長安城的春日向來明媚。

柳絮如雪，紛紛揚揚地飄散在晨光里，桃花灼灼，映著朱墻碧瓦，更添幾分艷色。風清，云淡，天光正好。

城東學士府前，早已張燈結彩，紅綢高掛。府門前早已聚集了不少來看熱鬧的百姓踮著腳往里張望，仆役們穿著嶄新的衣袍腰間系著紅綢來回奔走，臉上堆著笑，嘴里喊著吉祥話，眼睛卻是不時地瞟向管家手里的賞錢袋子。

今日是沈家二小姐沈鄢出嫁的日子，嫁的是當朝禮部侍郎的嫡子。這門親事是沈姨娘楚婉瑩費盡心思謀來的。

“吉時已到——”

喜娘高亢的嗓音穿透晨霧，嗩吶聲驟然拔高，鑼鼓喧天地響起來。花轎抬起緩緩起行，陪嫁丫鬟們手捧妝匣跟在轎子后面小心翼翼地生怕磕著。

街邊圍觀的百姓嘖嘖稱羨。好幾個婦人挎著菜籃子望著那些嫁妝生羨

“沈家二小姐真是好福氣，嫁得這般體面！”

站在另一邊的婦人接話道：“可不是？聽說聘禮足足一百二十八抬。”引得周圍一陣驚嘆。

“只可惜大小姐……”一個頭發花白的老嫗話未說完，便被旁人急急打斷：“噓！大喜的日子，提那晦氣作甚！”

眾人噤聲，只余嗩吶聲依舊歡快，一路吹吹打打，朝著侍郎府而去。

花轎里珠簾垂落，聽著外面的艷羨之詞也遮不住她唇角微揚的笑意。

與此同時，城西郊外。

這里沒有紅綢，沒有喜樂，只有一片荒涼的莊子，四周雜草叢生，枯木橫斜。風掠過樹梢，發出嗚咽般的聲響，像是誰在低聲啜泣。幾只烏鴉停在光禿禿的樹枝上，黑豆般的眼睛冷漠地注視著下方的一切。

幾個粗布短打的漢子抬著一卷草席，步履匆匆地走向早已挖好的土坑。草席裹得并不嚴實，一角散開，露出一截蒼白的手腕，腕上戴著一只褪了色的銀鐲，鐲子上纏著幾根紅繩，早已被泥土染得污濁。

“動作快些！”領頭的漢子低聲催促，“趕在午時前埋了，免得晦氣！”

草席被粗魯地丟進坑里，發出沉悶的聲響。草席被粗魯地丟進坑里，發出沉悶的聲響。其中一人正要填土，忽然“咦“了一聲：“這手...怎么好像在動？“

“胡說什么！“領頭的漢子厲聲呵斥，“那丫頭喝了足足三天的藥，就是大羅金仙也救不回來！趕緊干活，泥土一鏟一鏟地落下，很快便將那卷草席掩埋。沒有人念經超度，沒有人焚香祭拜，甚至連一塊像樣的墓碑都沒有。

只有風卷著幾片殘破的紙錢，飄飄蕩蕩地落在新墳上。

學士府內，賓客盈門，觥籌交錯。

沈翰林穿著嶄新的吉服，臉上掛著得體的笑，一一向賓客敬酒。沈婉瑩跟在他身側，眉眼含笑，舉止端莊，任誰看了都要贊一句“賢良淑德”。

可無人看見，她袖中的手死死攥著帕子，指甲幾乎掐進掌心。

“老爺。”她輕聲喚道，聲音柔得能滴出水來，“李大人方才問起昭姐兒的事……”

老爺的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：“昭姐兒的事你安排好了嗎！，今日是鄢兒的大喜日子莫要讓這丫頭的事掃了興。”

姨娘點頭，“放心吧老爺。”

沈翰林點點頭，眼中閃過一絲復雜的情緒，但很快被醉意掩蓋。他轉身繼續與賓客寒暄，仿佛剛才的對話從未發生過。

沈姨娘隨后轉身去應付賓客，卻在無人處冷笑一聲。

等到賓客散盡，楚婉瑩服侍早已喝得爛醉如泥的沈文昌睡下。她站在床前，望著這個比自己大了二十歲的男人，眼底泛起一絲厭惡。沈翰林鼾聲如雷，哪里還有半點翰林學士的風度？

她嫌惡地別過臉，轉而坐在梳妝臺前，望著銅鏡中的自己。鏡中人依舊美艷，眼角的細紋卻被厚厚的脂粉掩蓋不住。她忽然想起從前的自己——

那時的楚婉瑩還不叫楚婉瑩，而是叫楚小娥，是城南一戶窮秀才的女兒。家里雖然不富裕，但父母恩愛，對她也是疼愛有加，從沒讓她受過委屈。直到父親染上肺癆，花光了家中積蓄，最后還是撒手人寰。母親不堪重負，在一個雨夜跟著一個賣貨郎跑了，留下她一個人守著破敗的院落。

那年的冬天特別冷，她蜷縮在漏風的屋子里，靠鄰居偶爾施舍的剩飯度日。直到有一天，她在河邊洗衣時遇見了來踏青的沈翰林...

“水...婉瑩...水...“

回憶被床上沈翰林的囈語打斷。楚婉瑩回過神來，手指按了按太陽穴，倒了杯冷茶走過去。她粗魯地扶起沈文昌的頭，將茶水灌進他嘴里，看著茶水順著他的下巴流到衣襟上，心中涌起一陣快意。

“老爺慢用。“她柔聲說道，聲音甜得發膩。

放下茶杯，楚婉瑩整理了一下衣裙，轉身出了門，來到院中一處偏僻角落。一個佝僂著背的老嬤嬤早已等在那里。

“姨娘放心，老奴已經處理妥當了。“王嬤嬤低聲道，渾濁的眼睛里閃著精明的光，“那丫頭斷氣前還喊著要見老爺最后一面呢，真是可笑。“

楚婉瑩嘴角勾起一抹冷笑：“藥渣呢？“

“都按您的吩咐，埋在后山那棵老槐樹下了，絕對沒人找得到。“

“很好。“楚婉瑩從袖中取出一個鼓鼓的荷包，“這是賞你的。記住，從今往后，沈家只有一位小姐，就是今日出嫁的鄢姐兒。“

王嬤嬤接過荷包，掂了掂分量，臉上的皺紋都舒展開來：“老奴明白，大小姐是突發惡疾不治身亡，與旁人無干。“

楚婉瑩滿意地點點頭，忽然想起什么：“對了，她那個貼身丫鬟怎么處置的？“

“翠柳那丫頭？“王嬤嬤壓低聲音，“老奴讓人牙子把她賣到最下等的窯子里去了，保準她這輩子都別想再開口說話。不過……“王嬤嬤似乎想起了什么“老爺那邊怎么辦？”

夜風忽然大了起來，吹得園中的樹葉沙沙作響，仿佛無數人在低聲絮語。楚婉瑩攏了攏衣襟，突然覺得有些冷。“無妨這段時間老爺不會想要知道那邊消息的，一個犯了錯事的嫡小姐避諱還來不及呢！回去吧，天涼了。“她說著，轉身走向燈火通明的內院，背影被拉得很長很長，像一條吐著信子的毒蛇。