一、死亡

德米爾城的極夜像頭噬人的巨獸，六月的地牢比寒冬更冷。哈基蜷縮在草席角落，盯著石墻上凝結(jié)的冰花第 337次融化又凍結(jié)——這是他被囚禁的第三年，也是身體即將油盡燈枯的時刻。

獄卒今早踹門時踢翻了他的食盆，發(fā)霉的黑面包滾進(jìn)冰縫，他甚至沒力氣去夠。斷肢處的麻布繃帶早被膿血浸透，又在低溫下結(jié)成硬殼，每次呼吸帶動胸腔，都能聽見布料摩擦骨頭的細(xì)碎聲響，像老鼠在啃食自己的血肉。

“聽說郡主今晚要辦冰雕宴。”遠(yuǎn)處傳來獄卒的閑聊，鐵靴碾過雪地的聲音刺得哈基太陽穴發(fā)疼，“用的是德米爾老城主的頭骨做冰盞，真是妙啊——”話音消失在鐵門的碰撞聲里，地牢重回死寂。

體溫在一寸寸流失，他感覺雙腿（其實早已被砍去）像是浸在青河的冰水里，麻木感順著脊椎爬向心臟。左手殘肢（其實只剩肘下三寸）突然抽搐，神經(jīng)痛讓他眼前閃過父親被斬首的畫面：血珠濺在自己十六歲的生日蛋糕上，奶油里的麥穗糖霜被染成紅色，像道永遠(yuǎn)愈合不了的傷口。

“哈基……”他聽見自己干裂的嘴唇發(fā)出聲音，卻分不清是在喊自己還是父親。通風(fēng)口灌進(jìn)的風(fēng)雪帶著城外的喧鬧，貴族們的馬車鈴鐺聲、魔法師釋放冰咒的爆裂聲，像根根細(xì)針扎進(jìn)耳膜。他想起三年前的此刻，自己正穿著繡著麥穗紋的禮服，等待十六歲的魔力覺醒儀式，父親拍著他的肩膀說：“德米爾的領(lǐng)主從不靠元素親和力證明自己——”

話沒說完就被騎士拖走，現(xiàn)在父親的尸身應(yīng)該早已被風(fēng)雪吹散，而自己的殘軀即將步其后塵。哈基用牙咬住草席，不讓自己發(fā)出呻吟——他早已學(xué)會不向敵人示弱，哪怕此刻地牢里只有老鼠和冰棱作伴。

意識開始模糊，眼前的鐵柵欄變成了父親盔甲上的紋路，每根冰柱都幻化成艾麗婭郡主的冷笑。他想抬手擦掉幻象，卻發(fā)現(xiàn)殘臂根本不聽使喚，只能任由那些冷笑在視網(wǎng)膜上灼燒。“我不會死……”他在心里嘶吼，“就算變成一堆骨頭，也要爬回德米爾城，啃下她手上的戒指……”

斷肢處突然傳來刺骨的寒意，不是疼痛，而是某種比冰更冷的東西在吞噬知覺。哈基看見自己呼出的白氣不再升起，而是貼在地面凝結(jié)成細(xì)小的冰晶，形狀竟與家族紋章上的麥穗分毫不差。這是死亡的征兆，他知道，但內(nèi)心的不甘像團(tuán)火，在逐漸結(jié)冰的血管里拼命燃燒。

最后一刻，他盯著石墻上用牙齒刻了三年的“等”字，血漬早已發(fā)黑，卻在視線模糊前突然清晰——那個字的筆畫里，竟藏著父親臨終前塞給他的戒指紋路。“風(fēng)暴與麥穗……”他默念著族訓(xùn)，感覺有什么東西從靈魂深處裂開，不是痛苦，而是解脫。

二、棄尸

獄卒發(fā)現(xiàn)哈基尸體時，他的眼球已經(jīng)蒙上白翳，斷肢處的麻布繃帶凍在石墻上，像株被折斷的枯麥。“死了。”領(lǐng)頭的獄卒用腳尖踢了踢尸體，冰渣從尸體頭發(fā)里掉落，“拖去亂葬崗，喂雪狼——郡主說了，無燼者的尸體不配進(jìn)墓地。”

