沈扶歌緩緩起身，伸展了一下有些僵硬的身體，輕輕揉了揉太陽穴。
窗外，暮色漸濃，她的目光平靜地掃過那片逐漸暗沉的天色，而后落在案頭那盞蓮花琉璃燈上。
“青竹”沈扶歌輕聲喚道，聲音里帶著一絲疲憊，“今日折騰了許久，你去準備些熱水，本宮想沐浴凈身，好好休息一番。”
“是，小主。”青竹連忙應下，快步去安排熱水。
不多時，熱氣騰騰的浴桶便準備好了，沈扶歌緩緩褪去身上的華服，踏入浴桶中。
溫熱的水包裹著她的身體，讓她緊繃的神經漸漸放松下來。
她靠在浴桶邊緣，微閉著雙眼，思緒卻不由自主地又飄回到了這幾日發生的事情上。
從宜妃生產時的混亂，到李靜姝的僭越被發現，再到如今貴妃與惠妃之間即將展開的爭斗。
“小主，奴婢給您擦擦背吧。”青竹的聲音打斷了她的思緒。
沈扶歌微微點頭，任由青竹用柔軟的布巾擦拭著自己的后背。
“小主，您說，這后宮里的爭斗什么時候才會結束呢？”青竹一邊擦拭，一邊輕聲問道。
沈扶歌睜開眼睛，目光透過蒸騰的水汽，落在不遠處的宮墻上，輕聲說道：“只要這皇宮還在，這后宮的爭斗便永遠不會結束。”
“咱們能做的，不是一味小心躲避，而是要主動出擊，在這后宮中站穩腳跟，護好自己想護之人。”
說罷，她輕輕嘆了口氣，靠在浴桶中，不再言語。
青竹也識趣地沒有再問，只是靜靜地陪著她，為她添著熱水。
幾天過去……
乾清宮內，蕭承煜捏著慎刑司呈遞的供詞，目光落在“昭容余千禧”的名字上。
供詞里密密麻麻寫著余氏如何收買惠妃宮中宮娥，借李靜姝僭越一事大做文章，甚至偽造了貴妃與李家互通的書信。
“朕的后宮果然是臥虎藏龍，”他冷笑一聲，將供詞甩在案上，“這些婦人若去了戰場，怕是能當千軍萬馬的軍師了。”
順德垂手而立，額間已沁出細汗：“皇上，慎刑司還查出，余昭容曾在宜妃生產那日，命人在賀禮中混入帶刺的錦緞，致使襁褓中的小公主受了驚嚇——”
“夠了。”蕭承煜猛地起身，袖擺帶翻了硯臺，說道：“擺駕翊坤宮。”
翊坤宮暖閣內，貴妃正對著銅鏡補妝，聽見通報時嘴角一笑，而后她又換上一副梨花帶雨的神情，迎到殿外時，眼眶已紅得恰到好處。
“皇上”她撲進蕭承煜懷中，聲音里帶著哽咽，“昭容妹妹對臣妾有怨氣，大可以沖臣妾來，為何要拿靜姝開刀？”
“她不過是個不懂事的孩子，禁足半月已是教訓，何苦還要讓她跪在儲秀宮前受凍？”
蕭承煜任她抱著，目光卻落在案頭那支紅珊瑚步搖上，正是李靜姝送給宜妃的那支。
前日沈扶歌說“藏在物件里的心意”，此刻看來，這物件里藏的何止是心意，分明是刀光劍影。
“朕問你……”他忽然推開貴妃，指腹擦過她眼角的淚痕，“余昭容供認，是你默許她將貢品送給李靜姝，可有此事？”
貴妃身子一僵，她撲通跪下，鬢邊的紅寶石簪子磕在青磚上：“皇上明鑒，臣妾從未見過什么貢品！定是余氏嫉妒臣妾協理六宮，故意攀咬！”
殿外忽有腳步聲，惠妃風風火火闖進來，“皇上，臣妾聽說有人編排臣妾買通宮娥？簡直荒唐！臣妾連翊坤宮的門檻都不曾踏入，哪來的膽子算計貴妃？”
蕭承煜看著她漲紅的臉，忽然想起前年宮中舉辦賞花宴，惠妃的舉動，這般沒腦子的行徑，倒真不像是能設局的人。
他揉了揉太陽穴，“惠妃，你先起來……”
“皇上不信臣妾？”惠妃卻哭得更大聲，“臣妾父家世代忠良，怎會做這種下作事？定是有人看臣妾不順眼，故意栽贓！”
貴妃閉了閉眼，忍無可忍地打斷她：“妹妹，皇上沒說不信你……”
“傳余昭容。”
不多時，余千禧走進殿內。
當她的目光掃過貴妃和惠妃時，唇角勾起一抹嘲諷的冷笑。
蕭承煜盯著余千禧，沉聲道：“余昭容，慎刑司呈上的供詞，你可認罪？”
“你勾結宮娥，偽造書信，意圖陷害貴妃與李家，擾亂后宮秩序，如此惡行，你還有何可說？”
余千禧直視著蕭承煜的眼睛，毫無懼色，忽然冷笑一聲：“皇上要審臣妾？好，臣妾倒要問問皇上”
“當年臣妾生產時血崩，宜妃的穩婆故意拖延時辰，導致皇嗣夭折，皇上可曾追究過？”
殿中氣溫驟降，一片死寂。
眾人皆被余千禧這大膽的言辭驚得大氣不敢出。
蕭承煜的手狠狠按在扶手上，眼中怒火升騰：“朕念你喪子之痛，從未苛待于你，不僅對你晉位，且還讓宜妃受到了應有的懲罰，你還有何不滿？”
“懲罰？”余千禧忽然笑出聲，那笑聲中滿是悲戚，眼淚不受控制地滾落下來，“皇上，當年臣妾生產血崩之際，宜妃因延誤穩婆接生時辰導致皇嗣夭折。”
“可她所受的懲罰，不過是降了位分，那我們的孩子呢？她僅僅是降位，而我的孩子卻永遠離開了這個世界！”
她的身體顫抖著，眼中滿是怨憤：“我的孩子無辜慘死，臣妾又怎么可能輕易釋懷？”
“臣妾本以為皇上會為臣妾和孩子主持公道，可皇上卻選擇了輕饒宜妃，臣妾當時命懸一線，未能細究，后來才知，這一切絕非偶然。”
余千禧抬起頭，直直地盯著蕭承煜，目光中充滿了質問：“宜妃背后有母家勢力撐腰，皇上便對她網開一面。”
“可臣妾呢？臣妾父家無權無勢，皇上就覺得臣妾是在無理取鬧、誣陷宜妃嗎？臣妾這些年，每日都活在喪子的痛苦之中，可曾有人真正在意過臣妾的感受？”
“放肆！”蕭承煜拍案而起，胸口劇烈起伏著，眼中滿是怒色，可那眼底深處，卻也藏著一絲復雜的情緒，似是對余千禧喪子之痛的憐憫，又似是對她屢次生事的不滿。
余千禧看著他因憤怒而通紅的眼眶，忽然泄了力，癱倒在地上。