戰斗在黎明前結束。黑刃團以僅損失七人的代價，殲滅了整個海盜團伙，繳獲了大量金銀財寶和五艘完好的戰船。

歸程中，哈洛克摟著雷恩的肩膀，滿嘴酒氣：“從今天起，你就是我的副手了！諸神在上，你小子簡直是個軍事天才！“

傭兵們歡呼著將雷恩拋向空中。

在那一刻，他感受到了前所未有的力量——不是來自劍術或戰術，而是那種預見未來、掌控命運的能力。龍之夢正在覺醒，而他的野心也隨之膨脹。

回到潘托斯后，黑刃團的聲望果然如雷恩預料般飆升。

布拉佛斯代表不僅支付了賞金，還額外贈送了二十套精良鎧甲。商人們開始主動找上門來，提供報酬更豐厚的合約。

慶功宴上，哈洛克喝得酩酊大醉，突然抓住雷恩的手臂：“小子，我見過很多戰士，但你不一樣...”

他的眼神變得銳利，“你眼睛里有什么東西...讓我想起了一個人...“

雷恩肌肉緊繃：“誰？“

“很多年前，我在君臨見過一位王子...紫眼睛，像你一樣...”

哈洛克的話被一陣劇烈的咳嗽打斷，他臉色突然變得鐵青，抓住自己的喉嚨。

“團長！“傭兵們驚呼著圍上來。

哈洛克抽搐著倒下，嘴角溢出白沫。雷恩蹲下身，聞到了苦杏仁的氣味——毒藥。

他的目光掃視人群，捕捉到一個迅速溜走的侍者背影。

“抓住他！“雷恩吼道，但那人已經消失在夜色中。

哈洛克在痛苦中咽下最后一口氣。格雷果檢查了他的酒杯：

“毒...但誰會想殺哈洛克？“

雷恩沉默不語。三天前的夢里，他已經看到了這一幕——哈洛克喝下毒酒，而那個侍者的臉在夢中清晰可見。

他本可以阻止，但沒有。因為夢中也顯示，哈洛克臨死前會認出他的血統。

“我們必須找出兇手！“年輕的傭兵卡索憤怒地喊道。

“不，“雷恩站起身，“哈洛克團長樹敵太多，追查只會引來更多麻煩。現在黑刃團需要團結。“

他環視眾人，“明天我們投票選新團長，今晚...讓我們為哈洛克送行。“

傭兵們沉默地舉起酒杯。雷恩知道，明天他將毫無懸念地成為新團長。夢已經預示了這一切。

翌日正午，正如預料，全體黑刃團成員一致推舉雷恩為新任團長。

站在校場上，他看著八十雙充滿期待的眼睛，知道這只是開始。

“從今天起。”

他宣布，

“黑刃團不再接護衛工作。我們要成為厄索斯最強大的雇傭軍團，讓每個城邦都敬畏我們的名字！”

傭兵們用劍擊盾，發出震天的吼聲。

當天傍晚，雷恩獨自來到碼頭區的黑市。穿過幾條狹窄陰暗的小巷后，停在一家沒有招牌的店鋪前，隨后三長兩短地敲了敲門。

門開了一條縫，露出一只渾濁的黃眼睛。“啊，黑刃團的新團長。“一個沙啞的聲音說道，

“莫索聽說你會來。“

門完全打開，露出一個駝背的諾佛斯老人。

店鋪里堆滿了各種稀奇古怪的商品：從密爾的蕾絲到夷地的絲綢，從盛夏群島的羽毛到瓦雷利亞的古董。

“我要的東西有消息了嗎？“雷恩直接問道。

莫索咧嘴一笑，露出幾顆金牙：“莫索的耳朵很長。聽說龍石島的地窖里，藏著一些...特別的東西。“

雷恩心跳加速：“龍蛋？“

老人做了個噤聲的手勢：“隔墻有耳朵，傳出去，你我的小命都不保。但沒錯，史坦尼斯大人離開時，沒帶走所有寶藏。”

他搓著手指，“這個消息值多少錢？”

雷恩拋出一個沉甸甸的錢袋：“先付這些。如果有確切位置，再加十倍。”

