永祿三年（1560），秋意漸濃。

在幕府的斡旋下，三好家與筒井家的紛爭(zhēng)最終以和平的方式落下帷幕。

此戰(zhàn)過(guò)后，筒井家成功保住了筒井城周邊的核心領(lǐng)地。

而松永家則從攝津國(guó)瀧山城，遷至大和國(guó)信貴山城，其勢(shì)力的觸角也順勢(shì)伸入了大和國(guó)境內(nèi)。

十月的陽(yáng)光，已不再熾烈，卻依舊溫暖。

村民們一大早就聚集在田邊，準(zhǔn)備迎接秋收的忙碌。

此時(shí)，一支由十幾人組成的隊(duì)伍，正沿著官道緩緩而來(lái)。

隊(duì)伍的領(lǐng)頭是一位少年，他大約十二歲左右，腰間挎刀，端坐在馬背上，展現(xiàn)出武士的威嚴(yán)與氣度。

突然。

馬匹輕嘶一聲，少年下意識(shí)地握緊韁繩，指節(jié)因用力而泛白，稚嫩的面容緊繃，嘴唇抿成一條直線。

此時(shí)陽(yáng)光灑在他身上的陣羽織，家紋“梅缽”在光影中熠熠生輝，彰顯著他的身份：筒井順慶。

當(dāng)他們進(jìn)入村莊時(shí)，筒井順慶的目光掃過(guò)跪拜在路旁的眾村民，眼中透著上位者的傲氣與威儀，讓村民們不敢直視，紛紛低下頭去。

“誰(shuí)是這個(gè)村的乙名？”筒井順慶說(shuō)話(huà)音量不高，還摻雜著未變聲的童音。

“小人便是這里的乙名。”村長(zhǎng)連忙磕首回應(yīng)。

“今年的收成如何？”筒井順慶望向那片金黃的稻田，語(yǔ)氣中透著期待。

“回筒井殿下，今年的稻子長(zhǎng)勢(shì)喜人，是個(gè)豐收年。不過(guò)時(shí)令稍晚，還需抓緊收割。”村長(zhǎng)恭敬地回答。

“嗯，去組織村民搶收吧，我們只是下來(lái)視察。”筒井順慶微微頷首，自始至終都在馬上，高高在上的俯視。

“是！”村民們?cè)诖彘L(zhǎng)的帶領(lǐng)下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地離開(kāi)，投入到緊張的秋收中。

筒井順慶等人則巡視村莊，靜靜地看著村民們勞作。

只見(jiàn)地里的男人們手持鐮刀，排成一排，彎腰割稻。

他們左手抓稻稈，右手揮鐮刀，動(dòng)作簡(jiǎn)單卻機(jī)械，不一會(huì)兒，腰便開(kāi)始酸痛，汗水順著臉頰滴落在稻田中。

村長(zhǎng)更是帶頭割稻，速度又快又好，一邊割還一邊喊：“大家加把勁，別讓稻子在地里多待一天。”

