刺眼的白光。
這是齊星恢復意識后的第一個感受。他眨動眼睛，視網膜上殘留的藍紫色光斑與醫療艙的照明交織在一起，形成奇特的視覺錯亂。
“他醒了！生命體征穩定！“一個陌生的女聲喊道。
齊星試圖坐起來，卻發現自己的手臂異常沉重。他低頭看去——原本健康的小麥色皮膚下，藍色的能量紋路如同靜脈般清晰可見，隨著他的呼吸微微脈動。這不是臨時現象，這些紋路已經成為了他身體的一部分。
“別急著動，齊聯絡官。“一張陌生的女性面孔進入視野，她胸前的名牌寫著“首席醫師凱瑟琳·萊恩“。“您和林博士已經在醫療艙昏迷三天了。老實說，我們都不確定你們能否醒來。“
記憶如潮水般涌回。裂縫核心。能量融合。Tev'Lor的犧牲...
“林恩！“齊星猛地抬頭，胸腔里涌起一陣尖銳的疼痛，“她在哪？“
“就在您隔壁。“萊恩醫師示意他看向右側的透明隔離墻，“她比您早醒六小時，但...“
透過玻璃，齊星看到林恩坐在醫療床上，背對著他。她的金發間隱約閃爍著紫色光芒，白皙的皮膚下紫色紋路比他的更加密集。三個身穿防護服的科研人員圍著她，其中一個正用某種儀器掃描她的手臂。
林恩突然轉頭，仿佛感應到他的目光。她的眼睛——曾經是清澈的藍色——現在完全變成了發光的紫色晶體，沒有瞳孔，只有深淺不一的紫色光暈。但齊星能認出那眼神，那種只屬于林恩的倔強與溫柔。
她嘴唇微動。盡管隔著厚厚的玻璃和數米距離，齊星卻不可思議地聽清了她的低語：“我沒事。別擔心。“
萊恩醫師驚訝地看著齊星：“您能聽到她說話？這個距離和隔音條件下，理論上——“
“我們之間有些事情...變了。“齊星小心地活動手指，感受體內流動的陌生能量，“其他人怎么樣？裂縫呢？“
“裂縫穩定在距地球三十萬公里的軌道上，直徑縮小了約75%。“萊恩遞給他一塊數據板，上面顯示著裂縫的實時監測圖像，“那些紫色能量現在形成了一種...怎么說，有序結構？像是一個自我維持的能量網絡。科學家們稱它為'星繭'。“
齊星放大圖像。確實，曾經的狂暴能量漩渦現在變成了一個美麗的藍紫色星云狀結構，緩緩旋轉著，中心偶爾閃過溫和的脈沖光。
“議會艦隊和守護者呢？“
“議會艦隊損失了約三分之一的艦船，其余的都恢復了控制。至于守護者...“萊恩的表情變得復雜，“六艘守護者飛船中有四艘完全消失了。剩下兩艘在幫助穩定裂縫后也離開了，只留下一段加密訊息指明要交給您和林博士。“
齊星正要追問，醫療艙的門滑開了。一個熟悉的身影大步走進來——艦長陳志明，他制服筆挺，但眼下的黑眼圈暴露了連日來的疲憊。
“終于醒了，星際聯絡官。“艦長的聲音里帶著真誠的欣慰，“感覺如何？“
“像是被太空鯨踩過又活過來。“齊星嘗試開玩笑，卻引發一陣咳嗽。他震驚地看到自己咳出的氣息中帶著微弱的藍光。
艦長和萊恩交換了一個憂慮的眼神。
“我們需要談談，“艦長壓低聲音，“私下。議會代表團三小時后到達，在那之前您和林博士需要了解一些...敏感情況。“
萊恩醫師識趣地離開，并拉上了隔離簾。艦長確認隱私模式啟動后，從口袋取出一個小型全息投影器。
“首先，看看這個。“他啟動投影，顯示出Tev'Lor的影像——珍珠白色的外殼已經大半變紫，四只手中有兩只完全能量化了。
“齊星...林恩...如果看到這段記錄...說明我未能幸存...“Tev'Lor的聲音帶著靜電干擾，“守護者議會已分裂...'升華派'成員正在被追捕...但他們中許多人...已滲透入各物質文明...包括地球...“
影像切換，顯示出一份名單。齊星倒吸一口氣——上面赫然有地球聯合議會高層成員的名字，包括三位副議長和數名核心委員。
“趙明遠議長呢？“齊星急切地問。
