建安十七年，益州局勢波譎云詭，劉備雖已入蜀，但立足未穩，如一葉孤舟，在各方勢力的浪潮中艱難飄搖。此時，北方曹操實力雄厚，虎視眈眈，對益州這片沃土垂涎已久；東面孫權也心懷不軌，時刻盯著劉備在荊州的地盤，欲分一杯羹。劉備在益州，既要應對外部強敵的威脅，又要安撫益州本土勢力，可謂內憂外患，舉步維艱。

諸葛亮，這位足智多謀的蜀漢丞相，深知局勢危急，日夜苦思破局之策。一日深夜，諸葛亮在營帳中踱步沉思，燭火搖曳，映照著他緊鎖的眉頭。突然，他停下腳步，眼中閃過一絲精光，一個大膽而冒險的計策在心中悄然成型——利用益州本地豪族柳家與劉璋舊部的矛盾，散布柳家私通曹軍的謠言，挑起他們內部爭斗，從而坐收漁翁之利。

諸葛亮深知，此計關鍵在于找一個合適的人去散布謠言。他腦海中第一個浮現的便是郗輯。郗輯本是劉璋部下，后轉投劉備，此人智謀過人，善于奇謀，深受劉備信任。而且郗輯與益州本土勢力多有交集，由他出面，謠言更容易被相信。

第二日清晨，諸葛亮將郗輯請至營帳。郗輯一進營帳，便察覺到氣氛的凝重。諸葛亮起身相迎，屏退左右，然后將自己的計劃詳細告知郗輯。郗輯聽完，微微皺眉，沉思片刻后說道：“此計雖妙，但風險極大。若被柳家察覺，不僅計劃敗露，還可能引發他們與曹軍真正勾結，那局勢將更加難以收拾。”

諸葛亮長嘆一聲：“我亦深知此計兇險，但如今局勢危急，已無他路可走。孝直，我知你與益州本土勢力熟悉，此事非你不可。”

郗輯看著諸葛亮堅定的眼神，心中一凜，他明白，此時蜀漢已到了生死存亡的關頭，唯有冒險一試。于是，他拱手說道：“既然丞相如此信任，郗輯愿效犬馬之勞。但此事還需從長計議，務必做到萬無一失。”

兩人又商議了許久，制定了詳細的計劃。郗輯離開營帳后，便開始了行動。他先是找到了幾個與柳家有過節的劉璋舊部，向他們透露柳家暗中與曹軍來往的消息。這些人本就對柳家在劉備入蜀后日益壯大的勢力心懷不滿，聽聞此消息，立刻信以為真，四處傳播。

很快，謠言便在益州城中傳開，越傳越廣，越傳越離奇。有人說柳家已經與曹軍簽訂了密約，準備里應外合，奪取益州；有人說柳家已經將益州的布防圖送給了曹操，曹軍不日便將南下。一時間，益州城內人心惶惶，百姓們紛紛議論紛紛，對柳家充滿了恐懼和懷疑。

柳家，作為益州的名門望族，在益州根深蒂固，勢力龐大。家主柳長風，為人豪爽仗義，在益州頗有名望。他得知謠言后，勃然大怒，立刻召集家族眾人商議對策。

柳長風坐在大廳主位上，臉色陰沉，手中的茶杯重重地放在桌子上，“砰”的一聲，茶水濺出。他怒聲說道：“這分明是有人故意陷害我柳家，想挑起我柳家與主公的矛盾。我柳家對主公忠心耿耿，豈容他人污蔑！”

柳家長子柳元起，年輕氣盛，性格急躁，他站起身來，揮舞著拳頭說道：“父親，不用多說，肯定是那些劉璋舊部干的好事。他們嫉妒我們柳家在主公麾下得勢，所以才想出這種卑鄙的手段。我們不能坐以待斃，應該立刻出兵，給他們點顏色看看！”

柳長風皺了皺眉頭，沉思片刻后說道：“不可魯莽行事。如今謠言已經傳開，我們若貿然出兵，豈不是坐實了謠言？此事還需從長計議，先派人調查清楚，看看幕后黑手到底是誰。”

就在柳家商議之時，法正又開始了下一步行動。他買通了柳家的一個下人，讓他在柳家內部散布柳元起與曹軍勾結的謠言，進一步激化柳家內部的矛盾。

這個下人在柳家多年，深得柳家眾人信任。他開始在柳家下人間悄悄傳播柳元起與曹軍有染的消息，說他曾親眼看到柳元起與一個神秘人密會，那個神秘人很可能就是曹軍的奸細。這些話很快就傳到了柳長風的耳中。

柳長風聽到這個消息后，心中一驚，他怎么也不敢相信自己的兒子會做出這種事。但謠言越傳越盛，他心中也漸漸起了疑慮。

一天晚上，柳長風將柳元起叫到自己的房間，關上房門，一臉嚴肅地問道：“元起，最近外面傳言你與曹軍勾結，此事究竟是真是假？你可千萬不要欺騙為父。”

柳元起聽到父親的質問，頓時瞪大了眼睛，滿臉委屈地說道：“父親，您怎么能相信這種謠言呢？我對您、對柳家、對主公忠心耿耿，怎么可能做出這種大逆不道的事情？這肯定是有人故意陷害我，想離間我們父子關系。”

柳長風看著兒子真誠的眼神，心中的疑慮稍微減輕了一些，但他還是說道：“元起，我也希望這只是謠言。但如今謠言四起，我們柳家面臨著巨大的危機。你最近行事一定要小心謹慎，不要給人留下把柄。”

然而，柳元起心中卻對父親的懷疑感到十分不滿。他覺得父親不應該輕易相信這些謠言，而應該無條件地信任他。這種不滿在他心中漸漸積累，為柳家的內亂埋下了更深的隱患。

隨著謠言的不斷傳播，益州城內的局勢愈發緊張。劉備也聽聞了柳家私通曹軍的謠言，他召集諸葛亮、法正等謀士商議對策。

劉備坐在主位上，一臉憂慮地說道：“如今柳家私通曹軍的謠言傳得沸沸揚揚，若不及時處理，恐生大亂。諸位有何高見？”

諸葛亮上前一步，拱手說道：“主公，此事真假尚未可知。但如今謠言已起，若貿然對柳家動手，恐寒了益州本土勢力的心。不如先派人暗中調查，若柳家真有不軌之心，再行處置；若只是謠言，也可借此機會安撫柳家，收為己用。”