萊恩國家宴會廳！
小提琴的旋律裹著豎琴的清音穿梭客廳中，帝國的達官顯貴們舉著酒杯，在溫和的燈光下彼此寒暄致意，
“興登利寶元帥到！”
雄渾且充滿威嚴通報聲響起，宴會中的所有貴族瞬間驟然噤聲，廳內身著筆挺軍裝的官兵們更是齊刷刷起身。
興登利寶，霍亨所倫時代的重臣，在皇帝逃亡后，這位老將軍的事業有更進一步的跡象！
“今天是萊恩大喜之日，大家不必拘束…”
興登利寶元帥笑容滿面，目光平靜掃過宴會廳里達官顯貴，緊接著便把視線放在了鄧恩身上，語氣熱烈，“當初將你調入后勤部，是我這輩子做得正確的事情！”
轉輾遠東，幫帝國解決糧食短缺！
用雷霆手段瓦解魷大資本寡頭！
以最高禮遇迎接居里夫妻定居，讓世界目光聚焦萊恩！
斥巨資組建查勘隊，發現西洲荒漠油田，以縱橫捭闔之姿，在維多利亞與法藍帝國間周旋制衡，為萊恩爭得油田開發的絕對話語權。
誰能相信，這些足以改寫萊恩命運的舉措，竟被鄧恩在短短半月內完成！
興登利寶拍著鄧恩肩膀，蒼老的嗓音帶著長輩關切的語氣：“萊恩從來不會虧待真正的英雄！”
“為表彰鄧恩·馮·克倫威爾上校突出政績，政府決定為鄧恩頒發騎士鐵十字勛章…”
隨著這句話落下，跟在興登利寶身后，身著筆挺軍裝的中年軍人立刻上前，宣讀著新政府最高命令。
霎時間，臺下掌聲雷動，
“嘭”的脆響，宴會廳內驟然亮起刺目光芒，萊恩官方記者們，政府宣傳員高舉相機，從各個刁鉆角度捕捉這歷史的瞬間——這是萊恩戰敗后首次頒發鐵十字勛章，無論對于鄧恩，還是萊恩來說，都有特殊意義！
待掌聲漸停，中年軍人再次說道：“有請興登利寶元帥，為鄧恩上校頒發獎章！”
皮靴的腳后跟磕碰出清脆的聲響，屋內所有的萊恩的軍人向鄧恩投來友善的目光——在收拾魷大那些蛀蟲時，鄧恩所展現出的雷霆手段，很合他們的胃口！
興登利寶緩步上前，凝視著眼前青年棱角分明的臉龐，喟嘆聲里裹著幾分憾意，“如果你早出現幾年，或許萊恩不會戰敗…”
說著，興登利寶將手中象征榮譽的勛章戴在了鄧恩的胸前，然后挺直身體，將自己最輝煌的一面展現給記者！
砰！
鎂光燈閃爍不斷，掌聲比剛才更熱烈了起來！
“天哪，聽說他才二十一歲，不知道他喜不喜歡離過婚的少婦，他還是軍人，身體一定很好！”
水晶吊燈下浮動著玫瑰香水般的甜膩氣息，某位裹著黑色蕾絲的時髦少婦，目光黏在鄧恩臉龐上，似乎想品嘗一下小鮮肉的味道！
“親愛的，克死了兩任丈夫的女人肯定不討男人喜歡，可拿了幾百萬遺產的年輕寡婦就不同嘍，或許您還有機會…”
“得了吧！”
另一位貴婦輕嗤著拍開對方搭在肩頭的手，翡翠耳墜隨著動作輕晃，“你的年齡都快趕上校老媽了，下面都快臭了，就算金山銀山砸過去.....”
話音未落，她們已被彼此之間調笑聲淹沒。
鄧恩胸膛劇烈起伏，“我將終身為萊恩的崛起而奮斗！”
興登利寶聞言，渾濁的眼底泛起欣慰之色，“希望我這輩子還能看到一個強大的萊恩…”
簡單的授勛儀式結束后，宴會廳的畫風突變，不少貴婦名媛朝鄧恩圍攏了過來，馥郁的香水味交織縈繞。
“上校！”
戴著珍珠項鏈的貴婦踮腳將名片塞進鄧恩上衣口袋，眼波流轉，“這是我的私人號碼！”
身著低胸晚禮服的名媛輕輕拽住鄧恩袖口，嬌聲央求：“上校，請你跳支舞嘛？”
混合著玫瑰、檀香與麝香的香水味如濃霧般籠罩四周，鄧恩只覺整個人的精神都有些恍惚了起來，他強撐著禮貌微笑，“失陪了，女士們…”
“上校~”
鶯啼般的嬌嗔聲裹挾著馥郁香風追來，鄧恩再度加快腳步，直到退到奧爾良親王面前，鄧恩扯開勒頸的綬帶，長吸了口氣，“她們太可怕了！”
“鄧恩先生…”
奧爾良親王搖晃著手中的高酒杯，漫不經心的語調里帶著幾分指點意味，“按貴族禮儀，您應該從那群名媛中選擇自己的舞伴——你若想融入王都的貴族圈，這是最簡單的方式！”
“舞伴？”
鄧恩目光在宴會廳搜刮了一圈，最后也并沒想到自己要找的人，心中不免有點失望。
“鄧恩上?！?
醇厚的男聲裹挾著雪茄的氣息從身后漫過，鄧恩循聲轉世，發現剛剛的跟在興登利寶身后的中年軍人正朝自己走了過來。
“長官…”
注意中年人前熠熠生輝的中將勛章時，鄧恩臉色嚴肅，筆直敬禮。
“別緊張，我只是想問一下上校有沒有興趣回歸軍隊…”
中將貴族特有的慵懶笑意，似乎看出了鄧恩臉上的迷茫，開始自我介紹道：“你可以稱呼我龍德·施耐特…”
龍德·施耐特，前萊恩中將，皇帝時代就以聞名歐蘭斯特大陸的名將！
鄧恩的瞳孔劇烈收縮，放下的手臂再次機械抬起，“將軍，向您致敬！”
“我已經向國會遞交提案！”
龍德·施耐特沖斜倚在欄桿旁的奧爾良親王頷首致意，兩人似乎是不錯的朋友，待親王轉身離開，老將軍收回目光：“你的少將任命書，就差最后一道簽批手續！”
“還有就是…你還想不想回到軍隊？后勤部雖然也是個不錯的崗位，但并不適合你這樣的年輕人…”
少將？
鄧恩聞言頓時大驚！
別看上校與少將只隔了一個軍銜，實際上校官到將官的階梯橫亙著無數同僚的半生，甚至有些軍人終身難以逾越！
鄧恩臉色肅穆，“卑職愿意！”
“好！”
龍德·施耐特拍了拍鄧恩的肩章，臉上帶著獨特的笑意，“這才是萊茵軍人該有的樣子！”
………
次日！
新政府陸軍辦事處，這里曾經也是總參謀部的辦公室，昔日墻面上的皇帝畫像換成了棱角分明的國徽，唯一不變可能就是是這間辦公室的主人——路德維金將軍！
“鄧恩的晉升報告？”
路德威金挑起眉毛，目光掃過報告上刺目的“二十一”歲，憤然道：“讓乳臭未干的毛頭小子成為帝國將軍，你們是想讓萊恩成為歐蘭斯特大陸的笑話嗎？”
說完，路德威金便把手中鄧恩的晉升報告投進了垃圾桶！