寒江渡口的榆錢落了又生，轉眼已是三載春秋。林秋寒在鎮遠鏢局舊址上起了座“聽濤草廬”，白日里教附近漁家子弟幾手強身健體的拳腳，入夜便對著江心沉默。那柄沉入江底的鎮國刀，成了江湖人口中漸遠的傳說，只在漕幫老舵工的醉歌里偶爾響起。

唐雨柔的身子養得七七八八，逆鱗金紋褪至心口一點朱砂，灰翳盡散的眼眸卻比從前更沉靜。她將唐門機關術改了用途，幫著沿岸村落改良水車漁具，腕間金絲成了丈量田畝、修補漁網的尋常物事。只是夜深人靜時，她常撫摸著心口那點朱砂，眉間隱有憂色——噬心蠱雖焚，蠱毒浸染的經脈卻似埋著未醒的火種。

這日清晨，草廬木門被拍得山響。闖進來的是個渾身濕透的少年，臉上帶著通州衛所水軍特有的刺青，手里死死攥著半塊焦黑的船板。

“林師傅！唐姑姑！”少年聲音嘶啞，帶著驚魂未定的顫抖，“出…出大事了！‘浪里蛟’陳把頭…連人帶船，在鬼見愁水道…沒了！”

“浪里蛟”陳把頭，是通州漕幫碩果僅存的幾位老舵工之一，水性冠絕運河，更熟知當年未被工部篡改前的所有暗流古道。林秋寒心頭一沉：“慢慢說，怎么回事？”

少年將船板遞上：“昨夜陳把頭帶我們三艘糧船走鬼見愁近道，想避開新設的工部鈔關。行至‘鷹嘴巖’下，水里…水里突然冒出鐵爪子！比船錨還大，黑黢黢的，上面…上面刻著菊紋！”

“菊紋？”唐雨柔眸光一凝，接過船板細看。焦黑邊緣處，果然殘留著半朵猙獰的倭國菊花浮雕，紋路深處嵌著暗紅，似未干的血。

“那鐵爪抓住頭船船底，生生拖進漩渦里！陳把頭跳下去救人，再沒上來…水里還躥出些…些鐵皮怪魚，咬穿了另外兩艘船的底艙！”少年眼中滿是恐懼，“我抱了塊木板漂了一夜，才撿回條命…林師傅，那不是人，是水鬼！是倭寇的水鬼！”

水鬼？鐵爪？菊紋？唐雨柔指尖劃過船板上的菊紋，觸感冰冷堅硬，絕非木雕。“是機關。倭國機關術與苗疆水蠱結合的東西?！彼聪蛄智锖壑袘n色更濃，“沉寂三年，他們終究沒死心，而且…盯上了水路。”

林秋寒沉默。三年前紫禁城崩塌，工部尚書伏誅，倭寇看似銷聲匿跡。但沉入江底的鎮國刀，知曉未被篡改龍脈水道秘密的陳把頭…這些線索，足以讓某些藏在暗處的眼睛重新亮起貪婪的光。

“鬼見愁水道…”林秋寒攤開唐雨柔改良過的《寒江水道詳圖》，指尖點在鷹嘴巖下，“這里，是當年匠宗為分流防洪開鑿的一條古隧洞入口，后來因地質不穩廢棄。知道這條水道具體走向的，除了陳把頭，恐怕…”

“恐怕只有當年參與開鑿的匠宗后人，或者…看過完整《天工秘錄》的人。”唐雨柔接口道。她腕間金絲無意識地纏緊，當年皇史宬金匱中那本真正的《天工秘錄》，隨崔尚宮葬身火海，難道還有副本流出？或是…工部尚書死前，已將秘密交易了出去？

三日后，通州府衙。

知府愁眉苦臉地對著林秋寒和唐雨柔：“兩位俠士，不是下官不信，實在是…倭寇？鐵爪機關？這…這太過匪夷所思！陳把頭或許只是遭遇了罕見暗流…”

“大人請看此物?！碧朴耆釋⒛菈K帶著菊紋的焦黑船板放在案上，“此乃精鐵所鑄，非自然之力能成。其上菊紋，大人可遣人查證，正是倭國平氏家族徽記。三年前太液池之亂，平氏浪人便參與其中?！?

