一、跨時(shí)空的糖紙密語(yǔ)
梅雨季的霧氣裹著銅銹味滲進(jìn)舊書店，林小滿盯著掌心逐漸透明的草莓硬糖，糖紙邊緣的齒輪紋路正在以肉眼可見(jiàn)的速度融化。慕星州的指尖突然覆蓋上來(lái)，帶著逆齒輪血清特有的冰涼：“從今天起，每天只能吃半顆。“少年的袖口露出新紋的星芒刺青，與她手腕的齒輪胎記形成微妙的角度，像極了星霜齒輪的陰陽(yáng)兩極。
“1925年的蒸汽假面舞會(huì)邀請(qǐng)函。“蘇晚將燙金信封拍在桌上，蠟封上的齒輪玫瑰圖案滲出淡淡霧氣，“根據(jù)密典記載，那場(chǎng)舞會(huì)是星霜齒輪第一次出現(xiàn)裂痕的導(dǎo)火索。“她轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)械義眼，投射出泛黃的報(bào)紙影像：舞會(huì)后離奇失蹤的名媛們，裙擺里都藏著半片齒輪糖紙。
林小滿的素描本自動(dòng)翻到空白頁(yè)，鉛筆尖不受控制地游走，畫出旋轉(zhuǎn)的水晶吊燈、綴滿齒輪的禮服裙擺，還有中央舞臺(tái)上那朵由萬(wàn)千齒輪組成的猩紅玫瑰。當(dāng)筆尖點(diǎn)在玫瑰中心時(shí)，紙面突然滲出藍(lán)色蒸汽，浮現(xiàn)出與她糖紙相同的草莓印記。
“這是你母親留下的標(biāo)記。“慕星州按住她發(fā)抖的手，指腹擦過(guò)紙面上的蒸汽，“當(dāng)年她就是在舞會(huì)上發(fā)現(xiàn)，齒輪玫瑰會(huì)吞噬守鐘人的情感，將其轉(zhuǎn)化為詛咒的燃料。“他從帆布包取出改良版血清注射器，針管里的液體泛著淡淡的粉色，“這次換我保護(hù)你。“
二、齒輪帷幕后的假面貴族
午夜的霧巷在齒輪共鳴中扭曲成漩渦，林小滿踩著慕星州遞來(lái)的齒輪踏板，跌入1925年的舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。水晶吊燈下，賓客們的禮服隨著機(jī)械關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出輕響，每副假面的眼窩處都燃燒著幽藍(lán)燭火，他們端著的高腳杯里晃動(dòng)著齒輪狀冰塊，杯壁上凝結(jié)的水珠竟是微型齒輪。
“記住，別摘下面具。“慕星州為她戴上綴滿草莓水晶的銀灰假面，自己則換上刻著星芒的黑曜石款式，“這里的時(shí)間流速是外界的三十倍，我們只有三小時(shí)。“他的指尖劃過(guò)她腰間的齒輪腰帶，那里藏著十二支改良血清，“一旦發(fā)現(xiàn)玫瑰異動(dòng)，立刻注射。“
樂(lè)隊(duì)奏響由齒輪樂(lè)器演奏的圓舞曲時(shí)，林小滿看見(jiàn)中央舞臺(tái)的猩紅玫瑰正在緩緩綻放。花瓣每展開(kāi)一層，就有賓客的假面出現(xiàn)裂痕，某個(gè)穿著珍珠禮服的女士突然捂住胸口，從她指縫間滑落的不是鮮血，而是泛著金光的情感碎片。
“是情感虹吸！“慕星州拽著她躲進(jìn)立柱陰影，機(jī)械義眼（臨時(shí)加裝的探測(cè)裝置）顯示玫瑰根系正通過(guò)地板汲取賓客的情感能量，“1925年的守鐘人就是在這里失敗的，他們以為玫瑰是裝飾品，其實(shí)是初代齒輪詛咒的核心...“
話音未落，假面舞會(huì)的主持者走上舞臺(tái)。那人穿著繡滿齒輪的燕尾服，摘下禮帽時(shí)露出與慕星州父親相似的銀灰卷發(fā)——正是時(shí)間裂痕里出現(xiàn)過(guò)的年輕版反派父親。林小滿的齒輪胎記突然灼燒，她看見(jiàn)素描本上的新畫頁(yè)：年輕的父親正將一枚黑膠唱片放入玫瑰基座，而她和慕星州的影子被玫瑰藤蔓纏繞，逐漸化作齒輪零件。
三、雙生齒輪的禁忌之舞
“各位親愛(ài)的賓客，讓我們用最真摯的情感，澆灌這朵時(shí)間之花！“反派父親的聲音混著齒輪轟鳴，玫瑰突然迸發(fā)出刺目紅光，所有賓客的假面同時(shí)碎裂，露出底下機(jī)械化的臉龐。林小滿的血清注射器剛觸到皮膚，就被某種無(wú)形力量彈開(kāi)，她看見(jiàn)慕星州的機(jī)械義眼正在滲出藍(lán)光，那是血清劑量不足的征兆。
