清晨的寒氣還未散盡，林炎已經站在了訓練場上。自從元素風暴特訓開始后，他養成了每天日出前練習的習慣。此刻，他掌心上方懸浮著一團火焰，不同于往日的躁動不安，這團火溫順而凝聚，邊緣呈現出奇特的晶體狀結構。
“火如冰...“林炎低聲自語，嘗試著將火焰塑造成艾莉娜冰系魔法的形態。火焰扭動著，漸漸形成一片精致的火焰雪花，在晨光中閃爍著金紅色的光芒。
“拙劣的模仿。“
一個冷冽的聲音從背后傳來。林炎手一抖，火焰雪花瞬間潰散。他轉身看去，艾莉娜不知何時已經站在訓練場邊緣，銀發在晨風中微微飄動，冰藍色的眼睛不帶任何感情地注視著他。
“早啊，冰塊女。“林炎咧嘴一笑，故意用這個同學們私下稱呼她的綽號，“來看我訓練？“
艾莉娜的眉頭幾不可察地皺了一下：“這是冰系專用訓練場。你走錯了。“
林炎環顧四周，這才注意到場地邊緣的魔法標記確實與其他訓練場不同——淡淡的霜花圖案鑲嵌在地面石板上。難怪今早這里一個人都沒有。
“抱歉，我馬上...“他的道歉突然卡在喉嚨里，一個大膽的想法冒了出來，“既然來了，要不要切磋一下？冰與火的對決，應該很有趣。“
艾莉娜的目光終于有了一絲波動，像是平靜的湖面被投入了一粒小石子：“你贏不了我。“
“不試試怎么知道？“林炎已經擺出了戰斗姿勢，掌心重新燃起火焰，“除非你怕了。“
這句話像是一把鑰匙，打開了艾莉娜眼中某種鎖住的東西。她輕輕抬起右手，周圍的溫度瞬間驟降：“三招。如果你還能站著，算我輸。“
林炎還未來得及回應，第一波攻擊已經到來。艾莉娜只是簡單地彈了一下手指，數十枚冰錐便憑空形成，以驚人的速度向他射來。這些冰錐并非胡亂發射，而是精確封鎖了他所有可能的閃避路線。
“火墻！“
林炎本能地召喚出一道火焰屏障。冰錐撞上火墻，爆發出大量蒸汽。但令他震驚的是，有幾枚冰錐竟然穿透了火焰，擦著他的臉頰飛過，留下一道冰冷的灼痛感。
“第一招。“艾莉娜的聲音穿過蒸汽傳來，“你的火焰沒有靈魂。“
蒸汽突然凝固，化作無數細小冰晶墜落。林炎這才看清，艾莉娜已經改變了位置，此刻正站在訓練場中央的噴泉雕塑上。陽光透過她銀色的長發，給她整個人鍍上一層冷光，宛如冰雪女神。
不等林炎喘息，艾莉娜的第二招已經出手。她雙手在胸前交叉，然后猛然向外一揮。整個訓練場的地面瞬間結冰，無數冰刺從地面爆起，如同活物般向林炎蔓延。
林炎躍起躲避，同時將火焰凝聚在雙腳，試圖融化近身的冰刺。但艾莉娜的冰與眾不同——它比鋼鐵還堅硬，比玄鐵還寒冷。普通火焰根本無法撼動。
“見鬼！“林炎狼狽地在一根冰刺上借力后跳，同時雙手快速結印，“火雨流星！“
這是他突破后研發的中級群體魔法，數十個火球從天而降，砸向艾莉娜所在的位置。火球在半空中改變軌跡，從不同角度發起攻擊，這是他融合了風元素控制技巧的改良版。
艾莉娜終于露出一絲驚訝的表情，但很快又恢復冰冷。她單手向天，一道冰晶屏障在頭頂形成。火球撞擊屏障，爆炸聲震耳欲聾。蒸汽和冰屑四濺，遮蔽了整個訓練場的視野。
“第二招。“艾莉娜的聲音突然出現在林炎背后，讓他寒毛直豎，“你太依賴視覺了。“
林炎甚至來不及轉身，就感到一股刺骨寒意貼上后背。他本能地向前撲倒，一道冰刃擦著他的后頸飛過，切斷了幾縷發絲。