知府看著那猙獰的菊紋，又看看林秋寒沉靜卻隱含鋒芒的眼神，想起三年前京城那場驚天動地的傳聞，額頭滲出冷汗：“這…這…下官即刻行文上報兵部！加強沿河巡防！”

“恐怕來不及了?！绷智锖钢貓D上鬼見愁水道的位置，“他們的目標，恐怕不只是幾艘糧船。陳把頭熟知古水道，而這條水道…”他的手指順著廢棄的古隧洞虛線，劃過幾處荒僻山嶺，最終停在一點——“…其出口，離當年沉沒的天工閣樓船遺址，不過三十里水路?！?

知府倒吸一口涼氣。天工閣樓船！那艘傳說中滿載匠宗秘寶與前朝水師圖譜的巨艦！三年前徐文昭在太液池就試圖打撈，最終功敗垂成。難道倭寇賊心不死？

離開府衙，天色已暗。通州運河碼頭上燈火闌珊，漕工們聚在一起低聲議論著“浪里蛟”的失蹤，氣氛壓抑。

“你怎么看？”林秋寒問唐雨柔。

“倭寇得了高人指點，或是…當年工部殘余?！碧朴耆岬吐暤溃八麄冃枰煜す潘赖娜?，陳把頭是目標之一。抓他，要么是逼問古水道詳情，要么…是以他為‘引子’。”

“引子？”

“嗯?！碧朴耆嵝目谀屈c朱砂似乎隱隱發燙，“還記得九龍墟的尸香魔芋嗎？那東西配合特定血脈，可激發蠱蟲對某些東西的感應。陳把頭祖上，據說有苗疆血統，常年在寒江跑船，體內或許也浸染了些微水脈之氣…若倭寇手中真有當年工部殘留的蠱術…”

林秋寒眼神陡然銳利：“你是說，他們可能用陳把頭，去感應沉船位置？”

“只是猜測。”唐雨柔蹙眉，“但我們必須去鬼見愁看看。那鐵爪機關和怪魚，必須弄清楚是什么?！?

當夜，一葉扁舟悄然離岸，逆流駛向鬼見愁水道。林秋寒操櫓，唐雨柔立在船頭，腕間金絲垂入水中，感受著水流的細微變化。她經脈間殘存的蠱毒，此刻成了探測水中異常的最佳觸角。

接近鷹嘴巖時，水流驟然湍急，黑暗中怪石嶙峋如鬼影。唐雨柔忽然低喝：“停船！”

金絲猛地繃直，水中傳來沉悶的金屬刮擦聲。幾乎同時，數個巨大的黑影從水下無聲無息地升起，猙獰的菊紋在月光下泛著幽光——正是那巨大的精鐵爪鉤！爪鉤后方連著粗如兒臂的鐵鏈，深沒入黑暗水底。

“小心！”林秋寒斷水刀瞬間出鞘，不是劈向鐵爪，而是狠狠斬向船頭前方的水面！

“鐺！”一聲刺耳的金鐵交鳴！水花炸開，一道黑影被刀氣震得倒飛而出，落在船頭甲板上，發出“咔嚓”的金屬摩擦聲。

那是一條長約三尺的怪魚，通體覆蓋著暗沉鐵鱗，魚頭尖銳如鑿，口中密布細小的旋轉鋸齒，尾部裝著螺旋槳般的機括，此刻正冒著黑煙。魚眼處，赫然鑲嵌著兩顆幽綠的寶石，閃爍著冰冷非人的光澤——倭國機關術與殺戮造物的結合！

唐雨柔的金絲如靈蛇般纏住怪魚，指尖在它鐵鱗縫隙間疾點。怪魚劇烈掙扎，尾部螺旋槳瘋狂轉動，發出刺耳的噪音。

“水下有東西在操控它們！是母船…或更大的機關獸！”唐雨柔感受著金絲傳來的震動，臉色微變，“它們在…布陣！”

話音未落，四周水面突然亮起數十對同樣的幽綠“魚眼”，如同鬼火般將他們的小舟團團圍住。精鐵爪鉤緩緩張開，帶著死亡的陰影，從四面八方合攏而來！

寒江沉刀，江湖未靜。鬼見愁水道下，菊紋再現，鐵爪鎖江，機關怪魚環伺。林秋寒與唐雨柔，再次被卷入深不見底的漩渦。陳把頭的下落、沉船的秘寶、倭寇與工部余孽的陰謀，如同這黑暗水道下的暗流，洶涌而至。新的篇章，在榆錢飄落的季節，帶著鐵銹與血腥的氣息，悍然開啟。