火星極冠的冰層在能量光束轟擊下蒸發(fā)成漫天白霧。“歸途號“劇烈震顫著穿過這片人工云層，船體發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。齊星緊握座椅扶手，藍(lán)色能量紋路在皮膚下如閃電般游走。

“護(hù)盾還剩多少？“他在又一次爆炸震動中大喊。

“37%！“凱莉拼命穩(wěn)定操縱桿，“但議會艦隊(duì)正在集中火力攻擊冰層！他們想在節(jié)點(diǎn)上方開個洞！“

林恩的紫色眼眸緊盯著掃描儀：“三分鐘后到達(dá)節(jié)點(diǎn)位置。但'蓋亞號'的能量提取器已經(jīng)啟動...看！“

全息圖像顯示，議會旗艦腹部的巨型環(huán)狀裝置開始旋轉(zhuǎn)，紫色能量如液體般流動。更可怕的是，冰層下方傳來的能量讀數(shù)突然變得紊亂——節(jié)點(diǎn)正在被某種外力干擾。

“他們在強(qiáng)行抽取節(jié)點(diǎn)能量！“馬庫斯從數(shù)據(jù)流中抬頭，面色慘白，“這種野蠻方式會破壞節(jié)點(diǎn)的穩(wěn)定性！“

齊星的能量場本能地擴(kuò)張，與林恩的交織成保護(hù)網(wǎng)：“我們得阻止他們。如果節(jié)點(diǎn)受損，整個偽裝計劃都會失敗。“

“新家園傳來消息！“信使突然閃爍，“柯伊伯帶觀測站確認(rèn)：收割艦隊(duì)先遣隊(duì)已突破海王星軌道！預(yù)計12小時后到達(dá)火星位置！“

時間像被壓縮的彈簧。齊星感到每個決定的分量驟然增加——不僅要阻止趙明遠(yuǎn)，還要在收割者到達(dá)前激活網(wǎng)絡(luò)。而代價可能是他與林恩作為獨(dú)立存在的終結(jié)...

“改變計劃。“他聽見自己說，聲音陌生而堅(jiān)定，“凱莉，帶我們盡可能接近節(jié)點(diǎn)。林恩和我直接能量化穿透冰層。“

林恩立刻理解他的意圖：“你想在節(jié)點(diǎn)內(nèi)部接入網(wǎng)絡(luò)？那會讓我們完全暴露在先驅(qū)者能量流中！“

“沒有選擇。“齊星握住她的手，藍(lán)紫色光芒在兩人之間流轉(zhuǎn)，“如果議會破壞節(jié)點(diǎn)，一切就完了。“

馬庫斯欲言又止，最終只是沉重地點(diǎn)頭：“我們會盡量拖住議會部隊(duì)。但趙明遠(yuǎn)已經(jīng)瘋了...他不在乎代價。“

“歸途號“一個俯沖，貼著冰面滑向極冠中心區(qū)域。從這里已經(jīng)能看到議會工程部隊(duì)建立的臨時平臺，數(shù)十臺鉆探設(shè)備正瘋狂地向冰層深處推進(jìn)。

“就是這里！“凱莉猛拉操縱桿，飛船幾乎垂直懸停在一個不起眼的冰裂縫上方，“掃描顯示節(jié)點(diǎn)正下方300米！“

齊星和林恩迅速脫掉外衣，露出全身的能量紋路。隨著深呼吸，兩人開始釋放能量，藍(lán)紫色光芒逐漸包裹全身。物質(zhì)形態(tài)開始分解，轉(zhuǎn)化為純能量態(tài)的過程如同融化又重鑄每一個原子。

“記住，“馬庫斯最后叮囑，“節(jié)點(diǎn)的防御機(jī)制會考驗(yàn)?zāi)銈儭Ｏ闰?qū)者不相信純粹的技術(shù)...他們看重的是本質(zhì)。“

齊星想回應(yīng)，但語言能力已經(jīng)隨著物質(zhì)形態(tài)一起轉(zhuǎn)化。最后一眼對視中，他看到林恩紫色眼眸中的決心，也看到深處那一絲對失去自我的恐懼。

然后，他們穿過船體，墜入冰層。

能量形態(tài)下的穿透既不像固體也不像液體，更像是穿過無數(shù)層半透明的記憶。冰不再是冰，而是由振動的水分子構(gòu)成的交響樂，每個音符都清晰可辨。齊星引導(dǎo)方向，林恩維持連接，兩人如潛水員般向深處游去。

隨著深入，先驅(qū)者節(jié)點(diǎn)的存在感越來越強(qiáng)。它不再是沉睡的機(jī)器，而是被強(qiáng)行喚醒的巨獸，痛苦地抵抗著議會的能量抽取。齊星能“聽“到它的哀鳴——某種高頻能量波動，如同受傷動物的嗚咽。

“入侵者...傷害...抵抗...”

節(jié)點(diǎn)的“聲音“直接在他們的能量場中回蕩。林恩立刻回應(yīng)，紫色能量如安撫的手：

“我們是鑰匙...來幫助你...停止痛苦...”

