京兆尹和大理寺將京城和京城周圍幾縣都翻完了，愣是找不到散布流言的人。

據百姓來報，流言來自從淮東、洛城一帶逃亡而來的流民，這些逃難的流民本就居無定所，可能今天活了下來，可能明天死在路上，或者半路繞去其他地方，總之，想要找到流言的出處，那無異于是大海撈針、難上加難。

京兆尹和大理寺兩撥人馬查了七天，愣是一點線索都沒找到。無法，京兆尹和大理寺卿一合計，兩人決定進宮面圣，據實已告，再同安平帝商量解決的辦法。

“陛下，臣將京中都翻了一遍，查到這則流言最初是從流民和街頭乞兒開始傳的，后來蔓延街頭巷尾。臣等將那些乞兒和流民都抓起來審問了，但是都說他們也是從別處聽說的，流民本就四處走動，實在難以溯源。”先開口的是京兆尹枚舉。

大理寺卿王棋也跟著說道：“陛下，微臣將京郊附近都探查過了，流言確實是來自流民之中，不過當微臣在流民中查找源頭時，發現這則流言來自淮東地區的流民，但具體是誰第一個傳出來的也找不到人了，怕是已經死在了半路上。”

“廢物，朕要你們有何用！連個人都找不著！繼續給朕去找！”安平帝大聲訓斥了兩人，接著又道，“淮東，會不會是淮東王派人傳的？”

“很有可能，眼看英王和福王乘勝追擊已經兵臨運城，也許淮東王擔心自己會繼續挫敗，轉而找人散布這些大逆不道之言，企圖動搖軍心！”大理寺卿即刻回道，他之前也曾懷疑過流言來自淮東，不然怎么流言恰好始于淮東流民之口！

“對于這則流言，兩位愛卿可有什么解決之法？”

大理寺卿和京兆尹都聽出了安平帝的試探之意，只怕自己一個不小心，頭頂上的烏紗帽就保不住了。

京兆尹趕緊開口說道：“陛下，微臣認為如今應該將流言是淮東王這個叛賊故意所傳、意圖動搖陛下皇位的這個真相傳出去，讓百姓都知道這則流言本就是居心叵測之人所為，臣相信百姓們自有判斷！”

安平帝沒說好也沒說不好，將視線從京兆尹身上移開，轉而往大理寺卿看過去，“愛卿，你覺得呢？”

“陛下，臣認為京兆尹說的辦法可行，不過僅僅是澄清流言還不夠，還需要“找到”最傳謠言的人，將之擒住當眾審判，讓眾人知道人證物證俱在，才會平息流言。”

大理寺卿才說完，京兆尹即刻開口問道：“可是我們并沒有找到最開始散步流言的人，難道要將所有的流民和乞丐都一起抓緊了嗎？”

“不必，既然沒找到源頭之人，”大理寺卿頓了頓，接著又道，“京兆尹大牢里不是有不少秋后斬首的死囚么，他們本就犯了死罪，多幾個罪名也不多，將幾個人提出來充作散布流言的人即可。”

安平帝朝他點點頭，“既如此，你們都知道應該怎么辦了吧？”

雖說還沒有找到源頭之人，可是安平帝也知道當務之急是盡快將流言平息下去，至于躲在后面散布的人慢慢查就是了。

“陛下放心，臣等一定會辦好此事。”兩人表完衷心后就回去了。

第二日，京城里開始傳著說安平帝德不配位、受罰于天的謠言是淮東王故意為之，目的就是為了動搖人心，進而引發暴亂、好助他早日殺入京城爭奪皇位。

為了讓百姓更加相信一切都是淮東王的陰謀，午時，由近京兆尹的官員負責押運幾位死囚去往刑場，大理寺卿和刑部尚書到場觀刑。

從京兆尹到刑場的路上，刑部尚書劉乘宴、大理寺卿王棋、京兆尹枚舉騎著馬走在押運隊伍前頭，沿街和隊伍后面全都是圍觀的百姓。

刑部、大理寺、京兆尹齊聚，百姓開始動搖，都在紛紛猜測事實是否真的同這些大人說的這樣。

躁動的人群中，也不知道是誰突然說了一句，“囚車里那不是今年三月初時在犯了謀殺案，后來被京兆尹捉拿下獄的犯人嗎？我記得是判了死刑的，當時我還去看過堂審嘞！怎么突然變成散布謠言的犯人了？”

囚車中的人也是披頭散發的，穿的衣服也很臟亂，大家原本都在相互討論，誰也沒有仔細去辨認過囚車中人的到底長什么模樣，如今經人這么一提醒，大家都紛紛睜大眼睛往囚車中的人看去。

巧的是當時這些犯人堂審時都有八卦的百姓去圍觀，今日沿街的百姓中還真有見過這幾人的人，那些百姓仔細看了看反駁道：“我看你們就是在胡說，你看最后這輛囚車押運的人，分明是除夕夜因為殺人放火才剛判了刑的，哪里是三月初那個案子的犯人！”

他一說完，自己也愣了，是啊！除夕夜犯案被擒住下獄的人，怎么會是這些日子散布謠言的真兇！

旁邊眾人看他一臉震驚的樣子，紛紛去回想剛才他說的話，接著又多幾個人楞在了在原地。

幾個人如同被別人灌了啞藥，面上神色難辨，漸漸地，周圍的人也注意到了幾人的異樣。

這時又有人在眾人身后說了句，“你看，我就說吧，這些人根本不是散布謠言的人，而是這些當官的隨意提了些死囚犯出來頂罪！這些日子傳的流言或許根本不是謠言，就是天罰！朝廷想掩蓋這個真相！”

附近聚在一處的百姓紛紛你看著我，我看著你，都從對方的眼神中讀到了震驚，看來真的是這些當官的在哄騙百姓，他們一定是想掩蓋真相，可能淮東王叛亂就是天罰的開始！

囚車附近的百姓已經逐漸了解到了朝廷想要掩蓋的“真相”。

不過劉乘宴等人騎馬走在隊伍的最前方，完全沒有聽見身后百姓小聲的討論。

等他們發現時，官兵們已經押著人上了行刑臺。

“這些犯人早在流言傳開之前就被下獄了，怎會有機會出來散布流言！前幾日所說的那些‘德不配位’、‘天罰’是真的！他們這些當官在騙我們的！”

有一個身穿灰色布衣、頭戴斗笠、下巴處還蓄著絡腮胡的人說完后立刻壓低身子隱在人群中快步往巷子里走去。

高臺上的劉乘宴等人反應也很快，但此時人群中已經一片喧嘩，他們立刻派官兵往剛才最先說話的那個地方追去時，只遠遠地看見了一個佝僂的背影消失在巷子里。

謝揚在京城里兜了很多圈，一路上往隱蔽處扔掉了喬裝打扮的衣裳、斗笠和假胡子，等甩干凈身后的尾巴后又繼續轉了幾圈回到梁府。

“小姐，他們果然用京兆府地牢里的那些死囚來充數，不過我已經按照您的吩咐的當眾揭穿此事，如今百姓已經又開始議論起來了。”

“謝叔辛苦了，想必回來的路上為了甩開那些追捕的人也費了不少力氣，你先下去休息吧。”

“好的小姐，若是還需要我去辦什么事您只管差人來找我。”

“你先回去休息，明日來尋我，還有件事要你去做。”

“是，小姐，那我明日再來。”