艾麗婭郡主正在觀賞新完成的冰雕——用哈基家族的祖?zhèn)縻y器融化后澆筑的蛇形燈臺。聽到匯報時，她正在用孔雀羽毛筆簽署剝奪德米爾封號的文件，筆尖在羊皮紙上劃出刺耳的聲響。她腕間戴著從哈基手上奪走的戒指，寶石在魔法燈下泛著冷光，卻沒注意到戒指內(nèi)側(cè)的麥穗紋章，正在悄悄褪去光澤。

亂葬崗的風(fēng)雪卷起尸體上的破布，哈基的臉被積雪覆蓋，只露出半只凍僵的耳朵。雪狼群在遠(yuǎn)處徘徊，卻始終不敢靠近——它們嗅到了尸體上若有若無的雷霆氣息，那是德米爾領(lǐng)主血脈的威嚴(yán)，哪怕肉身腐爛，也讓野獸本能地畏懼。

三、歸魂

意識墜入黑暗前的剎那，哈基聽見了心跳聲——不是自己逐漸停止的心跳，而是某種更古老、更磅礴的脈動，像青河冰下的暗流，像德米爾城墻里沉睡的風(fēng)暴。

再睜眼時，他懸浮在血色河流之上，兩岸的圖騰柱光芒黯淡，卻在看見他的瞬間逐一亮起。初代領(lǐng)主的聲音從河底傳來，比記憶中更沙啞，“你死于平凡的寒冷，卻在靈魂里燃著不屈的火，這是‘龍藏血影’真正的鑰匙。”

血色河面裂開，露出深處的金色殿堂，卻不再有華麗的光膜。哈基看見自己的魂體透明如冰，斷肢處飄著細(xì)小的光帶，每一根都連著河底的金色光點——那是德米爾歷代領(lǐng)主的靈魂碎片。“每次死亡都是一次抉擇，”初代領(lǐng)主的幻影走近，眼中不再有雷霆，只有疲憊的欣慰，“現(xiàn)在，你可以選重生——平凡的死亡，終將孕育不平凡的覺醒。”

哈基觸碰河底的光點，劇痛中聽見無數(shù)聲音在耳邊響起：老管家莫爾克的嘆息、市集百姓的私語、父親臨終前未說完的話。當(dāng)他抓住那簇最明亮的光點時，魂體突然被拉入金色漩渦，耳邊響起初代領(lǐng)主最后的叮囑：“第一次重生，選在火焰的國度吧——風(fēng)暴總要學(xué)會在烈火中沉默，才能在冰原上爆發(fā)。”

四、火國

西西馬城的烈日炙烤著紅色砂巖，六歲男孩萊卡蹲在鐵匠鋪前，盯著掌心跳動的小火苗發(fā)呆。火苗中央，偶爾閃過一絲幾乎看不見的藍(lán)光，像雪山頂上的雷霆，稍縱即逝。

“萊卡，打鐵去！”“父親”的吼聲帶著火焰魔法的灼熱，卻在轉(zhuǎn)身時，袖口露出半截褪色的狼首刺青——那是德米爾城衛(wèi)軍的標(biāo)志。萊卡點頭，小手握住鐵錘，卻在觸碰鐵塊的瞬間，聽見腦海中響起一個聲音：“第三次雪融時，青河會為你裂開。”

他不知道這是誰的聲音，只覺得胸口的胎記發(fā)燙，形狀像株在火焰中挺立的麥穗。遠(yuǎn)處，“母親”正在晾曬圍裙，火焰紋的刺繡下，隱約可見用血色線腳繡的風(fēng)暴圖案，針腳細(xì)密，如同他記憶中地牢石墻上的刻痕。

夜幕降臨，萊卡摸著胸前的胎記，聽見窗外傳來雪狼的嚎叫——那是千里之外的德米爾城方向。他知道，自己的第一次重生很平凡，平凡到?jīng)]人會注意這個火焰城邦里的普通男孩，卻在平凡的表皮下，藏著足以劈開冰原的風(fēng)暴種子。

“我會回來的，艾麗婭。”