翻滾起身時，林炎終于明白了艾莉娜的強大之處——她不僅魔力精純，更重要的是對戰斗節奏的掌控近乎完美。每一步都計算精準，每一招都恰到好處，沒有一絲多余的魔力浪費。
“最后一招。“艾莉娜舉起右手，周圍的空氣開始扭曲，“冰封世紀。“
林炎感到全身的血液都要凝固了。這不是夸張的形容，而是真實的感受——艾莉娜的終極魔法直接影響了他體內的水分！他的動作變得遲緩，呼出的氣體瞬間結霜，甚至睫毛上都掛上了冰晶。
生死關頭，林炎想起了伊格尼斯的教導。火不只是毀滅...它是生命，是溫暖，是血液流動的力量！
“我不是...你的...獵物！“林炎咬緊牙關，不再試圖用火焰對抗外界的寒冷，而是將全部魔力轉向體內。溫暖從心臟部位擴散，如同冬日里的暖陽，一點點融化著入侵的寒氣。
艾莉娜眼中閃過一絲詫異，但手勢絲毫不停。冰霜已經蔓延到林炎的腰部，眼看就要將他完全封凍。
就在這千鈞一發之際，林炎突然放棄了所有防御。他閉上眼睛，將意識沉入體內最深處，尋找那些被冰封的火元素。在那里，他看到了它們——被壓制的火元素如同困獸般掙扎著，渴望重獲自由。
“我理解了...“林炎在心中對它們說，“不再控制，而是共存。展現你們真正的力量吧！“
奇跡發生了。那些火元素不再狂暴地橫沖直撞，而是有序地流動起來，如同訓練有素的軍隊。冰封開始從內部融化，不是通過蠻力，而是通過一種奇妙的元素共鳴。
林炎體表的冰層突然出現無數裂紋，金紅色的光芒從裂縫中透出。下一刻，冰殼轟然爆裂，但不是被炸開，而是如同花朵綻放般自然舒展。林炎全身籠罩在一種奇特的火焰中——它不灼熱，卻能讓艾莉娜的極寒退避三舍。
“這是...元素共鳴？“艾莉娜第一次流露出震驚的表情，“你怎么可能...“
林炎沒有回答，因為他自己也不完全明白發生了什么。他只知道，此刻體內的魔力流動與艾莉娜的冰系魔法產生了一種奇特的和諧，就像兩個相反的波形在某一點上達成了完美平衡。
“第三招結束了。“林炎喘息著說，身上的火焰漸漸熄滅，“我還站著。“
艾莉娜的表情恢復了冰冷，但林炎敏銳地注意到她的右手微微顫抖，手臂上隱約有冰藍色的紋路一閃而過。
“僥幸。“她轉身準備離開，但林炎叫住了她。
“等等！你的手...在疼嗎？“
艾莉娜的背影明顯僵了一下，但她沒有回頭：“不關你的事。“
“我看到了，你使用魔法時那些冰晶紋路。“林炎上前一步，“它們在蔓延，對不對？這就是你能在這么年輕就達到大魔法師境界的原因？你在用生命換取力量？“
艾莉娜猛地轉身，眼中寒光暴射：“閉嘴！你什么都不知道！“她的聲音不再平靜，而是帶著壓抑的憤怒和...恐懼？
林炎明智地后退半步，舉起雙手表示和平：“我只是...想幫忙。我的火元素也許能緩解那種疼痛。“
這句話似乎觸動了什么。艾莉娜警惕地盯著他，但顫抖的右手不自覺地捂住了左臂，那里正是冰晶紋路最密集的地方。
“為什么？“她終于問道，聲音輕得幾乎聽不見，“我們是對手。“
林炎聳聳肩：“在蒼穹杯上，我們也許是。但現在...“他指了指初升的太陽，“只是一起看日出的兩個魔法師而已。“
