山風穿過幽谷，帶著初秋的涼意和草木衰敗的微澀。影靠在一棵虬結的古松樹干上，閉目調息。沉重的枷鎖禁錮著妖力，卻無法禁錮他對山林氣息的敏銳感知。此刻，一種極其隱晦、卻如同附骨之疽的陰冷氣息，正悄然纏繞著他，比山風更冷，比夜露更濕。

是那邪神的氣息。

它并未因溶洞受挫而放棄。那股源自血池深處的、帶著硫磺腥甜與純粹惡念的意念，如同無形的蛛網，始終若有若無地籠罩著影所在的這片區域。它不再狂暴，不再試圖強行沖擊那令它忌憚的“金身”枷鎖，而是變得更加狡猾，更加耐心。如同潛伏在陰影中的毒蛇，無聲地吐著信子，感知著獵物的每一次心跳，每一次呼吸的起伏。

影的眉頭微不可察地皺起。胸口暗金色的封印皮膚下，那融入枷鎖的佛珠力量似乎被這陰冷的窺視所觸動，極其微弱地流轉了一下，帶來一絲清明的暖意，驅散了那侵入識海的、令人煩躁的滑膩感。枷鎖在對抗這邪念的侵蝕。

但這窺視本身，就是一種巨大的壓力。它提醒著影，溶洞中的“山神”并未遠去。它如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，不知何時會落下。慧明骨灰燃盡前那聲凄厲的“祂來了”，山魈臨死前扭曲的預言“很快會再見”，此刻都化作了實質的陰影，沉甸甸地壓在心口。

影睜開眼，冰藍色的瞳孔掃過四周靜謐的山林。陽光穿過稀疏的枝葉，在林間投下斑駁的光影。一只松鼠抱著松果警惕地看著他。一切都顯得安寧祥和。然而，在這安寧的表象之下，影卻清晰地感覺到，那無處不在的邪惡意念，正如同腐敗的菌絲，緩慢而堅定地滲透著這片區域。附近的草木似乎比別處更顯枯黃，空氣中硫磺的腥甜也濃了一絲。

它想做什么？等待枷鎖自行崩潰？還是……尋找新的“容器”或“鑰匙”？

影緩緩站起身，沉重的腳步踏在松軟的腐葉上。他沒有試圖去追蹤那意念的來源，那只會暴露自己此刻的虛弱。他像一塊沉默的石頭，任由那陰冷的窺視纏繞，只是調動起全部的心神，將體內那微弱流轉的生機暖流，更多地灌注于心臟處的暗金佛印。那佛印如同被溫養的磐石，在暖流的浸潤下，散發出更加內斂、更加堅韌的微光，將試圖滲透的邪念無聲地隔絕在外。

以不變應萬變。用這沉重的“金身”作盾，用慧明與佛珠留下的生機作甲。影不再看那窺視感傳來的方向，只是調整了方向，朝著遠離硫磺氣息源頭、山林更幽深、氣息更純凈的地方，沉默而堅定地走去。每一步踏出，枷鎖摩擦帶來的細微滯澀感，都如同警鐘，提醒著他身處何等的危局。邪蹤如跗，前路未卜，他所能做的，唯有負重前行，于無聲處聽驚雷。

翻過一道草木稀疏的山脊，視野驟然開闊。山腳下，一片熟悉的、帶著煙火氣的輪廓映入眼簾——正是下山時路過的第一個村莊。低矮的土坯房舍，歪脖子老槐樹，渾濁的小河……與記憶中并無太大不同，只是更顯破敗了些。

影的腳步在山脊邊緣停下。冰藍色的眼眸俯視著那片炊煙裊裊的村落，里面沒有仇恨翻涌，也沒有近鄉情怯，只有一片被枷鎖磨礪后的、近乎漠然的平靜。百年滄桑，物是人非，當年欺辱它的的孩童早已作古。這村莊于他，不過是人間煙火的一個模糊剪影，一段早已了結的因果。

然而，就在這時，村莊的方向傳來一陣異樣的喧囂。并非日常的雞鳴犬吠，而是充滿了驚恐、慌亂和絕望的哭喊！

“快跑啊！”