“不在名單上，“艦長關閉投影，“但這不意味著他沒問題。議會內部現在暗流涌動，對您和林博士的態度...很復雜。“
“因為我們不再是'純人類'了？“林恩的聲音突然從門口傳來。她站在那里，紫色眼眸在醫療艙的燈光下顯得格外明亮。科研人員已經為她換上標準的病號服，但遮蓋不住頸部蔓延的紫色紋路。
艦長坦誠地點頭：“一部分議員視你們為英雄，另一部分則...稱你們為'特洛伊木馬'。擔心你們會成為'光之民'控制人類的媒介。“
“荒謬！“齊星憤怒地捶床，卻驚訝地看到自己拳頭周圍的空氣扭曲了一下，形成微型能量場。
艦長謹慎地后退半步：“看到了嗎？這就是問題所在。你們的力量...變化...超出了人類理解范圍。普通人會恐懼不理解的事物。“
林恩走到齊星床邊，自然地握住他的手。兩人接觸的瞬間，藍紫色光芒明顯增強，形成一個直徑約半米的穩定能量場。科研儀器立刻發出尖銳的警報聲。
“關掉那些該死的機器！“艦長命令沖進來的醫護人員，“給他們一點空間！“
當人群再次退去后，林恩輕聲說：“我們甚至不了解自己身上發生了什么。在裂縫核心時...我們確實變成了某種既非物質也非純能量的存在。現在回到物質形態，但那些變化顯然不是暫時的。“
艦長沉思片刻：“議會代表團來有兩個目的——一是表彰'新希望號'全體船員的英勇行為，二是...“他猶豫了一下，“要求你們接受一系列'評估測試'。“
“也就是實驗室小白鼠。“齊星冷笑。
“我會盡可能保護你們，“艦長承諾，“但政治現實是...你們現在太重要也太危險。議會需要某種保證。“
林恩突然皺眉，紫色眼眸閃爍了一下：“艦長，您個人怎么看我們？說實話。“
艦長直視她的眼睛：“我認為你們仍然是齊星和林恩——我信任的兩位優秀軍官。但我也認為你們正在變成某種...更多的東西。而人類文明需要決定是恐懼還是接納這種變化。“
一陣沉默后，齊星問：“代表團由誰帶領？“
“趙明遠議長親自帶隊。“
林恩和齊星再次交換眼神。在裂縫核心的經歷讓他們對任何高層都保持警惕，尤其是那些可能接觸過紫色能量的人。
“我們會見代表團，“齊星決定，“但有兩個條件——第一，我們不被分開；第二，所有測試必須在我們完全同意的情況下進行。“
艦長點頭：“我會盡力爭取。現在，你們有三小時準備。建議利用這段時間...熟悉一下自己的新能力。誰知道議會會提出什么要求。“
艦長離開后，林恩爬上齊星的醫療床，蜷縮在他身邊。這種親密舉動在以前是不可想象的——林恩總是堅持專業距離——但現在似乎再自然不過。
“能感受到嗎？“她低聲問，手指輕觸他胸口的藍色紋路，“能量流動的方式...像是第二套循環系統。“
齊星點頭，握住她的手：“不只是感受。我能看到你的能量場...像紫色的光霧環繞著你。最密集的地方在心臟和大腦。“
“醫學上講，這說不通。“林恩的職業本能浮現，“能量需要載體。除非我們的細胞本身已經...“
“重組了。“齊星完成她的思考，“信使在哪？它可能有些答案。“
正說著，艙門滑開一條縫，一個小型藍色光球溜了進來——是信使，但明顯變小了，光芒也比以前暗淡。
“信使！“林恩伸出手，光球立刻飛到她掌心，“你受傷了？“
“能量損耗87.3%，“信使的聲音微弱了許多，“核心事件中...消耗過大...但功能完整。重要數據已保存。“
齊星急切地問：“關于我們的變化...你有什么記錄？“
信使投射出一組全息圖像，顯示兩人在裂縫核心時的能量結構：“先驅者協議...未預見這種結果。理論：人類情感能量與先驅者科技產生協同效應...創造'第三態'。既非先驅者...也非光之民...而是新存在形式。“