王縣丞，三日后本官要親自帶隊出城辦事，縣中事務就暫時交由你處理。”

王優不疑有他，躬身領命而去。

待王優離開后，吳修喚來何羽：“派人暗中跟蹤王優，看看他接下來會去見什么人。”

何羽應聲而去，心中卻對吳修的計劃充滿了擔憂。

剿滅山匪本就危險，若王優與鐵狼幫有所勾結，那風險就更大了。

但他不知道的是，吳修早已將一切都算計在內，包括王優可能的背叛。