自黑水鎮(zhèn)那場驚心動魄的“雪夜焚旗”之后，趙啟龍便帶著小五，騎著那匹僥幸得來的瘦馬，一路向南，晝伏夜出。北方的風(fēng)雪漸漸被南國的濕寒細(xì)雨取代。瘦馬終究不堪重負(fù)，在一個小鎮(zhèn)換了些盤纏和一輛更為穩(wěn)妥的騾車，趙啟龍充作車夫，小五則扮成他的小孫兒，藏在堆疊的干草和雜物之下。

數(shù)日的奔波，風(fēng)餐露宿，兩人都憔悴了不少。小五卻異常懂事，再苦再累也只是默默忍受，偶爾還會用他那稚嫩的童聲給趙啟龍講些從說書先生那里聽來的英雄故事，給這枯寂的逃亡之路增添一絲慰藉。趙啟龍看在眼里，心中既是欣慰，又是酸楚。將軍的遺孤，本該錦衣玉食，此刻卻要顛沛流離。這份血海深仇，他一刻也不敢忘。

他懷中的那半塊虎符，依舊冰冷，上面的裂痕仿佛是他心頭無法愈合的傷。而小五頸后的白梅烙印，更是像一個謎團(tuán)，時時縈繞在他心頭。他隱約覺得，這烙印與將軍臨終前提及的“真相”有著莫大的關(guān)聯(lián)。

追兵的陰影始終揮之不去。趙啟龍不敢走官道，專揀鄉(xiāng)間僻靜小路。好幾次，他都敏銳地察覺到可疑的蹤跡，憑借豐富的經(jīng)驗(yàn)和過人的警覺，帶著小五險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開。那些追兵的行事風(fēng)格，狠辣而高效，既有軍中斥候的影子，又不乏江湖殺手的陰毒，讓他更加確定，對手絕非等閑之輩，那“金鱗衛(wèi)”的猜測，恐怕八九不離十。

一路上，他細(xì)心搜集著關(guān)于南方江湖勢力的消息。黑水鎮(zhèn)酒館中聽來的“聽雨樓”與“漕幫盲琴師”的名號，是他目前唯一的希望。

“聽雨樓”，總舵設(shè)在江南名城蘇杭一帶的“錦官城”。傳聞聽雨樓以“信義”立足江湖，接手的鏢物無論多么燙手，只要承諾下來，便會不惜一切代價(jià)送達(dá)。樓主“聽雨劍客”蕭別離，一手“聽風(fēng)快劍”神出鬼沒，在江湖上闖下赫赫威名，更兼樂善好施，在江南一帶口碑極佳。趙啟龍想，若能得到聽雨樓的庇護(hù)，小五的安全便多了一重保障，或許還能借助他們的力量調(diào)查將軍遇害的真相。

至于“漕幫”，則是南方水路的第一大幫，勢力遍布各大江河湖泊。幫中的“盲眼琴師”石闇，據(jù)說是一個傳奇人物。雙目雖盲，卻心如明鏡，憑借一張古琴和遍布水路的眼線，知曉無數(shù)江湖秘聞。若想打探那些隱秘的線索，這位琴師或許能提供意想不到的幫助。

經(jīng)過反復(fù)思量，趙啟龍決定先去錦官城，尋訪聽雨樓。畢竟，小五的安全是第一位的。

又行了十?dāng)?shù)日，江南的景致漸漸映入眼簾。小橋流水，煙雨朦朧，一掃北地的肅殺。錦官城，便坐落在這片詩畫般的土地上。

進(jìn)了錦官城，趙啟龍先尋了一處僻靜的客棧住下，將小五安頓好，仔細(xì)叮囑他不要外出，自己則換了一身尋常的布衣，前往打探聽雨樓的所在。

錦官城極大，街巷縱橫。趙啟龍初來乍到，幾經(jīng)周折，才在一處名為“細(xì)雨巷”的幽深巷弄盡頭，找到了一座并不起眼的宅院。黑漆大門，門楣上懸著一塊半舊的匾額，上書“聽雨樓”三字，筆力遒勁，隱隱透著一股鋒銳之氣。與他想象中高門大戶、氣派非凡的景象大相徑庭。

