禪房內燭火搖曳。

褚吟月單薄的身影被月光拉長，在地上投下顫抖的暗影。

許久，房內傳出一聲清冷的“進來吧”，聲音雖不高，卻帶著不容置疑。

褚吟月深吸一口氣，緩緩推開門，踏入房中。

只見皇后身著素色常服，端坐在榻上，面容端莊，神色平靜地看著褚吟月。

燭光灑在皇后身上，勾勒出她柔和的輪廓。

褚吟月見狀，連忙屈膝行禮，“臣婦褚氏，叩見皇后娘娘，娘娘萬福。”

皇后微微抬手，示意她起身，目光落在她包扎著的手臂上，“這是受傷了？怎么回事？為何深夜前來求見本宮？”

“娘娘，臣婦今日遭奸人算計，險些喪命。世子爺仗義相救，卻被夫君誤會臣婦不守婦道......”

說著，褚吟月膝行幾步，仰頭望向皇后，淚水在眼眶中打轉：“臣婦也是實在沒辦法了，這才想請娘娘做主。”

褚吟月說著，再次屈膝跪地，重重地磕了個頭。

“竟有這等事？”皇后聽完，柳眉微蹙，神色中透著幾分不悅。

“來人，去請世子與衛大公子過來。”

皇后一聲令下，身旁的宮女立刻領命而去，腳步匆匆，身影迅速消失在房門外的黑暗之中。

緊接著，皇后側身，朝著身邊侍奉的老嬤嬤低聲吩咐：“去，讓太子將護國寺上下嚴密封鎖，徹查寺內眾人，定要將那些戕害褚氏的賊人揪出來。”

老嬤嬤微微頷首，輕聲應了句“是”，便悄然退下。

褚吟月屈膝行禮，“娘娘明察。”

皇后微微抬手，示意她起身，目光溫和了幾分，說道：“你且寬心，天子腳下，本宮絕不允許有人肆意妄為。”

不多時，房外傳來腳步聲。

先是沈惟安踏入房中，他身姿挺拔，神色鎮定，見到皇后，不卑不亢地行禮：“參見皇后娘娘。”

緊接著，衛禎也一臉不情愿地走了進來，雖行禮，卻難掩臉上的憤懣之色。

皇后目光冷冷掃過衛禎，又看向沈惟安，緩緩開口：“惟安，今夜之事，你如實說來。”

“臣不過是路見不平，拔刀相助而已，沒什么好說的。”

沈惟安微微欠身，而后站在一旁。

“你這孩子……”

皇后無奈地搖搖頭，轉頭看向衛禎，眼神中帶著幾分責備：“衛大公子，惟安的為人本宮再清楚不過了，你為何不聽你夫人解釋，便妄下論斷認為她……不守婦道？”

衛禎臉色泛青，猶豫片刻，囁嚅道：“娘娘，臣……臣只是見她與沈世子舉止親密，一時失了分寸。”

“你的意思是璟王世子是這等覬覦人婦的無恥之徒？”皇后眸中微微瞇起。

“我可不是這種人！”

沈惟安擺擺手，義正言辭道。

皇后睨了衛禎一眼：“身為衛國公府長子，行事如此魯莽沖動，不問緣由便興師問罪，衛崇禮便是這般教子的？”

衛禎低下頭，不敢直視皇后的目光。

褚吟月這賤婦，竟然把事情鬧到皇后面前。

整個大榮誰人不知，陛下與皇后待沈惟安這個侄兒如親子一般，就連太子與其也親如兄弟。

就在此時，老嬤嬤匆匆返回，在皇后耳邊低語幾句。

皇后神色一凜，目光中閃過一絲寒意，冷冷道：“果然不出本宮所料。”

“本宮好不容易出宮禮佛，竟然敢有賊子在本宮眼皮子底下鬧事，真是膽大包天！”

皇后目光如炬，掃向在場眾人，聲音冰冷似霜：“孫嬤嬤，你將所查之事，當堂說與眾人聽。”

孫嬤嬤微微躬身，清了清嗓子，有條不紊地說道：“娘娘，太子殿下已按您的吩咐，將護國寺上下嚴密封鎖。經一番徹查，發現寺中有幾個雜役神色慌張，形跡可疑。”

“盤問之下，其中一人終于招認，是有人許以重金，讓他們在今日將衛少夫人誘騙至后山偏僻處，欺辱侮辱其清白。”

衛禎聽到此處，臉色瞬間變得極為難看。

他偷偷瞥了一眼褚吟月，既是誤會，她為何不早些說明，平白叫他誤會。

本以為能借此休了她，卻沒想惹了一身騷。

沈惟安微微皺眉，冷哼一聲道：“哼，光天化日之下，竟敢如此大膽，背后之人其心可誅。”

皇后微微點頭，目光落在衛禎身上，語帶責備：“衛大公子，如今真相大白，你可有什么話說？”

衛禎趕忙跪地，一臉懊悔道：“娘娘，臣知錯，臣不該如此沖動，未查明真相便指責夫人，還望娘娘恕罪。”

皇后看向褚吟月，“褚氏，你的意思是？”

褚吟月微微福身，眼中含淚，“娘娘，臣婦可否知曉是何人想害我？”

皇后微微點頭，眼中透著一絲憐憫，“也罷，你有權知曉。孫嬤嬤，去，將那招供之人帶來。”

孫嬤嬤領命而去，腳步匆匆。

褚吟月再次屈膝行禮，感激道：“多謝娘娘。”

沒過多久，一陣腳步聲傳來，侍衛押著那名招認的雜役走進禪房，太子沈昀川緊隨其后。

那雜役渾身顫抖，面色如土，被兩名侍衛架著，撲通一聲跪在地上，頭低得幾乎貼到地面，大氣都不敢出。

沈昀川上前一步，恭敬行禮道：“母后，人已帶到。”

皇后微微頷首，目光射向那雜役，冷冷問道：“你且如實說來，究竟是何人指使你算計衛少夫人？若有半句假話，本宮定斬不饒！”

那雜役嚇得渾身篩糠，連連磕頭，哭喊道：“娘娘饒命啊！小的只是個跑腿的，那人只說在今日晌午過后，讓小的們在寺中尋個由頭，將衛少夫人誘騙至后山……欺辱……”

褚吟月緊咬下唇，追問道：“那人是誰？長什么模樣？”

雜役顫抖著回答：“那人蒙著面，小的沒看清長相，只聽他聲音粗啞，手腕處有一黑色胎記，有棋子般大小。”

這時，禪房外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著璟王妃風風火火地闖了進來，“娘娘，臣婦對那人口中描述之人有印象！”

皇后微微挑眉，“你且細細說來。”

璟王妃走近，微微行了個禮，“手腕處有黑色的胎記，臣婦記得，長公主府有一粗使嬤嬤，便是這般。”

“也是巧了，北寧郡主也恰好在護國寺，不妨請她過來問一問。”

此言一出，衛禎捏緊拳頭。