“我竟怠慢賢士矣！”

劉備器量寬宏，壓根不在意“諸葛亮伴讀書僮”這類的小謊言。

得知龐統竟是襄陽名士龐德公之侄、潁川名士司馬徽口中“南州士之冠冕”、且又與諸葛亮有親戚關系時，劉備唯有“怠慢賢士”的愧疚。

又得知龐統在外院靜候，劉備急忙跳下床榻，穿上鞋子就往門外跑。

由于太匆忙，竟將右腳的鞋子穿到了左腳上、將左腳的鞋子穿到右腳上，且兩只鞋子還都穿倒了。

“龐先生，我多有怠慢，特此請罪！”

劉備渾然不覺鞋子穿倒了，在見到龐統后，更大步來到龐統面前，作揖賠禮。

不怪龐統故意隱藏身份，而怪自己怠慢了龐統，更先向龐統請罪。

由跡觀人，更顯器量。

令龐統又是震驚又是感動，忙作揖回禮，連道“不敢”。

“龐先生有治世大才，軍師為何不早日舉薦？”敘禮后，劉備又看向右側的諸葛亮。

未等諸葛亮開口，龐統先道：“非是孔明不愿舉薦，而是我欲觀將軍之志，故而假稱孔明書僮。還請將軍恕我欺瞞之罪。”

劉備忙道：“龐先生言重了。當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君。”

“我雖求賢若渴，但碌碌多年，仍無基業，以至于跟著我的豪杰英雄至今仍無用武之地。”

“我亦時常嘆息不安，自覺有愧于人。”

“龐先生不嫌我未建基業，反而屈尊相佐，我又豈能因為微末小節而見責？”

劉備言語真誠。

只言片語間，便將龐統隱藏身份“欺瞞”劉備一事略過，更強調龐統“屈尊相佐”。

龐統動容而道：“將軍禮賢下士，桓公昭王所不及也。雖然一時困頓，但假以時日，定可龍飛于天，天下志士更會爭相來投。”

“借龐先生吉言。”劉備大笑，側身邀請：“院中風大，龐先生且與我入內一敘。”

管樂聲起。

酒香四溢。

劉備、諸葛亮、龐統三人，圍爐煮酒。

又有庖廚取來鹿肉，在爐上炙烤，撒鹽蘸醬，焦香撲鼻。

“軍師、龐先生，請。”

“將軍，請。”

煮酒烤肉，其風雅流傳兩千年，經久不衰。

酒酣間。

劉備從容宴語，問道：“自六月起，曹操就與袁紹在黃河兩岸屯兵對峙，然至今日，雙方都未正式宣戰。不知龐先生以為，此戰走向，將會如何演變？”

龐統執箸蘸酒，從容的在桌上勾勒黃河：“兩軍對峙半載而不宣戰，非是不愿，而是不能。”

“袁紹自恃兵多將廣，揮軍南下，雖明‘見時知機之變’的道理，但以臣伐主，支持者甚少，若渡河后不能速勝曹操，三軍皆將受困于糧草短缺。”

“曹操自恃士卒精練，固守緩戰，雖合‘以逸待勞，后發制人’的兵法，但后發之兵，守有余而攻不足。”

“兼之袁紹為人，膽略不足，若無名正言順的開戰理由，袁紹是不會輕易渡河開戰的。”

劉備奇道：“既知師出無名，袁紹又為何要屯兵北岸，令軍民勞頓？”

龐統笑道：“孔明曾言，袁紹外寬內忌，好謀無斷，且又縱子爭權，以至于河北文武各懷異心，其勢看似如江河奔涌，實則淤塞暗生。”

“我亦深以為然。”

“彼時屯兵北岸，是袁紹偏信主戰文武所獻計略；此時踟躕不前，是袁紹又偏信主和文武所獻計略。”

“戰又不能戰，退又不能退，只能對峙，以待時機。”

聽了龐統的分析，劉備不由想到了衣帶詔。

“軍師，許都方面......”

劉備看向諸葛亮，語有詢問。

諸葛亮輕輕搖頭：“許都方面，尚無消息傳回。但亮以為，不論結果如何，將軍都應做好最壞打算。”

見龐統面有疑惑，劉備示意諸葛亮將衣帶詔相關事宜告與龐統。

得知原委，龐統這才明白為何諸葛亮要事必躬親了。

形勢所迫，不得不為。

諸葛亮又道：“并非是亮要故意隱瞞，而是衣帶詔一事關系將軍名聲和性命，亮不敢輕言。倘若士元肯早日與亮共事，亮定不會隱瞞至今。”

“孔明，你瞞得我好緊啊！”龐統佯嘆戲言，又看向劉備：“董承、吳碩等人，非以智力見長。”

“曹操麾下，如荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等人，又皆是以智力見長的俊杰。”

“董承、吳碩等人想對付曹操，猶如蚍蜉撼樹，定難成事。”

“我與孔明的看法相同，不論結果如何，將軍都應做好最壞的打算。”

劉備沉默。

所謂最壞打算，即董承、吳碩等人反曹失敗且泄露了劉備是衣帶詔參與者。

一旦讓得知劉備參與了衣帶詔，曹操絕不會再讓劉備留在下邳。

曹操可太清楚劉備的能力了！

那句“天下英雄，唯有使君與操耳”，并非曹操在虛言。

更何況，劉備在下邳又有不俗的影響力，且與廣陵太守陳登交情莫逆，一旦起勢，后患無窮。

曹操懂劉備，劉備同樣懂曹操。

從依附袁紹開始起家，到挾天子以令諸侯，曹操滅陶謙、呂布、袁術，威震兗徐豫司隸諸縣，非常人能及！

劉備更明白：以目前的實力，絕非曹操敵手！

念及此。

劉備遂以龐統為左將軍長史，負責左將軍府行政統籌、監察督導、參贊協調等日常行政職能。

左將軍長史以行政職能為主，直接聽命于劉備。

在任命龐統為左將軍長史前，這個職位是空缺的。

具體職能由諸葛亮兼顧。

劉備不是不知道諸葛亮事必躬親、終日勞累，反而非常清楚，否則也不會給諸葛亮親手織小帽了。

奈何麾下大小貓就兩三只，只有讓諸葛亮兼顧劉備才有安全感。

而現在有了龐統，這個空缺就有了合適的人來擔任了。

同時。

劉備又讓龐統與諸葛亮并為軍師中郎將，與諸葛亮一同參與軍事決策。

在定了龐統的官職和職能后，劉備又問：“我欲假車胄之名，暗中拉攏臧霸、昌豨等人，又恐臧霸、昌豨等人陽奉陰違。兩位軍師，可有良策教我？”