門口并無守衛(wèi)，只有兩個青衣小廝在灑掃庭院，神態(tài)恭謹(jǐn)。

趙啟龍上前，抱拳道：“在下趙龍，有要事求見聽雨樓管事之人。”他用了化名，隱去了“啟”字。

一名小廝停下掃帚，打量了他一眼，見他雖然衣著普通，但氣度沉穩(wěn)，眼神銳利，不敢怠慢，回禮道：“客官請稍候，容我進(jìn)去通報(bào)。”

不多時，小廝出來，引著趙啟龍穿過幾進(jìn)院落，來到一處雅致的廳堂。廳內(nèi)陳設(shè)簡樸，卻透著一股江湖人的不羈。主位上坐著一人，約莫四旬年紀(jì)，面容方正，目光沉靜，頷下三縷墨髯，穿著一身青色勁裝，腰間配著一柄連鞘長劍。

“在下孟愷，聽雨樓副總鏢頭。不知趙兄尋訪我聽雨樓，有何貴干？”那人開口，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

此人便是人物維度網(wǎng)中提及的“鏢頭（雙面立場）”孟愷。趙啟龍心中一凜，此人氣息沉穩(wěn)，太陽穴高高鼓起，顯然內(nèi)功深厚，是個頂尖高手。他不敢大意，再次抱拳道：“孟總鏢頭，在下有一樁關(guān)乎身家性命的委托，牽涉重大，希望能得到聽雨樓的援手。”

孟愷目光微微一凝，做了個“請坐”的手勢：“趙兄但說無妨。我聽雨樓的規(guī)矩，只要不是傷天害理、違背道義之事，價(jià)錢公道，無不應(yīng)承。”

趙啟龍定了定神，他知道，接下來的一番話，將決定他和小五的命運(yùn)。他不能盡吐實(shí)情，以免引來殺身之禍，卻又要讓對方明白事情的嚴(yán)重性，愿意出手相助。

他深吸一口氣，緩緩從懷中掏出那半塊裂開的虎符，置于案上。

“孟總鏢頭請看此物。”

孟愷的目光落在虎符之上，瞳孔驟然一縮。身為江湖人，他或許不知兵家虎符的具體形制，但那青銅質(zhì)地，猛虎圖騰，以及上面隱隱散發(fā)的鐵血之氣和那道觸目驚心的裂痕，無不昭示著此物非同小可，背后定然隱藏著驚天秘聞。

“這……莫非是軍中之物？”孟愷的聲音低沉了幾分。

趙啟龍點(diǎn)頭，沉聲道：“此乃大夏鎮(zhèn)西軍調(diào)兵虎符的半符。持有另一半者，乃是鎮(zhèn)西軍統(tǒng)帥，秦岳大將軍。”

“秦岳將軍？”孟愷臉上露出一絲驚容，隨即恢復(fù)平靜，“秦將軍忠勇之名，孟某素有耳聞。只是……這虎符為何會在趙兄手中？而且，它為何裂開了？”他的目光銳利如鷹，緊緊盯著趙啟龍，似乎要看穿他內(nèi)心的一切。

趙啟龍心中暗自警惕，這孟愷看似豪爽，實(shí)則心思縝密。他斟酌著說道：“不瞞孟總鏢頭，秦將軍已于月前在寒鴉渡遇伏身亡，三萬鎮(zhèn)西軍幾乎全軍覆沒。在下曾是將軍親衛(wèi)，僥幸?guī)е鴮④娢ㄒ坏倪z孤逃出。此虎符便是將軍臨終所托，希望我能查明真相，為他洗雪沉冤。”

他隱去了自己和小五被追殺的具體細(xì)節(jié)，只強(qiáng)調(diào)了將軍遇害和遺孤的安危。

孟愷聽罷，久久不語，廳堂內(nèi)的氣氛一時有些凝重。他手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出“篤篤”的輕響，眼神中光芒閃爍，不知在思量些什么。