“小滿，接著！“少年拋來(lái)最后一支粉色血清，自己卻被齒輪藤蔓纏住腳踝。林小滿這才發(fā)現(xiàn)，他為了給她爭(zhēng)取劑量，早已將自己的配額減半。當(dāng)她將血清注入他心臟位置時(shí)，兩人的齒輪胎記突然發(fā)出共鳴，假面下的額頭不由自主地相抵。
“還記得第一次見(jiàn)面嗎？“慕星州的聲音混著玫瑰的嗡鳴，在她耳邊震出細(xì)小的漣漪，“你撿素描本時(shí)，發(fā)梢沾著雨珠，像綴著星星的晨霧。“他的機(jī)械義肢突然崩解成齒輪光霧，在兩人周圍織成保護(hù)罩，“其實(shí)我早就知道，你的糖紙...是母親留給我的另一條命。“
齒輪藤蔓穿透保護(hù)罩的瞬間，林小滿的糖紙突然化作流光。她想起蘇晚的話：“雙生齒輪的共鳴需要絕對(duì)坦誠(chéng)的心意。“于是她踮腳吻上他嘴角的機(jī)械鱗片，那里還殘留著草莓硬糖的甜味。當(dāng)唇齒相觸的剎那，兩人的胎記同時(shí)綻放金光，玫瑰基座的黑膠唱片應(yīng)聲而碎，露出底下藏著的初代守鐘人日記。
四、情感共振的血色黎明
“原來(lái)...玫瑰是用守鐘人的情感培育的。“林小滿捧著燃燒的日記，火光映出最后一頁(yè)的潦草字跡，“當(dāng)雙生星霜齒輪完成契約之吻，玫瑰將回歸最初的種子形態(tài)。“她看著逐漸萎縮的猩紅玫瑰，花瓣墜落處露出一枚嵌著藍(lán)寶石的齒輪，那是1925年守鐘人團(tuán)長(zhǎng)的心臟碎片。
慕星州的機(jī)械義眼恢復(fù)成人類瞳孔，他指尖拾起齒輪碎片，碎片上倒映出年輕父親悔恨的臉：“當(dāng)年他被嫉妒蒙蔽，以為吞噬情感能增強(qiáng)力量，卻不知道...“
“卻不知道，真正的守鐘人力量，來(lái)自守護(hù)他人的勇氣。“林小滿替他說(shuō)完，將藍(lán)寶石齒輪放入玫瑰基座。齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的瞬間，所有賓客的機(jī)械臉龐開(kāi)始剝落，露出昏迷中的現(xiàn)代人面容——他們都是近年來(lái)失蹤的“齒輪詛咒預(yù)備體“。
當(dāng)?shù)谝豢|晨光穿透舞會(huì)穹頂時(shí)，反派父親的虛影在光束中浮現(xiàn)。他不再是記憶中的冷酷模樣，而是抱著襁褓中的慕星州，眼中盛滿悲痛：“對(duì)不起，兒子。當(dāng)年我想救你母親，卻讓詛咒蔓延...“虛影消散前，他往慕星州掌心塞了枚齒輪吊墜，里面夾著母親未寫完的信。
五、草莓硬糖的雙重心跳
返回現(xiàn)代時(shí)，舊書店的座鐘指向5:59。林小滿摸向口袋里的草莓硬糖，發(fā)現(xiàn)它竟恢復(fù)成完整的模樣，糖紙邊緣多了道齒輪咬合的刻痕。慕星州的指尖撫過(guò)她泛紅的唇瓣，那里還留著齒輪契約的淡淡金紋：“根據(jù)守鐘人密典，契約之吻會(huì)讓我們共享感官...比如現(xiàn)在，我能嘗到你舌尖的草莓味。“
“那你最好習(xí)慣這種甜味。“林小滿挑眉，將半顆硬糖塞進(jìn)他嘴里，趁他耳尖發(fā)紅時(shí)拽起他往操場(chǎng)跑。六月的晨霧中，他們的影子在跑道上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的交疊弧線，像極了星霜齒輪永不停歇的轉(zhuǎn)動(dòng)。
蘇晚站在舊書店門口，望著兩人遠(yuǎn)去的背影輕笑。她轉(zhuǎn)動(dòng)手腕上的雙生齒輪手鏈，鏈墜分別刻著“晨星“與“霜糖“，而中央的草莓水晶里，凝固著1955年姐姐留給她的半塊糖紙。遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘樓的報(bào)時(shí)聲，這次的七聲鐘鳴里，多了兩聲極輕的、像硬糖碰撞的清響。
口袋里的素描本輕輕震動(dòng)，最新的畫頁(yè)上，慕星州正為她別上齒輪發(fā)夾，而背景中的蒸汽鐘樓已完全透明，化作懸浮在城市上空的金色齒輪。在畫頁(yè)角落，用草莓汁寫著小小的字跡：“6月1日倒計(jì)時(shí)——3天。“
第五章完