喊完，他還忍不住瞥了一眼不遠(yuǎn)處的筒井順慶，希望能引起家主的注意。

男人們應(yīng)聲加快速度，割倒的稻子被整齊地放在地上，等待女人們來(lái)捆扎。

女人們帶著孩子們來(lái)到田邊，將稻子捆成一束束，用稻草扎緊。

孩子們也幫忙遞稻草，或者把捆好的稻子堆成小堆。

不一會(huì)兒的功夫，田里便堆起了一堆堆稻子。

筒井順慶微一點(diǎn)頭，又看向曬谷場(chǎng)。

這是村里的一處平地，男人們將稻子一捆一捆地放在地上，女人們則用木棒將稻子攤開(kāi)，讓陽(yáng)光曬干。

甚至孩子們?cè)跁窆葓?chǎng)上跑來(lái)跑去，幫忙把稻子攤得更均勻。

“主公，等到稻子干透，就可以脫粒了。”島清興還在一旁為筒井順慶說(shuō)明。

他本是下級(jí)武士出身，有時(shí)為了生計(jì)，也是需要參與農(nóng)耕的。

隨著啪啪聲響起，農(nóng)婦們用連枷（唐棹）像流星錘一樣，拍打在稻穗上，使之脫粒。

而脫粒完成后，谷粒就會(huì)被裝進(jìn)稱(chēng)為“米俵”的草袋中。

這種圓柱形容器柔韌性好，透氣性強(qiáng)，非常適合儲(chǔ)存糧食。

而且它的容量通常為0.4石，就為了上繳年貢時(shí)能便于統(tǒng)計(jì)，是“石高制”的重要體現(xiàn)。

“嗯。左近啊，我準(zhǔn)備組建一支150人的常備軍，你覺(jué)得可行嗎？”筒井順慶不確定的問(wèn)道。

他是真看不上農(nóng)兵的戰(zhàn)力，“兵農(nóng)分離”的常備軍，才是未來(lái)贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵。

“這……主公，屬下認(rèn)為時(shí)機(jī)尚未成熟。”島清興眉頭微皺，略帶謹(jǐn)慎的說(shuō)道。

“怎么說(shuō)？”筒井順慶目光轉(zhuǎn)向島清興，等待他的解釋。

島清興稍微組織了一下語(yǔ)言，沉聲說(shuō)道：“主公，如今我筒井家雖保住了核心領(lǐng)地，但周邊局勢(shì)依舊復(fù)雜。”

“三好家雖暫時(shí)退卻，然松永久秀近在眼前，此人野心勃勃，其圖謀絕非尋常，隨時(shí)會(huì)卷土重來(lái)，對(duì)本家領(lǐng)地構(gòu)成巨大威脅。”

“目前本家領(lǐng)有5000石，按六公四民計(jì)算，所得年稅僅有3000石。”

“此時(shí)若組建常備軍，必然會(huì)耗費(fèi)大量的人力與物力。光支付每名足輕的年俸，將高達(dá)12至15石左右，是普通農(nóng)兵的兩倍。”

“這還只是最基本的俸祿，尚未計(jì)算裝備、糧食、訓(xùn)練等養(yǎng)兵成本。”

“若按主公所說(shuō)的150人組建常備軍，僅養(yǎng)兵費(fèi)用便已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我方的承受能力。”

“因此屬下保守估計(jì)……也只能勉強(qiáng)維持100人左右，規(guī)模極小。”

“一旦周邊局勢(shì)生變，我方恐怕難以從容應(yīng)對(duì)。”

島清興說(shuō)得有理有據(jù)，從領(lǐng)地收入到養(yǎng)兵成本，從周邊局勢(shì)到潛在威脅，條分縷析，清晰明了。

筒井順慶聽(tīng)了，雖然眉頭微皺，但他深知島清興所言句句屬實(shí)。

雖然筒井順慶雄心壯志，但畢竟筒井家根基尚淺，實(shí)力有限。

組建常備軍固然能提升戰(zhàn)斗力，但若因此耗盡家底，兵力大減，反而會(huì)陷入更大的危機(jī)。

島清興見(jiàn)家主不語(yǔ)，便繼續(xù)規(guī)勸道：“主公，依屬下愚見(jiàn)，需先穩(wěn)固周邊局勢(shì)。”

“一方面，可與周邊小勢(shì)力結(jié)盟，以分散松永家的壓力。”

“另一方面，您在多聞山城規(guī)劃的商業(yè)町，可以積極發(fā)展經(jīng)濟(jì)，充實(shí)府庫(kù)。”

“待我方實(shí)力大增后，方能組建常備軍，以備不時(shí)之需。”

筒井順慶聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭，贊許的看著島清興。他雖是下級(jí)武士出身，但其見(jiàn)識(shí)與謀略卻遠(yuǎn)超常人。

“好，就依你所言，先從結(jié)盟與發(fā)展領(lǐng)內(nèi)經(jīng)濟(jì)入手。”筒井順慶沉聲說(shuō)道。

“不過(guò)，眼下卻需要先解決一個(gè)麻煩。”筒井順慶語(yǔ)氣一冷，眼含殺氣。

“什么麻煩？”島清興不明所以的問(wèn)道。

“筒井順政！”筒井順慶一字一句的，從齒縫中擠出這個(gè)名字。

“敵襲！敵襲！”

話(huà)音未落，突然一支箭矢呼嘯而來(lái)，直奔馬上的筒井順慶。