良久，他才緩緩開口：“秦將軍乃國之棟梁，竟遭此橫禍，實(shí)乃國之不幸。趙兄能不顧生死，護(hù)衛(wèi)將軍遺孤，忠義可嘉。只是……此事牽涉軍國大事，背后水深難測。我聽雨樓雖在江湖上有些薄名，但若貿(mào)然介入朝堂紛爭，恐怕……”他話未說完，但意思已經(jīng)很明顯。

趙啟龍心中一沉，對方顯然有所顧忌。也是，秦岳將軍的死，絕非簡單的江湖仇殺，背后必然牽動著巨大的政治勢力，聽雨樓若想置身事外，亦在情理之中。

“孟總鏢頭，”趙啟龍懇切道，“在下并非要強(qiáng)求聽雨樓為將軍復(fù)仇，只求能護(hù)送將軍遺孤至一安全隱秘之所，讓他能平安長大。待日后時機(jī)成熟，再圖昭雪之事。為此，在下愿傾盡所有，酬謝聽雨樓的大恩。”他說著，從懷中掏出一個沉甸甸的錢袋，里面是他這些年所有的積蓄，以及從那匹瘦馬換來的一些金銀。

孟愷看了一眼錢袋，又看了一眼那半塊虎符，眼神復(fù)雜。他緩緩站起身，在廳內(nèi)踱了幾步，似乎在權(quán)衡利弊。

“趙兄的忠義，孟某佩服。”孟愷停下腳步，看著趙啟龍，“護(hù)送令主之子，本是我聽雨樓分內(nèi)之事。只是，令主所托付的‘查明真相’，恐怕非同小可。你可知，追殺你們的，可能是何方勢力？”

趙啟龍心中一動，孟愷的問話十分關(guān)鍵。他是在試探自己知道多少，還是另有深意？他沉吟片刻，道：“在下只知對方勢力龐大，行事狠辣，似乎……與朝中某些人物有關(guān)，甚至可能有‘金鱗衛(wèi)’的影子。”

聽到“金鱗衛(wèi)”三字，孟愷的眉梢?guī)撞豢刹斓靥袅艘幌隆＿@細(xì)微的表情變化，沒有逃過趙啟龍的眼睛。

“金鱗衛(wèi)……”孟愷喃喃道，隨即恢復(fù)常態(tài)，“若真是他們，那此事就更加棘手了。趙兄，并非孟某推諉。我聽雨樓護(hù)送令郎，當(dāng)盡心竭力。但若要與金鱗衛(wèi)為敵，恐怕……需要從長計(jì)議，甚至，需要樓主親自定奪。”

趙啟龍心中稍安，對方?jīng)]有一口回絕，便還有希望。聽雨樓樓主蕭別離輕易不見外客，若能通過孟愷引薦，事情便成功了一半。

就在這時，一名青衣小廝匆匆從外面進(jìn)來，在孟愷耳邊低語了幾句。

孟愷臉色微微一變，對趙啟龍道：“趙兄，實(shí)在抱歉，樓中突發(fā)急事，孟某需要立刻處理。關(guān)于令郎的護(hù)送之事，以及是否能助你調(diào)查，可否容我一兩日時間，與樓主商議后再給你答復(fù)？這兩日，趙兄可先在敝樓下榻，飲食起居，自有安排，也可保你暫時安全。”

趙啟龍雖然心急，但也知道此事非同小可，對方需要時間商議也屬正常。能暫時在聽雨樓安身，至少可以避開外面的追兵。

“如此，便有勞孟總鏢頭了。”趙啟龍起身抱拳。

孟愷點(diǎn)了點(diǎn)頭，喚來一名管事，吩咐他好生安頓趙啟龍，自己則匆匆離去，神色間帶著一絲不易察覺的凝重。

趙啟龍被安排在一處清凈的客房住下。他將小五也接了過來，暫時安頓下來。小五初到陌生環(huán)境，有些拘謹(jǐn)，但聽雨樓內(nèi)井然有序，下人也頗為和善，他漸漸放松下來。

然而，趙啟龍的心卻始終懸著。孟愷的態(tài)度，看似合情合理，卻總讓他覺得有些地方不對勁。那句“樓中突發(fā)急事”，以及他離去時那絲凝重的神色，究竟是為了什么？