寧辰牽著馬，沿著壩河邊的楊柳堤岸，一路往壩河村而去。

壩河源自大青山，從壩河村中心穿過，沿途經過高塘村和上河村交界，最后匯入清江，是清江最大的支流。

一路行來，寧辰能看到許多骨瘦嶙峋的老農，扶老攜幼上山挖草根的隊伍。

寧辰攔住其中一個老漢，問道：“老丈，家里斷糧多久了？”

老漢見他豐神俊朗，衣著潔凈整齊，還牽著白馬，定是鎮上豪族子弟，當即打起十二分精神道：“回這位小爺的話，自打入冬，家里就斷糧了，開始還能靠一些春上曬的干菜勉強度日，后來就不成了，只能挖些野菜充饑，現在挖的人多了，連野菜都挖不到了。”

寧辰扶著他在路旁石碾上坐下，道：“我看挖野菜的都是老年人和小孩，青壯年都干嘛去了？”

老漢長嘆一聲道：“回小爺的話，家里的勞力都出去給大戶人家當長工了，有的進了楊家窯廠，有的去了莫家木材廠，也只能混口飯吃，保著餓不死，不指望他們接濟家里。”

“老丈，不要灰心，日子會好起來的，聽說現在這里歸了寧家莊，相信莊主不會不管大伙兒的。”寧辰拍了拍老漢，安慰道。

“哎，歸誰都一樣，你見過哪家豪族會顧得上我們這些農戶死活，他們只知道收稅，欺壓——”

老漢說到這里，猛然醒悟過來，眼前這位可不就是他所說的豪族，當即改口道：“借您吉言，希望能好起來吧?！?

說完拾起籮筐便走，不做絲毫逗留。

就在這時，前方路口忽然閃出幾道身影，搬來了路卡，攔住了上山的人群。

寧辰定睛看去，是莊上的幾位里甲，之前見過。

所有人不明就里，站在路卡前哄哄鬧鬧。

方才的老漢疾步上前，道：“幾位爺，我們進山挖點野菜，也不許了？”

里甲瞥了他一眼，朗聲道：“我家莊主和夫人發了善心，今日午后未時在公署發救濟糧，每家戶主攜戶籍憑證前往領取，過期不候?！?

“還有，所有寧家莊的青壯全部召回，莊主要親自遴選武者，訓練狩獵隊，這是千載難逢的大事，限時三日，逾期不候?！?

幾位里甲宣布完，施施然轉身走了，留下一眾兩眼發懵的村民。

半晌之后，有人戳了戳那老漢，道：“老張，啥意思？”

張姓老漢喃喃道：“神靈顯靈了？”

眾人紛紛圍攏上來，亂哄哄鬧做一團，雖然都聽明白了，但還是不敢相信：“老張，你當過兵，見識廣，你給大伙兒說說，這是咋回事，天下哪有這等好事？”

老張從后腰掏出旱煙袋，點上，叭叭嘬了兩口，眉頭皺成川字形。

“我說，大伙兒先回去吧，不要誤了時辰，到時候去公署看看不就清楚怎么回事了。”

聽他這么一說，大伙兒似乎有了主心骨，當即轉身往公署去，雖然距離未時還有兩個時辰，但去早點總比去遲了好。

原始生存制度下，使得底層人民對時間總有一種莫名的緊迫感，什么事情只要加上了時間期限，他們便會瘋狂追趕。

寧辰看到這里，還比較滿意。

幾個里甲辦事倒也利落，楚幼儀只是簡單的傳達了一下意思，他們便能做出針對性部署，以及嚴謹的傳達指令。

兩側大片農田中，麥苗掩映在星星點點的積雪下，想來來年大伙兒的生活能好過一些。

寧辰翻身上馬，片刻后，便來到了黃家堡。

高墻大院，院內還建有瞭望塔以及箭樓，防御做的極其到位。

黃家是女子當家，莊主英年早逝，只有一個幼子，還難撐家業。

幾個叔伯試圖謀奪家產，但皆被那個手腕很硬的黃劉氏化解。

三里莊和黃家淵源頗深，現在的三里莊頂梁柱黃婆婆，便是出身黃家。

寧辰在管家帶領下，進了緣聚堂正廳，黃劉氏起身恭迎。

“寧莊主大駕，妾身有失遠迎，還請恕罪?！秉S劉氏舉止大方得體，聲音爽朗道。

頗有一股潑辣勁兒。

分主賓坐下，丫鬟奉上茶水侍立一旁。

寧辰道：“黃夫人操持這么大一份家業，早就聽說您雖為女流，但巾幗不讓須眉，我也是久仰大名啊?！?

黃夫人淡淡一笑道：“寧莊主今日前來，不知有何貴干？”

寧辰直接開門見山道：“去年莊上可有送往掩云關一批莊奴和騾馬？”

黃夫人皺眉思忖片刻，然后對丫鬟道：“去喚劉三過來?！?

片刻后，方才接待寧辰的管家進了大廳，道：“夫人，您找我？”

“劉三，去年莊上可有送過一批莊奴和騾馬去掩云關？”黃夫人道。

劉三搖頭道：“掩云關好多年都沒征過莊奴和騾馬了?！?

黃夫人看向寧辰道：“寧莊主，您都聽到了，沒有此事?！?

寧辰心中咯噔一下，羅興幾人有貓膩啊。

“寧莊主，可是出了什么事情？”黃夫人見他皺眉，觀察入微道。

“黃夫人，那羅興原本是黃家屯首，他為人如何？”寧辰道。

“那人做事倒是妥帖，交代的事總能做的很圓滿，此次幾大豪族分割土地，他還主動請纓前去寧家莊。”黃夫人道。

寧辰點點頭，道：“若此人行了不軌之事，我有權利處置吧。”

黃夫人訝然，道：“寧莊主還是謹慎行事，此人和都護府稅利司主官張冒張大人關系甚篤?！?

黃夫人點到為止，后面的話沒有明說，但意思已經很明了，處置了羅興就等于得罪了都護府張冒。

劉三適時插言道：“他和楊家以及莫家的管事來往密切，夫人曾經警告過他，他好像沒怎么聽進去。”

“楊家，莫家?！睂幊巾庖婚W。

喝了杯中茶水，起身道：“今日多有叨擾，他日若有空，請黃夫人去莊上坐坐，指點一二，現在莊上事宜由幼儀操持，你們倒是可多多走動?！?

黃夫人訝異道：“哦？寧莊主竟能放權讓女子操持家業，這份心胸氣度倒是讓我刮目相看了。”

寧辰暗道，這黃夫人看來并沒有表現出來的這么輕松，方才有這番感嘆。

“俗話說，女子也能頂半邊天嘛?！睂幊皆俣人蜕弦挥浱且屡趶?。

“女子也能頂半邊天，說得好，改日我定登門拜訪，和幼儀妹子交流一番?！秉S夫人笑容燦爛道。