次日清晨，陽光透過窗戶灑在房間里，驅散了前一天的陰霾，天空湛藍如洗，一片晴朗。

“茯苓，”一個溫柔的聲音傳來，“小姐過幾天就要回來了，你去集市上采買一些小姐用的東西吧。”

茯苓聽到聲音，連忙轉過身來，只見說話的是一位面容姣好的婦人，她身穿一襲淡藍色的長衫，氣質優雅。茯苓恭敬地微微欠身，應道：“是，夫人。”

“喲，這不是禮部尚書大人嗎？您可是稀客啊，今日怎會有如此雅興，光臨我這小小的店鋪呢？”那少年嘴角微揚，似笑非笑地說道。

禮部尚書微微一笑，回應道：“哈哈，賢弟莫要取笑我了，我不過是閑來無事，出來走走，恰巧路過你這小店，便進來看看。”

那少年聞言，輕笑一聲，調侃道：“哦？是嗎？我看您是聽聞我這店里新到了一批好貨，特意前來挑選的吧。”

禮部尚書臉色微變，連忙擺手道：“賢弟莫要胡言亂語，我豈是那等貪圖小利之人。”

那少年見狀，更是笑得肆無忌憚，“哈哈，開個玩笑而已，哥哥您別當真。不過說起來，您身為禮部尚書，位高權重，平日里事務繁忙，今日卻能有閑情雅致來我這小店閑逛，可真是難得啊。”

禮部尚書無奈地嘆了口氣，苦笑道：“唉，賢弟有所不知，我雖身居高位，但也有諸多煩惱啊。今日難得偷得浮生半日閑，便出來散散心。”

那少年嘴角的笑容越發地戲謔，“哦？是嗎？那哥哥您的煩惱想必都是些國家大事吧，我這等小民可幫不上什么忙。不過，我倒是可以給您推薦一些我們店里的好東西，讓您心情愉悅一些。”

禮部尚書聞言，臉色一沉，厲聲道：“住口！你這是什么話？我堂堂禮部尚書，豈會被這些俗物所左右？”

那少年見狀，也不生氣，反而笑得更歡了，“哈哈，哥哥您別生氣嘛，我只是隨口一說。不過說真的，您可別太把自己當回事了，您不就是個妾生的嘛，有什么了不起的。”

禮部尚書的臉色瞬間變得極為難看，就像那調色板上的 365種顏色一樣，豐富多彩。

禮部尚書猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都搖晃了幾下，他怒目圓睜，對著那少年吼道：“賢弟，你休要在此說些風涼話！出身不好又怎樣？我如今不照樣壓你一頭嗎？”

聽到這話，那少年的臉色瞬間沉了下來，原本就有些陰沉的面龐此刻更是如寒霜籠罩一般。他死死地盯著禮部尚書，眼中的怒意愈發濃烈。

“哼！”少年冷哼一聲，毫不示弱地回應道，“若不是因為你，她又怎會慘死？你可別忘了，這禮部尚書的職位究竟是如何得來的！”

說到這里，少年的聲音不自覺地提高了八度，其中的憤恨之情溢于言表。

禮部尚書聞言，臉色一陣青一陣白，嘴唇嚅動了幾下，似乎想要辯駁些什么，但最終還是沒有說出口。畢竟，他心里很清楚，那少年所言不假，這個禮部尚書的職位，的確是對方拱手相讓的。

然而，那少年卻并未因此罷休，他繼續怒斥道：“你別以為自己得到了這個職位就有多了不起，在我眼里，它不過是我棄如敝履的東西罷了！你卻將其視若珍寶，真是可笑至極！”

說完，少年狠狠地瞪了禮部尚書一眼，然后拂袖而去，留下禮部尚書在原地，面色如土，久久未能回過神來。

啊！沒想到這么久沒見，賢弟你竟然變得如此伶牙俐齒了，看來這嫡長子的位置也并非浪得虛名啊！”說話之人嘴角微揚，露出一抹似笑非笑的表情。

然而，面對對方的嘲諷，那少年卻并未動怒，他嘴角輕揚，不緊不慢地回應道：“哦？是嗎？那也總比你這個不學無術，整日只知道依靠他人的廢物要好得多吧。”他的聲音雖然不大，卻帶著一種讓人無法忽視的自信與從容。

“我要讓你刻骨銘心，永生難忘！你禮部尚書的位置，可是用她的生命作為交換才得到的！你真的以為你那件事處理得完美無缺、天衣無縫嗎？簡直是癡人說夢！你所做的一切，不過是自欺欺人罷了！總有一天，你會為你的所作所為付出慘痛的代價，輸得一敗涂地，毫無還手之力！”

面對這毫不留情的指責，禮部尚書臉色蒼白如紙，額頭上冷汗涔涔。他嘴唇顫抖著，想要反駁卻發現自己竟然無言以對。最終，他只能在眾人的注視下，慘敗收場，如喪家之犬般，輕哼一聲，拂袖而去，留下了一個落寞而又狼狽的背影。

那少年站在原地，目光緊盯著前方漸行漸遠的身影，心中感慨萬千。他不禁喃喃自語道：“多年不見，他的性子竟然還是如此急躁啊。”

說罷，少年緩緩地將原本叼在口中的葉子取了出來。這片葉子在他的口中已經被咀嚼得有些變形，但他似乎并不在意，只是靜靜地凝視著它，仿佛透過這片葉子能看到曾經的點點滴滴。

