第二天一早，任天豪帶著段治文來到郡院衙門，在賓客館說明身份和辦事目的，得知是來尋戶民院官員蘭中田，領班的從九品知事便安排一名令事引二人去往戶民院。令事者，聽令辦事也。屬于大乾朝廷和地方行政編制，無品級、不入流，少有升遷者。
大乾郡縣兩級官衙布局非常相似，一般為坐北朝南格局，郡府衙門布局為經照壁、宣化坊至府衙大門，一條甬道直通儀門，自南向北甬道西側依次為膳館、死牢、女牢、外監、獄神廟，其中死牢、女牢、外監自西向東分布，甬道東側依次為寅賓館、衙神廟、土地祠、皂班（站堂）、壯班（民壯、捕賊）、快班（捕快、仵作等），其中只有寅賓館與甬道相通，衙神廟、土地祠自西向東并排，皂班、壯班、快班自西向東并排。甬道盡頭為儀門，經儀門入前堂，前堂西側自南向北為兵馬院、工院、商旅院、觀禮院，東側依次為提刑院、戶民院、農課院、檢吏院，院下還設置處理具體事務的處，八院為處理郡事核心。帝國尚右，因此東四院地位和重要性更高。當然也并不絕對，有些郡可能商旅繁華，那商旅院自然水漲船高，有的郡軍事戰略地位重要，那兵馬院自然就強勢。西四院西側為吏舍，就是官方提供的員工宿舍，東四院東側為推事衙門。過前堂，踏月臺進入郡衙大堂（正堂），大堂為衙門中心，郡中重大事項在此決定，大堂西側為承簽房，東側為架閣庫。經大堂門房進入琴治堂，穿過琴治堂即為二堂，二堂西側為司馬衙門，東側為長史衙門。繼續往北過二堂，經水月閣后是刑錢夫子院，夫子院西側為稅庫，東側為銀局。穿過夫子院往北，過內宅門為三堂，又稱后堂，乃是刺史及家人生活起居所在。三堂實際上相當于刺史家的客廳，西東兩側分別有西花廳和東花廳，西東花廳分別建有幾間臥室，西花廳往北為后花園，東花廳東南方有廚房和柴房。三堂正北略偏東一般修建名士亭，亭高一至二丈不等。
任段二人隨那無品級、不入流的令事過甬道穿儀門，來到前堂，直抵戶民院民政處，不想見面之后這蘭中田態度發生180度大轉彎，前倨后恭，徑直滿面帶笑地領了二人往二堂面見刺史大人。大乾帝國中樞以三相八部為主要政務架構，三相為二品，八部各部尚書為三品。地方為州郡縣三級行政制度，州主官太守為三品，郡主官刺史為四品，以上都是高階官員。一郡主官親自接見二人過問生辰綱，可見其重要程度。估計昨晚蘭中田連夜向刺史匯報了此事，引起了刺史的高度重視，所以他的態度才會轉變如此之快。也從側面印證了平陽郡縣軍隊無法承擔護送重任的猜想。
平陽郡軍那幾副顏色，皆是尸位素餐之徒、酒囊飯袋之輩，平時欺負欺負沒得背景的商賈，壓迫壓迫手無寸鐵的良民還行，一旦拉上戰場就是送人頭的貨。別說與黑狨、土蠻剽悍的族軍對壘，就是好幾次剿匪也是寸功不建，更或損兵折將。明明有精良裝備和完整編制，只可惜將領要么貪生怕死，打仗時不敢臨戰接敵，只會縮在大軍后面胡亂指揮，士兵缺乏訓練、疏于戰陣，不懂相互掩護、相互配合，經常被人家打得狼狽逃竄、屁滾尿流，簡直丟堂堂帝國的臉。
想當年，大乾立國之初到德宗中期近百年間，帝國郡縣軍常以邊軍為骨干，大量中低級軍官來自北方、西北邊軍，加之政治較清明，兵卒敢戰，自上而下有效指揮，戰斗力很強，保一方平安完全沒得問題。德宗之后，隨著大量刷軍功的關系戶涌入，真正有能力的軍官被排擠到邊緣角落，郡縣軍隊戰斗力呈斷崖式下降，毫無實力，搞后勤運輸都吃力，因為指揮體系已經從根上爛透了。運送物資看似簡單，實則考驗主管之人的組織、計算、統籌、協調能力，非前線領軍之人極度信任者不能勝任。“兵馬未動糧草先行”，古時候的戰爭，有太多因后勤保障不力而戰敗的例子了。
閑話少說，書歸正傳。
任天豪隨蘭中田踏入二堂，目光瞬間鎖定在那位高坐主位、氣宇軒昂的男子身上，此人便是平陽郡的最高長官——刺史黃師古。
黃師古身著一襲莊重的官袍，頭戴烏紗帽，眉眼間透著一股威嚴與睿智。任天豪深知，眼前這位黃刺史，可不是一般人物。他乃是景泰十年二甲進士出身，當年在殿試中脫穎而出，才華可見一斑。