莫索敏捷地接住錢袋，掂了掂分量：“慷慨的團長。莫索還聽說...最近有人在找擁有紫色眼睛的年輕人。”

他意味深長地看著雷恩加爾，“潘托斯的某些大人物。”

雷恩面不改色：“與我無關。還有別的嗎？”

“小心布拉佛斯人。“莫索壓低聲音，“鐵金庫對維斯特洛的局勢很感興趣，他們資助了許多...候選人。“

離開黑市時，雷恩裹緊了斗篷。局勢比他想象的更復雜。

龍石島有龍蛋，但奪取那里將直接挑戰史坦尼斯·拜拉席恩的權威。而布拉佛斯和潘托斯的勢力也在暗中角力。

回到營地，雷恩召集了核心成員。格雷果、卡索和其他五名資深傭兵圍坐在戰略桌前。

“我有個計劃，“雷恩鋪開地圖，“目標在這里——龍石島。”

格雷果倒吸一口冷氣：“你瘋了嗎？那是拜拉席恩家的要塞！”

“曾經是坦格利安的。”雷恩糾正道，

“而現在史坦尼斯帶走了大部分守軍北上，只留下象征性的防御。”

“為什么是龍石島？”卡索問道，“那里除了火山巖什么也沒有。”

雷恩嘴角微揚：“正因為沒人想要，所以奪取它才不會有太大阻力。而且...”

他停頓了一下，“那里有我們需要的東西——龍晶，對付異鬼的最佳武器。“

傭兵們面面相覷，顯然不相信雷恩所說的異鬼。

雷恩知道他們不明白異鬼的威脅，但沒關系，他可以用其他理由說服他們。

“控制了龍石島，我們就有了自己的基地和港口。不再需要租用潘托斯的場地，不再受商會約束。”

他敲擊地圖，“而且它正對黑水灣，是監視維斯特洛局勢的最佳位置。”

格雷果緩緩點頭：“有道理。但我們需要更多人手。”

“這正是下一步。”雷恩微笑。

“明天我們啟程前往爭議之地，那里有三支自由傭兵團正在待價而沽——次子團、暴鴉團和長槍團。有了海盜灣的戰利品，我們可以收編他們。”

會議結束后，雷恩獨自站在營地邊緣，眺望東方。

在月光下，他仿佛能看到遠處龍石島的黑影。夢中那個聲音又在他耳邊響起：“只有真龍不懼怕火焰…”

……

雷恩第三次敲響那扇沒有標記的木門時，指節已經隱隱作痛。

潘托斯黑市的巷道比往常更加潮濕，空氣中彌漫著腐爛魚蝦和廉價香料混合的刺鼻氣味。

“莫索！”他壓低聲音喊道，手不自覺地按在劍柄上。如果這次再被放鴿子，他發誓要燒了這間破店。

門縫里終于露出一只渾濁的黃眼睛。“黑刃團長比莫索預想的更沒耐心。“

沙啞的聲音伴隨著鏈條滑動的聲響。門開了一條剛夠人側身通過的縫隙。

雷恩矮身鉆入，屋內比上次更加擁擠——新添置的貨架上擺滿了各種稀奇古怪的物品：一罐罐顏色詭異的粉末、浸泡在綠色液體中的不明生物器官、甚至還有幾塊散發著微弱熒光的石頭。