沉默片刻后，少年的聲音再次響起，帶著些許無奈和惋惜：“苓兒，對不起……”這三個字，雖然輕如羽毛，卻仿佛承載了千鈞之重。

少年深吸一口氣，像是下了很大的決心一般，繼續說道：“若有來世，我定會還你一個盛大而隆重的......，讓你成為這世上最幸福的人，八抬大轎，一身紅裝，終究是什么都換不來。”

說完，少年的眼神變得有些黯淡，他知道，這只是一個無法實現的承諾。然而，在這一刻，他還是選擇了說出來，哪怕只是給自己一個安慰。

就在這時，店里走進一個小姑娘，正是茯苓。

她好奇地看了眼神色落寞的少年，輕聲問道：“公子，您可是要買些什么？”少年回過神來，看著茯苓，恍惚間竟覺得她與苓兒有幾分相似。

他定了定神，說道：“隨便看看。”茯苓熱情地介紹著店里的貨物，少年心不在焉地聽著。

突然，他像是想到了什么，問道：“你叫茯苓？”茯苓點點頭，“是呀，公子。”少年心中一動，又仔細打量了茯苓一番，覺得她機靈可愛。

之后，少年在店里挑了些小物件，結賬時與茯苓多聊了幾句。茯苓也覺得這公子氣質不凡，兩人相談甚歡。

待少年離開后，茯苓才想起自己出來是為小姐采買東西的，忙匆匆去完成任務。

而少年回到家中，茯苓的模樣時不時在他腦海浮現，仿佛苓兒又回到了身邊。

“苓兒，如果真的是你就好了……”少年喃喃自語道，仿佛整個世界都只剩下了他和那個名叫苓兒的人。他的目光有些迷離，似乎透過眼前的景象看到了另一個時空。

“恍惚了那么一瞬，我竟然覺得你就在我面前。”少年苦笑一聲，笑聲中透露出一絲無奈和自嘲。他輕輕搖了搖頭，像是要把那些不切實際的想法甩出腦海。

“哼，感覺自己活得好笑。”少年的眉頭緊緊地皺起，壓得他的眼睛都快睜不開了。他的聲音也變得低沉而沙啞，帶著些許鼻音，“哪怕你已經忘記我，我也會讓你再重新想起我了。”

這句話說得很慢，卻又異常堅定，仿佛是少年在心中立下的誓言。他的眼神中閃過一絲決絕，讓人不禁為他的決心所動容。

之后的幾天，少年總會不自覺地來到那家店，借口買東西，實則是為了見茯苓。而茯苓每次見到他，也會露出甜甜的笑容，熱情地招待他。

這日，少年又來到店里，正與茯苓交談著，突然聽到外面一陣喧鬧。原來是小姐回來了，坐著華麗的馬車，前呼后擁。茯苓看到小姐，忙對少年道了聲歉，便跑了出去。

少年望著茯苓的背影，心中有些失落。這時，他突然聽到小姐的聲音傳來：“茯苓，這幾日辛苦你啦，采買的東西都很好。”接著，又聽到茯苓歡快地回應著。

少年心中一動，想著或許可以通過茯苓接近小姐，說不定能解開心中多年的謎團。于是，他決定找個機會，讓茯苓幫自己傳遞一些消息給小姐。而茯苓那邊，還不知道自己即將卷入一段復雜的過往，依舊天真爛漫地忙碌著，期待著與少年的下一次相遇。

茯苓是三年前被賣到李府的，那時候李府的小姐看她怪可憐的，就每個月給她 20兩銀子，讓她當自己的貼身丫鬟，還給她取名叫茯苓。

當時小姐還問茯苓記不記得家在哪里。

茯苓說自己不記得了，只記得家門口有一棵大槐樹。

大夫也說可能是撞到石頭把腦袋撞壞了。

不過大家也沒多想，很快就接受了這個活潑可愛的小姑娘。

少年找到茯苓，委婉地提出想讓她幫忙給小姐傳個消息。

茯苓有些猶豫，但看在與少年相識一場的情分上，還是答應了。她趁著給小姐送茶的機會，把少年寫的紙條悄悄放在了小姐的桌上。

小姐看到紙條后，臉色微變，詢問茯苓這是何人所送。茯苓如實相告，小姐陷入了沉思。

原來，小姐曾聽聞過少年家族的一些舊事，也知道少年與禮部尚書之間的恩怨。

她覺得此事或許另有隱情，決定見一見少年。于是，她讓茯苓帶話給少年，約他在城郊的一處亭子見面。

茯苓趕忙把消息傳達給少年，少年得知后，心中既期待又緊張。見面那天，少年精心打扮一番，早早來到亭子等候。

不一會兒，小姐在茯苓的陪同下也到了。三人坐下，開始交談，一段塵封多年的往事，即將在這次會面中逐漸揭開……

“沒想到真的是你。”

少年痞笑一笑“是啊，是我不過在我印象里你好像才七八歲。”

李家小姐看見茯苓詫異的目光，便向她解釋道“這是我小時的好友，從今之后我的好友就是你的好友啦。”

茯苓連忙擺手“不不不小姐尊卑有序。”

沒想到茯苓還是個懂規矩的。

那少年有些詫異“茯苓，為何你是李家的丫鬟？為何上次我在店鋪看到你賣東西？”

茯苓征得李家小姐的同意后開口“哦，我本意是位小姐去采買東西的，可是店主臨時有事先走了，讓我照看一會兒，我與那店主也是老朋友了，因為經常在她那里才買東西認識的，所以她對我也比較放心。”