“米特爾·海波東。”

“或許你曾聽過我的另一個名字，——冰皇。”

“位列帝國十大強者的冰之皇者？”

蕭炎略微回憶之后，面色霍然一變，一連串信息旋即浮現在腦海深處：冰皇，加瑪老牌斗皇，性格孤僻......

這是真正位于權力金字塔頂端的大人物，他在烏坦城的舊識雅妃就出自前者背后的那個家族，稱霸帝國商界。

盤踞在烏坦城的蕭家與之相比，連小蝦米都算不上。

這位掌控冰系斗氣的頂級打手......不，斗皇保鏢，他一定要賺到手，充當塔戈爾大沙漠之行的最強肉盾。

確定白衣男子身份的蕭炎，目光漸漸變得熾熱無比。

在官方記載中，這位明明與其祖父蕭林活躍在同一時代的老怪物，外表卻表現得異常年輕，也就比其大上幾歲。

對此，蕭炎倒是沒有過分好奇，對于冰皇這般手眼通天的大人物，吞食延緩衰老或再現青春的天材地寶并非難事。

他所知曉能夠做到這點的藥材丹藥便有，枇杷玉露，扈軒果，容元靈草，五品駐顏丹，七品常青丹等等。

“冰皇閣下，實不相瞞，今日登門叨擾有一事相托。”

蕭炎舔了舔略微干燥的嘴唇，稍作猶豫，決定還是不做隱藏，還是將邀請他闖蕩蛇人族部落的真正目的和盤托出。

塔戈爾大沙漠，蛇人族部落，美杜莎女王。

青蓮地心火，位列異火榜第十九位。

石漠城之外，巖漿之底，屬性陰寒的七彩蛇鱗。

至于海波東得知消息后，是否會生出貪欲加入爭奪異火的行列，早有準備的蕭炎并未過于擔心，緣由有三。

一來，海波東實力受限，想要破封還得依仗師徒二人。

二來，異火乃秉承天地意志而生的頂級火系至寶，既是無數煉藥師夢寐以求的神器，也是火屬性武者夢寐以求之物。

前者掌控冰系斗氣，即便搶走異火也只能用來交換。

三來，藥老殘魂經過階段性復蘇，已有自保之力。

早在烏坦城加列家族邀請二品煉藥師柳席，與蕭家爭奪坊市所有權時期，藥老便有碾壓斗靈戰力，深夜將之抹殺。

眼前依仗骨靈冷火之威，即便斗皇強者也能斗上一斗。

——

“還請前輩出手，助小子一臂之力。”

得知海波東正是被不講武德的蛇人族王者“偷襲”，進而封印，隱姓埋名二十載，蕭炎頓時表現得更加熱情。

俗話說，敵人的敵人便是朋友。

“鋤強扶弱，懲治邪惡，我輩義不容辭。”

海波東一副大義凜然的神情，旋即話鋒陡然一轉，獅子大開口道，“強闖蛇人族部落，一枚六品丹藥。”

“倘若要正面與美杜莎女王發生沖突，要另加一枚。”

“呃，前輩，這......”

本以為談判進行得十拿九穩的蕭炎，面色驟然一僵。

他的心理預期是自己幫海波東破封，海波東護送他強闖蛇人族部落，搶回青蓮地心火，等價交換，誰也不占誰便宜。

沒想到這“老東西”臉都不要了，搞階梯式收費不說，還一開口就是兩枚六品丹藥，真當六品是路邊大白菜不成。

帝國民間流傳的那句話果然沒錯：

姓米特爾的，都是一群無奸不商的混賬東西，為了利潤連絞死自己的繩索都敢販賣，隔一人絞殺一位絕對有漏放的！

這固然有仇富心理作祟，也揭示商界霸主的行事風格。

“哈哈哈，炎小子，我早就說了，這些活了無數歲月的老狐貍沒一個簡單的，即便是偏僻的西北大陸......”

蕭炎體內，很快傳來一陣低沉的笑聲。

海波東索要的兩枚六品丹藥，一曰破厄丹，六品低級，破解大陸上絕大部分能量封印，并在體內產生奇異抗性。

一曰，復靈紫丹，六品中級，修復因封印或傷勢所帶來的實力倒退，使得服用者盡快回歸鼎盛。

蕭炎聽完倒是暗松一口氣。

隨著靈魂力量的壯大，藥老煉制丹藥的能力得到初步復蘇，趕路途中便能煉制五品血蓮丹，煉化異火的必備之物。

再有高居異火榜第十一位的骨靈襄助，六品低級丹藥成功率極高，六品中級也有接近一半把握，再往上希望渺渺。

不過他并不打算輕易松口，談判要的就是針鋒相對。

“前輩的要價太高了，一枚破厄丹如何？”

“兩枚六品丹藥。”

“這樣，你我各退一步，外加一枚完美品質的斗靈丹。”

“兩枚六品丹藥。”

“......一枚六品丹藥，兩枚五品丹藥。”

“兩枚六品丹藥。”

“！！！”

不論蕭炎如何花言巧語，海波東巍然不動，咬死破厄丹與復靈紫丹，深刻詮釋了“人類的本質就是復讀機”之理。

還不接受賒欠，另一條時間線上，一代目的復靈紫丹可是被足足拖欠五載之久，直至三上云嵐宗前夕方才兌現。

蕭炎這個叫氣啊，青年版本的冰皇閣下堪稱油鹽不進！

——

“前輩難道不想盡快返回加瑪圣城，帝國真正的權力中心嗎？倘若不服用破厄丹，至少得再花費二十載之功。”

蕭炎破罐子破摔似的威脅說道。

無論帝國煉藥師公會會長法犸，還是名滿天下的丹王古河，都還坐困于五品巔峰之境，蹉跎無數歲月。

放眼帝國上下，能煉制出六品丹藥的，唯獨藥老一人爾，簡而言之，咱這核心競爭力是旁人絕然無法替代的。

“二十年就二十年吧，我這老胳膊老腿的，是否回去也不打緊，帝國英豪輩出，強者的更新換代速度難以想象。”

海波東仿佛沒有聽出弦外之意似的，笑瞇瞇的回答。

雙方正是比拼耐力的時候，誰先急先就吃虧。

尋找幫手，強闖王城，捕獲異火，升級焚決，實力暴漲，三年之約勝出，洗刷屈辱，這是一條完整的邏輯鏈條。

時間太過倉促，短短數月之內，蕭炎想找到一名知根知底并且愿意隨其大鬧蛇人族的斗皇強者，極其困難。

但在西北大陸這片土地上，并非沒有六品煉藥師存在，至少天蛇府、獅冥宗這幾個龐然大物統治疆域就有幾位。

“答應他，不過事先只能兌現一半，用破厄丹助他破封，剩下那枚六品丹藥得事成之后再說。”

蕭炎還欲說些什么，卻被來自體內的蒼老聲音所打斷。

畢竟在藥老看來，煉制一枚或兩枚六品丹藥實則無關緊要，盡快搶回青蓮地心火，進化焚決方是當務之急。

“給我找一間無人打擾的安靜房間。”

得了老師指點的蕭炎，心神大定，恢復從容姿態。

海波東聞言不由露出得意微笑，“請，這邊走。”

他知道這場暗中較量，最終還是以自己的勝利告終。