短暫的停頓后，節(jié)點(diǎn)回應(yīng)了——冰層深處突然裂開一條通道，直通核心。齊星和林恩加速沖入，瞬間被刺目的藍(lán)光吞沒。

世界重組。

齊星睜開眼——如果這個動作在非物理層面還適用——發(fā)現(xiàn)自己站在一個無限延伸的白色平臺上。頭頂是沒有星辰的黑色天空，腳下平臺表面刻滿與先驅(qū)者節(jié)點(diǎn)相似的幾何紋路。林恩站在不遠(yuǎn)處，同樣恢復(fù)了人形外觀，但全身散發(fā)著柔和的能量光芒。

“這是...虛擬空間？“林恩環(huán)顧四周，紫色眼眸反射著平臺紋路的光芒。

“節(jié)點(diǎn)的內(nèi)部界面。“齊星猜測，走向她，“先驅(qū)者創(chuàng)造的...某種測試環(huán)境。“

就在這時，平臺中央升起兩座透明柱形容器，相隔約十米。每個容器內(nèi)部懸浮著一個復(fù)雜的能量結(jié)構(gòu)，不斷變換形狀，美得令人窒息。

“選擇時刻。”天空突然說話，用的是先驅(qū)者的和聲語言，“一為鑰匙，一為鎖。一必須犧牲以激活網(wǎng)絡(luò)。”

林恩倒吸一口氣：“它要我們...選擇一個犧牲？“

齊星走向其中一個容器，藍(lán)色能量自動與之共鳴：“不完全是。看這里面的結(jié)構(gòu)...它復(fù)制了我們的能量特征。先驅(qū)者在測試我們是否愿意為更大的利益犧牲。“

“時間有限。”天空再次發(fā)聲，“收割者接近。網(wǎng)絡(luò)必須激活。選擇！”

平臺突然震動，遠(yuǎn)處升起全息投影——顯示議會鉆探設(shè)備已突破最后冰層，機(jī)械臂正伸向節(jié)點(diǎn)外殼。更宏觀的視角顯示，太陽系邊緣，三個巨大的黑色物體如鯊魚般游向內(nèi)側(cè)行星。

“我們沒時間爭論。“齊星轉(zhuǎn)向林恩，“應(yīng)該是我。你比我更懂節(jié)點(diǎn)的工作原理。“

林恩卻搖頭，紫色紋路因激烈情緒而明亮：“不，你的能量更穩(wěn)定，更適合維持網(wǎng)絡(luò)。我—“

她的話被突然插入的第三方通訊切斷。平臺上方裂開一個紫色窗口，顯示趙明遠(yuǎn)的臉——或者說，曾經(jīng)是趙明遠(yuǎn)的臉。現(xiàn)在他的右半邊已經(jīng)完全能量化，呈現(xiàn)出珍珠白色的守護(hù)者材質(zhì)，眼睛則是純粹的紫色晶體。

“找到你們了。“Vael'Kor控制的聲音帶著雙重回聲，“真感人，兩位英雄準(zhǔn)備犧牲自己拯救人類。可惜，你們不理解真正的救贖。“

畫面切換，顯示“蓋亞號“的能量提取器已經(jīng)連接到節(jié)點(diǎn)表面，紫色能量如毒液般注入。

“見證純正人類的勝利！“Vael'Kor高喊，“幾分鐘后，節(jié)點(diǎn)能量將與我的凈化病毒結(jié)合，清除太陽系內(nèi)所有變異基因！新的人類紀(jì)元即將開始！“

窗口關(guān)閉，但破壞已經(jīng)開始。整個虛擬空間劇烈震動，白色平臺出現(xiàn)裂痕。更糟的是，兩個能量容器開始不穩(wěn)定地閃爍——節(jié)點(diǎn)的注意力被強(qiáng)行分散了。

“我們必須快點(diǎn)決定！“林恩抓住齊星的手，紫色能量全力輸出以穩(wěn)定周圍環(huán)境。

齊星突然有了另一個想法：“等等...先驅(qū)者說要'選擇'，但沒說必須按他們的規(guī)則來。“

他拉著林恩沖向兩個容器之間的位置，藍(lán)色能量如橋梁般同時連接兩者。

“你在干什么？“林恩驚訝地問，但隨即理解，立刻加入，紫色能量與他的交織。

“規(guī)則明確！”天空憤怒地咆哮，“一必須犧牲！”

“不。“齊星堅(jiān)定地說，能量場擴(kuò)張到極限，“先驅(qū)者錯了。真正的力量不是來自犧牲，而是連接。看看'第三態(tài)'的本質(zhì)——兩種能量和諧共存，創(chuàng)造大于部分之和的全新可能！“

林恩的能量完美配合，紫色與藍(lán)色不再分離，而是形成螺旋上升的光柱，同時注入兩個容器。令人震驚的是，容器內(nèi)的能量結(jié)構(gòu)開始同步變化，最終融合成一個更大的、更穩(wěn)定的新形態(tài)。

虛擬空間突然靜止。然后，如同宇宙大爆炸般，白色平臺、黑色天空、所有一切溶解成純粹的能量漩渦。齊星和林恩感到自己的意識被拉伸到極限，幾乎要解體，卻又被某種更深層次的力量維系在一起。

“測試通過。”一個新的聲音響起，比之前更溫暖，更像人類，“鑰匙證明其價值。網(wǎng)絡(luò)控制權(quán)移交。”