莫索搓著手從陰影中現身，駝背的諾佛斯商人今天穿了一件繡著奇異符文的深紅色長袍，脖子上掛滿了各式護身符。“團長大人親自光臨，莫索的小店蓬蓽生輝。“

“少來這套。“

雷恩從懷中掏出一個沉甸甸的皮袋扔在柜臺上，金幣碰撞發出清脆聲響，“我要的消息。“

莫索的金牙在油燈下閃爍，他敏捷地抓過錢袋，手指像蜘蛛般靈活地清點著內容。

“啊，龍石島...莫索派人去查了。“

他突然露出狡黠的笑容，

“但命運總是喜歡開玩笑，不是嗎？“

雷恩瞇起眼睛：“什么意思？“

莫索沒有直接回答，而是轉身走向店鋪深處，示意雷恩跟上。

穿過幾排貨架后，他停在一個黑鐵打造的保險箱前，從脖子上取下一把鑰匙，小心翼翼地打開。

“莫索花了很大代價才搞到這個。“他神秘兮兮地說，從箱中捧出一個用紅布包裹的物體，“不知道是不是你要找的東西...“

紅布掀開，露出一枚通體漆黑的橢圓形石蛋，表面布滿鱗片狀的紋路，在昏暗的燈光下泛著詭異的金屬光澤。

雷恩的呼吸瞬間停滯。他伸手想要觸碰，卻被莫索躲開。

“先別急，團長大人。“商人狡黠地眨眨眼，“這東西可不便宜。“

“多少錢？“雷恩的聲音有些嘶啞。

莫索伸出五根手指：“五百金龍，不還價。“

“你瘋了？這只是一塊石頭！“

“是嗎？“

莫索突然將石蛋湊近燭火，剎那間，那些鱗片狀的紋路仿佛活了過來，隱約有暗紅色的光芒在內部流動，就像沉睡的火山巖漿。

雷恩感到脊椎竄過一陣電流般的戰栗。他體內的血液似乎沸騰起來，耳邊響起只有他能聽見的龍吟。

毫無疑問，這是一枚龍蛋——雖然已經石化，但內部仍有生命脈動。

“三百，“他強行壓下激動，“加上上次欠你的七十，一共三百七。“

莫索假裝思考，實際上眼睛一直盯著雷恩的表情變化。

“四百五，不能再少了。要知道，為了這玩意，莫索差點被那些丑陋的東西拖下船。“

“丑陋的東西？”

雷恩眉頭緊鎖，問道，

“是什么？“

“傳說被亞夏的詛咒...變成了人不人魚不魚的怪物。“

莫索壓低聲音，“這枚蛋就是從島上偷運出來的。“

亞夏——位于已知世界最東端的傳奇城市，以陰影和魔法聞名。雷恩加爾曾在里斯聽水手們講過那里的傳說：黑石建筑比夜更暗，巫師能召喚陰影生物，附近的水域還有神秘怪物。。

“你說'這枚'...“雷恩加爾敏銳地抓住關鍵詞，“還有其他的？“

莫索的金牙一閃：“聰明的團長。是的，據說有四枚，分別被藏在亞夏的不同神廟中。這枚來自'夜獅'神廟的地下室。“

雷恩的大腦飛速運轉。如果真有三枚龍蛋在亞夏...但那里距離潘托斯至少有半年航程，而且充滿未知危險。

莫索說道，“不要想其它三枚了，已經被潘托斯總督伊利里歐得到了…”

“如何證明它是真的。“雷恩突然說。

莫索嘆了口氣，將石蛋放在柜臺上：“用你的血試試。“

雷恩警惕地看著他：“什么意思？“

“別裝了，團長大人。“

莫索的笑容變得詭異…

“莫索的耳朵很長...聽說某些特殊血脈能讓石蛋蘇醒...“

兩人目光交鋒，空氣中彌漫著緊張的氣息。

雷恩最終拔出匕首，在掌心劃開一道小口，讓鮮血滴在石蛋表面。

血珠接觸黑色表皮的瞬間，發出嘶嘶聲響，像水滴落在燒紅的鐵塊上。

更驚人的是，那些血竟然被石蛋吸收了，鱗片狀的紋路亮起暗紅色的光芒，持續了幾秒才漸漸暗淡。

“諸神在上...“雷恩喃喃自語。他能感覺到——蛋里有東西在回應他的血脈。

莫索滿意地點頭：“看來傳言不假。那么，價格...“

“四百。“雷恩加爾果斷道。

莫索嘿嘿一笑，“不如未來的少龍主在賣一次情面。”

“嗯，你最好不是忽悠我…”雷恩瞪一眼莫索。

交易達成后，雷恩小心地將龍蛋包裹好藏在斗篷內。離開前，莫索突然叫住他。

“團長大人，還有件事你應該知道。“商人的表情罕見地嚴肅起來，

“布拉佛斯人也在找這些蛋，潘托斯派出了特使，據說帶著瓦雷利亞鋼武器和大量黃金。“

雷恩身體一僵：“他們知道多少？“

“足夠多。“莫索意味深長地說，“小心那些布拉佛斯的人，他們不喜歡競爭對手。“

離開黑市時，雷恩刻意繞了幾圈確保沒人跟蹤。

布拉佛斯人介入讓事情復雜化了——鐵金庫財力雄厚，與無面者關系密切，如果他們也盯上了龍蛋...

