楔子·金鑾詭霧
五更天的紫禁城籠罩在青灰色霧靄中,沈阿寧貼著宮墻移動,驗尸刀上的“斷蠱”二字在月光下泛著冷光。遠處的太和殿傳來陣陣檀香,卻混著一絲若有若無的曼陀羅氣息——那是“生死門”血祭的前兆。她摸出百曉堂密報,上面用朱砂圈著“欽安殿”三字,旁邊寫著:“宋先生在此候駕,真正的太子,姓沈。”
第一節·欽安密詔
欽安殿的銅鶴香爐里飄出白色煙霧,宋先生坐在丹陛上,手里把玩著枚青銅鈴鐺,鈴鐺上的雙魚紋與阿寧的雙生鈴碎片完美契合。他的左臉刀疤比上次見面更深,卻在看見阿寧時露出難得的笑意:“沈家姑娘,你果然來了。”
“告訴我,誰是真正的太子。”阿寧的驗尸刀抵住他咽喉,“還有,我父親筆記里的‘沈姓太子’,究竟是誰。”
宋先生推開刀刃,從懷里掏出卷泛黃的密詔:“二十年前,先帝與民女私通,生下一子,取名沈硯之。可惜孩子剛出生就被太后抱走,用逆生術改造成了陸遠舟的替身。”他展開密詔,上面蓋著“天子之寶”印璽,“真正的太子,現在就在太和殿的龍椅上。”
阿寧的手劇烈顫抖——密詔上的生辰八字,竟與楚離 identical。她忽然想起楚離臨終前的話:“去找百曉堂的宋先生……他知道真正的太子是誰……”
“不可能,楚離已經死了……”
“死的是替身,真正的太子,”宋先生指向太和殿方向,“此刻正在主持登基大典。”
第二節·金殿血祭
太和殿內,新皇端坐在龍椅上,頭戴十二旒冕冠,遮住了半張臉。陸遠舟身著飛魚服,手持血玉觀音,站在祭壇中央,祭壇上的七星燈映著他眼底的紅光。阿寧混在宮女中,看見他袖口露出的往生咒刺青已蔓延至脖頸,形如鎖鏈。
“吉時已到,祭天!”陸遠舟的聲音在殿內回蕩,血玉觀音突然發出刺耳的蜂鳴,與新皇腰間的玉佩產生共振。阿寧這才看清,新皇佩戴的正是陸遠舟的半塊玉佩,上面的“沈”字被鮮血浸透。
更聲敲過九下,殿外突然響起嬰兒啼哭,數百名青面獠牙面具人從房梁躍下,每個面具人手中都拎著具嬰兒尸體,尸體心口嵌著血玉碎片。阿寧的驗尸刀劃出北斗軌跡,刀刃卻在觸到面具人時崩裂——他們竟是用蠱蟲煉制的“尸傀儡”。
“阿寧,久違了。”陸遠舟拋出血玉觀音,玉觀音懸浮在祭壇中央,映出阿寧后頸的殘花胎記,“用你的血激活龍脈,我就放了虎娃和阿吉。”
第三節·雙生對決
阿寧的雙生鈴碎片突然發燙,與新皇的玉佩共鳴,竟在地面照出“沈硯之”三字。新皇猛地抬頭,冕冠滑落,露出與楚離 identical的面容——左眼角的淚痣泛著金光,正是皇室血脈的標志。
“陸遠舟,你騙得我好苦!”新皇——真正的太子沈硯之拍案而起,“當年你殺了楚離,冒名頂替,現在還要用我妹妹的血祭天?”
陸遠舟大笑:“太子?你不過是個私生子,而我,”他掀開衣襟,露出心口的“天子”刺青,“才是太后親自培養的‘祭子’,是天命所歸的皇帝!”
血玉觀音突然分裂成七片,每片玉片都飛向一名面具人,嵌入他們后頸的往生咒刺青。面具人化作蠱蟲群,撲向阿寧,蟲群中傳來太后的尖笑:“沈阿寧,還記得你母親臨死前的慘叫嗎?她求我放過你,可我偏要讓你親眼看著沈家滅門!”
第四節·尸解破局
阿寧摸出父親的驗尸刀,刀柄里掉出枚銀哨,正是陸遠舟曾用過的“引魂哨”。她吹出聲波,竟召回了藥王谷的曼陀羅花海,無數花朵穿透殿窗,纏住蠱蟲群。花朵的汁液滴在血玉碎片上,竟將其腐蝕成齏粉。
“太后,你以為用逆生術就能長生?”阿寧的驗尸刀抵住血玉觀音核心,“我母親早就用尸解術破解了往生咒,你看——”
刀刃插入祭壇的瞬間,地面裂開,露出底下的龍脈——那是用沈清如的骸骨堆砌而成的。骸骨突然發出金光,與阿寧心口的金色傷痕共鳴,竟將血玉觀音的力量反噬向陸遠舟。
第五節·真相大白
陸遠舟被金光擊中,身體開始崩潰,露出底下的傀儡本質——他不過是具用蠱蟲拼湊的尸體,真正的靈魂,是太后的親信太監。阿寧的驗尸刀刺入傀儡心臟,竟帶出顆跳動的血玉蠱蟲,蟲身上刻著“陸”字。
“原來你連名字都是偷的。”沈硯之揮劍斬斷傀儡的四肢,“真正的陸遠舟,早在十歲就死了。”
太后的身影突然出現在殿門口,她的手中抱著具嬰兒尸體,正是阿吉:“沈阿寧,你以為救得了所有人?阿吉體內的往生蠱,早就和龍脈融為一體了。”
阿寧的雙生鈴碎片飛入阿吉心口,竟將蠱蟲引出。她這才看清,阿吉后頸的胎記不是玉蘭花,而是完整的血玉觀音——原來她才是太后準備的備用魂引。
第六節·尾聲·血盡鈴絕
血月西沉時,太和殿已化作廢墟。阿寧抱著昏迷的阿吉,看著沈硯之將陸遠舟的傀儡尸體投入龍脈裂縫。宋先生遞來父親的最后一封密信,信中寫著:“阿寧,真正的‘解鈴人’是你,而你的血脈,將終結所有詛咒。”
“現在怎么辦?”沈硯之的龍袍染著血污,“太后逃走了,‘生死門’余孽未除……”
阿寧摸出雙生鈴碎片,碎片突然拼成完整的鈴鐺,鈴音中混著母親的搖籃曲。她望向殿外的晨光,看見宮墻上站著戴青銅面具的神秘人,面具下露出的銀簪——正是阿玉的遺物。
“江湖路遠,”她握緊驗尸刀,“但我不會再逃避。下一站,該去西域找‘生死門’的老巢了。”
更聲敲過十二下,紫禁城的晨鐘響起。阿寧的后頸突然一陣刺痛,竟浮現出半朵玉蘭花胎記,而在她心口,楚離留下的斷劍傷痕正在愈合,化作枚金色的鈴形印記。