艾莉娜沉默了很久。最終，她什么也沒說，只是輕輕卷起左袖，露出從手腕一直延伸到肘部的冰藍色紋路。那些紋路像是活物，在皮膚下微微蠕動，散發著刺骨的寒氣。
林炎小心翼翼地靠近，將手掌懸在那些紋路上方。溫暖的火元素緩緩流出，不是攻擊性的，而是如同溫泉般包裹住艾莉娜的手臂。
令人驚訝的是，那些冰晶紋路真的開始退縮，就像遇到陽光的積雪。艾莉娜閉上眼睛，眉頭舒展，仿佛長久以來的痛苦終于得到了片刻緩解。
“謝謝。“她輕聲說，這是林炎第一次聽到她道謝。
“不客氣。“林炎收回魔力，注意到艾莉娜眼中閃過一絲不易察覺的失落，“明天這個時候，我還會在這里。如果你需要...“
艾莉娜已經重新戴好了袖子，恢復了那副冰冷的面具：“我不會來。“
但她離開時的腳步比來時輕快了些，而且林炎很確定，在轉角處，她的銀發在陽光下閃過一道微妙的金紅色光芒——就像是被火焰輕輕撫過一樣。
“有趣的女孩。“林炎自言自語，轉身準備收拾東西，卻看到莫云天不知何時已經站在訓練場門口，臉上帶著若有所思的表情。
“老師！您什么時候...“
“從'冰塊女'那個精彩的稱呼開始。“莫云天走進來，檢查了一下被冰火交鋒摧殘的訓練場，“看來我不在的時候，你們相處得不錯？“
林炎撓撓頭：“算是吧...老師，那些冰晶紋路是什么？為什么她的魔法會反噬自己？“
莫云天的表情變得嚴肅：“那是'冰心訣'的代價。一種古老的禁忌魔法，通過將自身逐漸轉化為元素生物來獲取強大力量，但最終...施法者會完全變成冰之精靈，失去人類的情感與記憶。“
林炎倒吸一口冷氣：“她為什么要學這種魔法？“
“不是學的，是繼承的。“莫云天嘆了口氣，“艾莉娜是北境'霜語家族'最后的血脈，那個家族世代守護著一個秘密。為了履行誓言，每一代最優秀的孩子都要接受'冰心傳承'。“
“就沒有辦法解除嗎？“
“理論上，需要四種基礎元素平衡的力量才能中和冰心訣的反噬。“莫云天意味深長地看著林炎，“巧合的是，你恰好擁有這種特質。“
林炎突然明白了老師的意思：“所以您安排我們...“
“我什么都沒安排。“莫云天打斷他，“但命運的齒輪已經開始轉動。蒼穹杯上，你們可能需要彼此的力量。“
“因為那個'不止是比賽'的原因？“林炎敏銳地問。
莫云天點點頭，聲音壓得更低：“過去三屆比賽，有七名參賽選手在賽后神秘失蹤。他們都是各學院最有天賦的元素魔法師...包括我的師兄，上一代'火語者'。“
林炎瞪大眼睛：“您認為有人專門針對元素法師？“
“不僅如此。“莫云天抬頭看向冰系訓練塔的方向，“我懷疑有人試圖重現上古時期的'元素熔爐'...一種能將多個元素法師的力量強行融合的禁忌儀式。“
林炎感到一陣寒意爬上脊背：“那艾莉娜...“
“她是主要目標之一，因為純凈的冰系體質極為罕見。“莫云天拍拍林炎的肩膀，“所以我才加緊訓練你。蒼穹杯上，你需要保護她...即使她并不想要保護。“
太陽已經完全升起，訓練場開始有其他學員進入。莫云天結束了這個話題，轉而開始指導林炎如何更好地控制那種新型火焰。但林炎的思緒已經飄遠，飄向那個銀發少女和她手臂上痛苦的冰晶紋路。
明天日出時分，他一定會來這個訓練場。而她...也許會來，也許不會。但無論如何，這場冰與火的舞蹈才剛剛開始。