“妖怪來了！”

“救命啊——！”

影的瞳孔微微一縮。只見村莊邊緣靠近山林的方向，幾處簡陋的茅草屋舍正燃起熊熊大火！濃煙滾滾，火光沖天！而在火光與濃煙的間隙，幾個動作迅捷、帶著明顯非人特征的佝僂身影，正如同鬼魅般在村中肆虐！它們尖嘯著，揮舞著利爪，輕易撕裂倉惶奔逃的村民！濃烈的血腥味和妖氣，即使隔著這么遠，影也能清晰地感知到！

是山魈！而且是好幾只！它們綠色的皮毛在火光中閃爍，額頭的豎瞳放射著殘忍的幽光！其中一只體型格外壯碩的山魈，正將一名村民的尸體高高舉起，撕裂，任憑內臟和鮮血灑落，發出興奮的尖嘯！

這些精怪，竟敢如此明目張膽地襲擊人類村落？而且是在離溶洞邪神如此近的地方？影瞬間聯想到那如跗骨之蛆的邪神意念。是它驅使的嗎？為了制造混亂？為了……尋找什么？還是僅僅為了宣泄被“金身”挫敗的怨毒？

村中的慘狀并未在影心中激起多少波瀾。人類的生死，在百年孤獸的眼中早已淡漠。他冰藍色的眼眸如同冰冷的鏡頭，冷靜地記錄著這場單方面的屠殺。他甚至看到了幾張熟悉的面孔——當年曾對幼貓視而不見或呵斥驅趕的村民，此刻正哭喊著在利爪下奔逃、倒下。

因果循環？弱肉強食？影心中無悲無喜。他背負著枷鎖，自身難保，更無意去做那救苦救難的“活菩薩”。溶洞中村民的跪拜，不過是愚昧的投影。他轉過身，準備繞開這片混亂與血腥。

就在他轉身的剎那——

“嗚哇——！”一聲極其稚嫩、充滿了極致恐懼的孩童哭嚎，猛地穿透了所有的喧囂，狠狠刺入影的耳膜！

影的身體猛地一僵！冰藍色的瞳孔驟然收縮！

那哭聲……來自村莊中央、那株歪脖子老槐樹下！一個約莫四五歲、穿著破爛紅襖的小女孩，正跌坐在滿是泥濘和血污的地上，嚇得渾身發抖，放聲大哭！她的面前，一只猙獰的山魈正裂開大嘴，露出細密的獠牙，幽綠的豎瞳中閃爍著殘忍的興奮，細長的利爪高高舉起，帶著撕裂空氣的銳嘯，狠狠抓向那毫無反抗之力的稚嫩頭顱！

時間仿佛在這一刻凝固。

影的腦中，沒有任何思考。沒有救人的念頭，沒有行善的沖動。只有一股源自生命最底層的、被強行壓抑了百年的、屬于幼獸面對絕對危險時的……極致恐懼與無助感，如同被點燃的炸藥，轟然炸開！與眼前那小女孩絕望的哭嚎瞬間重疊！

當年雪夜柴禾堆下，被孩童圍堵，被燒火棍烙下的……那種深入骨髓的冰冷絕望，百年后，竟在此刻，以旁觀者的角度，如此清晰地重現在另一個弱小生靈身上！

“吼——！！！”

一聲壓抑了百年、混合著痛苦、憤怒與某種連影自己都無法理解的、被枷鎖強行喚醒的暴戾本能，如同受傷野獸的咆哮，猛地從他喉嚨深處炸響！并非針對山魈，更像是靈魂深處某種桎梏被強行撕裂的痛嚎！

隨著這聲咆哮，影體內那沉重如山的暗金色枷鎖經絡，仿佛受到了這極致情緒的猛烈沖擊，瞬間劇烈地震蕩起來！心臟處那枚暗金色的“卍”字佛印，更是爆發出前所未有的璀璨金光！一股沛然莫御、帶著無上威嚴與禁錮之力的浩瀚氣息，以影為中心，如同無形的沖擊波，轟然向四周擴散開去！