回到黑刃團的新駐地——一棟用海盜灣戰利品購置的寬敞宅院，雷恩加爾徑直走向自己的密室。

這是間沒有窗戶的石室，只有一張桌子、幾把椅子和一個堅固的鐵箱。

他小心地取出龍蛋放在桌上，借著燭光仔細觀察。

蛋殼上的鱗狀紋路比最初看上去更加精細，每一片都像是能工巧匠精心雕刻的。

當他用手指輕撫那些紋路時，能感覺到微弱的脈動，如同沉睡巨獸的心跳。

“如果你真的還在沉睡，“他低聲說，“那么醒來吧。“

沒有反應。雷恩思索片刻，再次劃破手掌，讓更多鮮血滴在蛋殼上。這次的反應更加劇烈——暗紅光芒持續了近一分鐘才消退，整個石室溫度明顯升高。

正當他準備第三次嘗試時，門外傳來急促的腳步聲。

“團長！“是卡索的聲音，“有緊急情況！“

雷恩迅速用布包裹好龍蛋，鎖進鐵箱后才開門：“什么事？“

年輕的傭兵滿臉興奮：“格雷果抓到了一個探子！布拉佛斯人，在我們駐地外鬼鬼祟祟轉了兩天了。“

地牢里，一個瘦小的男人被鐵鏈綁在墻上，臉上滿是淤青。

格雷果站在一旁，手里把玩著一把精致的匕首——明顯是從俘虜身上搜出來的。

“他說是為布拉佛斯人工作。“格雷果匯報道，

“但我覺得他在撒謊。看這個——“他舉起匕首，柄上刻著一個奇怪的符號：一張沒有五官的人臉。

雷恩瞳孔微縮。無面者的標記。

“誰派你來的？“他逼近俘虜。

男人抬起頭，很普通的面孔，隨后露出一個詭異的微笑：“很多人在找你，'黑刃'...或者說，該叫你雷恩·坦格利安？“

地牢內的空氣仿佛凝固了。格雷果和卡索震驚地看向他們的團長。

雷恩的手閃電般掐住探子的喉嚨：“你剛才叫我什么？“

“坦格...利安...“探子艱難地擠出這個詞，“布拉佛斯...知道...潘托斯...也知道...你藏不了多久...“

“還有誰知道？“雷恩加爾收緊手指。

探子的笑容擴大了，顯得更加恐怖：“凡人皆有一死！！！“

突然，他的身體劇烈抽搐起來，嘴角溢出黑色血液，幾秒鐘后就斷了氣。

“毒藥膠囊。“格雷果檢查后說，“藏在牙齒里。專業殺手的手法。“

雷恩緩緩松開手，大腦飛速運轉。他的秘密已經泄露了，而且顯然不止一方勢力知道。布拉佛斯、潘托斯...還會有誰？

“團長...“

卡索猶豫地開口。

“他剛才說的是真的嗎？你真的是...？“

雷恩知道無法再隱瞞了。他轉向兩位最信任的部下，“如果我說是，你們會拔劍相向嗎？“

格雷果沉默片刻，突然單膝跪地，“坦格利安也好，黑刃也罷，我只認帶領我們取得勝利的人。“

卡索也立刻效仿：“我的劍永遠為您效勞，團長。“

雷恩扶起他們：“這件事暫時不要外傳。我們現在的處境比想象的更危險。“

他看了眼尸體，“準備船只，我們明天就離開潘托斯。“

“去哪里？“格雷果問。

雷恩思索了一番，“我們還有多少金龍？”

卡索說道，“團長，還有幾萬吧，您是想？”

雷恩笑道，“我們該壯大一下我們的軍隊了，不是嗎？”