在八部觀政的一年多時間里，黃師古就如同一把初露鋒芒的寶劍，迫不及待地想要在官場中一展身手。那時的他，滿懷著一腔熱血，雄心壯志直沖云霄。憑借自身過人才華，他很快便在政務上做出了令人矚目的政績。
任職平州從六品典史時，黃師古就展現出非凡的理政能力。不到三年時間，便因政績卓著而擢升為從五品縣丞。此后更是一路順風順水，短短幾年內便頂缺做了知縣。其卓越的才能得到進一步彰顯，仕途順遂，又右遷為定州平陽郡右長史，直至坐到如今刺史這一高位。
從學霸進士到成為一方刺史，黃師古僅僅用了短短十八年時間。這樣的升遷速度，在整個官場中都堪稱“開掛”。雖說無法與金榜題名時風光無限的狀元、榜眼和探花相提并論，但在二甲四十八人中，他也絕對是位列前五的佼佼者。
任天豪恭敬地上前，抱拳行禮：“拜見黃刺史，久聞大人威名，今日得見，實乃榮幸。”黃師古微微點頭，目光在任天豪身上打量一番，臉上露出一絲淡淡的笑意：“任校尉不必多禮，此次護衛生辰綱一事，還需你多多費心。”任天豪連忙應道：“大人放心，天豪定當竭盡全力，不負大人所托。”黃師古滿意地頷首，隨后便與任天豪開始商討起生辰綱護送的具體事宜，二堂內，氣氛嚴肅而又凝重。
說是商討，只是客氣的說法，身居高位者往往表現出平易近人、禮賢下士的姿態，不過我勸“人”和“士”千萬莫當真，真的一根筋打蛇隨棍，去和上位者平起平坐，到時候怎么死的都不知道。機智如任天豪自是不會犯這種低級錯誤，滿臉恭敬地聽人家安排就是了。況且這黃刺史從基層一步一步升上來，雖說升遷速度快了那么一點，但水平能力并不低，安排事情井井有條、科學高效，與那些完全靠關系當官的還是有區別。當然做到刺史這般高位，朝中完全沒有關系、沒有靠山那也是不可能的。
見任天豪這般伏低做小、態度端正，黃師古心中暗暗點頭，年輕人少見如此不驕不躁，心里初步確定將他選為此次生辰綱護衛的主將。當下，黃師古神色嚴肅地吩咐道：“任校尉，此次生辰綱護送責任重大，我命你從郡縣軍中挑選人手，盡快組建一支護衛隊，務必安全將其送至錦官城。至于如何選人、怎樣組成護衛隊，又如何讓他們形成戰斗力，乃至讓平陽郡軍中那些老油條、二流子心服口服，這可全都是你要操心的事。若這些問題你處理不好、解決不了，那便無法勝任此職，本刺史必定另選高明。”
任天豪心中明白，自己雖在軍中任職，可在這平陽郡確實人生地不熟，此次組建護衛隊無疑是黃師古對他的重要考驗。但他目光堅定，毫不猶豫地抱拳應道：“大人放心，天豪定不辱使命！”
隨后，在蘭中田的全程陪同下，任天豪來到兵馬院。踏入那莊嚴肅穆的大堂，一股濃濃的軍旅氣息撲面而來。任天豪上前表明來意，主事之人不敢怠慢，很快便取出地方行政任命的制勘委任書。
這委任書所用紙張以上好桑皮和絲麻經復雜工藝精制而成，規制標準，橫尺二、豎八寸，文字格式為右起豎排，開篇赫然寫著：“平陽郡府兵馬院，制勘護衛主將，任天豪，統管”，共列四行。其后便是各級審核審批官員的印鑒，每人一列，手書名字和職務并加蓋印鑒。按正式流程，從低到高依次是兵馬院職方處、兵馬院院長、司馬。黃刺史在考慮一番后，也鄭重地蓋上了自己的印鑒。最后一列為制作時間，并蓋上兵馬院官印，方是一封具備合法效力的官方文書。各院以下并無官印，只有官員私印。
任天豪雙手接過委任書，只覺這薄薄的紙張此刻重若千鈞。他深知，這一紙委任書不僅是權力的象征，更是沉甸甸的責任。蘭中田在一旁看著任天豪，臉上露出似笑非笑的神情，說道：“任校尉，哦，不，任統管，如今你可是肩負重任啊，往后可得好好表現。”任天豪得到刺史青睞，更被委以重任，此番若能順利完成護送任務，定能一飛沖天，前途不可限量，蘭中田態度更是好上加好。
任天豪微微點頭，說道：“有勞蘭大人提醒，天豪自會全力以赴。”說罷，任段二人帶著委任書，離開兵馬院，任天豪已然開始在心中謀劃起挑選郡縣軍組建護衛隊的諸多事宜。