次日清晨，天色微亮。
沈扶歌在青竹的伺候下梳妝打扮，準備前往皇后宮中請安。
而作為一個曾看過無數宮斗電視劇、小說的人，她深知這后宮請安的場合看似平常，實則暗藏玄機。
那些表面上的寒暄和笑意背后，往往隱藏著無盡的算計與爭斗。
今日自己的一言一行、一舉一動都可能被其他妃嬪看在眼里、記在心上，成為日后被人利用或攻擊的把柄。
她暗自提醒自己，待會兒見到皇后以及其他妃嬪時，一定要謹言慎行，不可有絲毫懈怠。
后宮之中，新人入宮后的首次請安，向來是個不容小覷的場合，諸多規矩禮儀且不說，更要在一眾妃嬪面前亮相，稍有不慎，便可能落人口實。
沈扶歌看了看鏡子，說道：“走吧青竹，該去給皇后請安了。”
一眾新晉宮妃在宮道上匯合，結伴而行，幾個宮妃交頭接耳，竊竊私語。
“聽說那李靜姝是貴妃的妹妹，如今被皇上寵愛，安排在離皇上寢宮那么近的儲秀宮，日后怕是要在這后宮橫著走了。”
“可不是嘛，有貴妃娘娘撐腰，咱們這些人可惹不起。”
走在隊伍前方的李靜姝，將這些竊竊私語都聽在了耳中。
她微微揚起下巴，唇角勾起一抹得意的笑容，眼神中閃過一絲輕蔑。
那眼角眉梢間的驕矜之意盡顯，仿佛在宣告著自己在這后宮中的特殊地位。
她輕輕甩了甩手中的絲帕，身姿搖曳，步伐也更加輕快了幾分，心中對這些宮妃的忌憚很是滿意。
“還有那大將軍之女葉明薇，據說性子可烈了，也不是個好惹的主兒。”
正說著，卻見葉明薇柳眉倒豎，轉身對著那幾個竊竊私語的宮妃怒聲道：“有話便直說，在背后嚼舌根算什么本事？”
“我葉明薇行得端坐得正，可不怕你們這些閑言碎語，若有不服，大可以當面與我理論！”
那幾個宮妃被葉明薇這么一懟，頓時臉色漲紅，紛紛低下頭去，不敢再言語。
葉明薇隨后哼了一聲，轉身就走了。
周錦棠走到沈扶歌身旁，輕聲說道：“沈姐姐，這后宮之中，人心復雜，咱們這些新人，往后可得相互照應著些才是。”
沈扶歌看著身前的周錦棠，淡笑道：“周妹妹說得是，這后宮之路不易，能有個知心人相互扶持，也是幸事。”
話畢，她的目光越過周錦棠的肩頭，落在前方不遠處的李靜姝和葉明薇的背影上。
李靜姝身姿婀娜，步伐間帶著幾分得意與張揚，那是有貴妃撐腰的底氣；而葉明薇則身姿挺拔，脊背筆直，透著一股颯爽英氣，不愧是大將軍之女。
沈扶歌微微瞇起雙眸，思索片刻。
這兩人，一個有著強大的后宮倚仗，一個出身武將世家，性格截然不同，卻都在這后宮中有著自己的優勢。
自己雖有幾分才智，可在這錯綜復雜的后宮之中，僅憑一己之力，著實艱難。
思索罷，沈扶歌收回目光，與其他新晉宮妃一同，走進了皇后裴淑寧的坤寧宮。
……
眾人依次跪地請安，皇后身著華麗鳳袍，端坐在鳳座之上，儀態雍容，微微頷首示意眾人起身。
皇后簡單叮囑了幾句，無非是讓眾人恪守宮規、和睦相處之類的話，語氣不疾不徐。
請安結束后，眾人又一同向貴妃李傾顏請安。
貴妃今日身著玫紅色宮裝，艷麗奪目，臉上帶著淡淡的笑意，對于新晉宮妃們的請安，她只是輕輕點頭，并未刻意為難，只是說了些場面話。
眾人又一次對賢妃與淑妃請安，她二人均是端莊自持，對待新人也算溫和，簡單詢問了幾句后，便讓起身。
惠妃身著一身粉色宮裝，坐在主位上，眼神略顯慵懶，眾人請安后，惠妃卻并未像其他妃嬪那樣立刻讓她們起身，而是將目光落在了沈扶歌身上。
“你便是那個得了‘端’字封號的沈美人？”惠妃開口問道，語氣直白，毫無深意。
沈扶歌微微抬頭，神色鎮定，輕聲答道：“回惠妃娘娘的話，正是嬪妾，嬪妾初入宮廷，還望娘娘多多教誨。”
惠妃似是對沈扶歌的回答頗為滿意，又接著問道：
“聽說你父親是刑部尚書，那你對這宮廷中的規矩，可都熟稔？莫要以為在宮外的那套法子，在這宮里也能用。”
沈扶歌不卑不亢地回道：“嬪妾知曉宮廷規矩森嚴，定當謹言慎行，不敢有絲毫懈怠。”
“刑部雖有律法，與宮廷規矩不同，但最終都是一樣的，嬪妾定會悉心學習，絕不讓娘娘失望。”
惠妃還欲再問，卻忽然意識到自己身為高位妃嬪，總不能揪著一個美人不放，這樣有失身份，便止住了話語，揮了揮手，示意眾人起身。
起身之后，幾位高位宮妃之間開始互相調侃，其中一位良媛顧婉瑩，眼神閃爍，似笑非笑地開口道：
“如今這后宮啊，是新人輩出，個個兒都有自己的手段，有些人啊，看似淡雅素凈，說不定心里頭的算計可不少呢。”
她的目光有意無意地瞟向沈扶歌，話中的指桑罵槐之意不言而喻。
其他宮妃聽了，有的面露尷尬、有的則饒有興致地看著。
沈扶歌心中雖明白她是在針對自己，卻并未露出絲毫怒色，只是靜靜地站在一旁。
皇后輕咳了一聲，開口打圓場道：“大家都是姐妹，同在這后宮之中，理應相互扶持，何必說這些有的沒的，都莫要傷了和氣。”
貴妃也趁機說道：“皇后娘娘說得是，咱們后宮向來是要一團和氣的，新人嘛，總歸是要多教教，若是有做得不對的地方，妹妹們多擔待便是。”
皇后微微頷首，“今日便先到這兒吧，時辰也不早了，咱們該去向太后請安了。”
眾人紛紛應是，便隨著皇后一同前往慈寧宮。
慈寧宮……
到了慈寧宮，眾人依次向太后請安行禮。
太后坐在榻上，身著華麗的服飾，雖年事已高，但仍透著一股不怒自威的氣勢。
她掃視了眾人一圈，緩緩開口，說了些讓眾人恪守本分、和睦相處的話，語氣溫和。
說完后，太后將目光轉向皇后，道：“淑寧留下，其余人便退下吧。”
“臣妾（嬪妾）遵旨。”
PS：正殿咸福宮——偏殿軒雅堂（葉明薇，貴人，正八品）