玉宵子注意到暗格被打開，但神色沒有多大變化。盯著沈硯良久，突然深深一揖到地。

“道長這是何意？“沈硯目光如水。

“貧道有一事相求，還望道友垂聽。”玉宵子神色凝重。

“在下不懂煉魂。”沈硯道，

“道友莫要消遣貧道，這件事確有苦衷。”玉宵子苦笑了兩聲：

“隱劍峰傳承久遠，連貧道也不知具體多少年歲。只記得師祖在世時，壽元五百余載，乃是真正的得道高人。“

“這個我信。”沈硯道，“只看斷崖靈橋，便可看出隱劍峰的底蘊。只是我不明白，如何能衰落至此。即便靈氣枯竭，也不該只有一門殘缺的《御劍術》。”

“不敢欺瞞道友，確有些隱情。“玉宵子苦澀道。

“隱劍峰封山避世，本靜待天時。可忽有一日，師祖瘋癲發狂，大呼新神將醒，世代更迭，殺了許多門人，毀壞典籍和靈器。后短暫恢復神智，自碎劍心，兵解贖罪。如今的隱劍峰，是事后重建。“

“原來如此。”沈硯相信玉宵子所言。

新神顛覆天地，自然要清洗舊時代的遺存。玉宵子口中的那位師祖，在秘境中避開了靈氣湮滅，卻沒有躲過新神的侵蝕。

“斷崖靈橋日益衰弱，山內靈氣越發稀薄。”沈硯道，“所以道長便用煉魂之法，想要補充靈氣。“

“……”玉宵子沉默片刻，道：“若想宗門延續，除此之外，別無他法。”

“那鶴母本是守山靈獸，子孫眾多。“沈硯淡淡道，“道長取其子孫精魄煉化，最后連它也不放過。”

“貧道知道已然錯了。“玉宵子頹然，“近日天地生變，多出許多靈禽。鶴母更是修為大進，竟沖破禁制逃了出去。現在不是它在躲避我們，而是在伺機覆滅隱劍峰。”

“這是你的因果。“沈硯搖頭，“我不會助你對付鶴母。“

“貧道自知罪孽深重，不敢求道友化解。只是…….“玉宵子再次躬身大禮：

“只求道友在鶴母來襲前，將丁引、白洪、柳飛煙三人帶走。他們天資不凡，可保我隱劍峰傳承不滅。“

沈硯沉默片刻：“既看了隱劍峰的典籍，當可保你一些根苗。“

“多謝道友！“玉宵子感激。

“他們若愿隨我走，我自會照拂。“沈硯意味深長，“但道長需知，煉魂術絕非正道。即便渡過此番劫難，山中也不缺靈禽，你也不可再打這個主意。“

“貧道已錯過一次，自然不會再犯。”玉宵子深深低頭，拱手再拜。

……

第二日，山路上。

一行人踏著晨露前行。

丁引走在最前引路，身后跟著白洪和柳飛煙，中間沈硯閑庭信步，后面是萊陽王與隨行的護衛。

沈硯望向遠處云霧繚繞的山巒，腦海中浮現出臨行前玉宵子的話。

“那輛殘轅車，貧道會好生看管。即便隱劍峰遭劫，也定會將它藏于安全之處。至于獸皮所示宮殿所在，貧道曾經帶弟子去看過，早已荒廢。您要是感興趣，可讓丁引帶路……“

隱劍峰與鶴母的因果，沈硯并不打算參與進去。但獸皮上指引的宮殿，還是要去看一看的。

“硯公子。您不知道，昨日見您不在了，可是把小王急壞。”萊陽王難掩興奮，“沒想到您不但回來了，還帶來了確切位置！”

沈硯道：“我知你對那宮殿存有幻想，但只怕此行會讓你失望。”

“公子可是在擔心什么？“萊陽王大驚，壓低聲音道，“莫非隱劍峰修士有什么蹊蹺？“

沈硯微微搖頭：“只是猜測，去看看便知。”

丁引在前面引路，時不時回首偷瞄沈硯，神情十分復雜。

玉宵子很了解自己的徒弟，十分仰慕強者，所以基本上和他說了一句話。

“那位沈前輩，是真正的得道高人，你們能跟著他，是幾世修來的福分。”

白洪注意到師兄的窘態，輕聲道：“丁師兄，還在想幻境的事？”

“別再說什么幻境了！“丁引耳根通紅，更對白洪埋怨，“你該說清楚些，害我丟人事小，冒犯高人實屬不該。”

“我說得可不少。”白洪覺得很冤枉，“是你們不信。”

“沈前輩不會計較這些呢！”柳飛煙突然插話，三步并作兩步跑到沈硯身側。不見昨日的傲慢，卻也沒什么分寸。

“前輩，師父說您是高人，讓我們聽您的話。您都會什么本領壓，能不能教教我？”

沈硯腳步不停：“我的東西，你學不來。”

“那您指點指點嘛！“柳飛煙不死心地拽住沈硯的袖子，“我學東西可快了！“

白洪見狀，連忙上前拉開她：“師妹！不得無禮！“

一行人各懷心思，到了一處所在。

“就在前面。”丁引點指。

萊陽王迫不及待地沖到前方，卻猛地僵住：“這……”

雜草叢生的廢墟，一片殘垣斷壁。

斷裂的玉柱橫陳在地，精美的浮雕已被青苔覆蓋。垮塌的宮殿被山石掩埋，就像一頭受傷的困獸。呼嘯的山風，像是某種嗚吟。

柳飛煙不自覺地打了個冷戰：“好奇怪啊，這地方怎么感覺有些瘆人……”

“不可能，這里不可能是……”萊陽王踉蹌后退，臉色煞白。

對于旁人只是一處遺跡，可對于他意義重大。正是因為獸皮中的影像，才對仙魔深信不疑，甚至連皇位都不去爭取。哪怕結識了沈硯，也依然對宮殿帶有幻象。

結果現實告訴他，這里是一片廢墟。

眾人踩著碎石瓦礫，來到半塌的殿前廣場。在殘破的臺階旁，斜插著一個銹跡斑斑的鐵制底座，旁邊橫著一根已經腐朽斷裂的旗桿。

萊陽王蹲下身，手指輕顫著撫過底座上精美的紋飾：“這應該是懸掛旗幟的地方。”

沈硯凝視著旗桿斷裂處的痕跡，又抬頭看了看，若有所思道：“那塊獸皮，很可能就是從旗幟上扯下來的。“

萊陽王豁然驚醒，又查驗了一番，苦澀道：“是了！那獸皮幻象的視角……正是從旗桿頂端俯瞰的方位！那些士兵的視線……不是在看我，而是在看旗子……”

“未必全是幻象。”沈硯拾起一塊腐朽的木屑，在指尖捻成粉末，“你不是說過，有個士兵給你打過手勢指路？”

萊陽王一怔，掃視四周，眼中一陣困惑。“確有這回事……可是，這里又……”

“獸皮幻象肯定是假的，那個士兵或許是真的。”

沈硯看向前方的大門。

宮門只剩下半扇，也已殘缺不全。門后面漆黑一片，似乎還保留著空間。

丁引握緊了劍柄，強作鎮定道：“前輩，要不要我先去探路？“

“你們都留在哇哦面。”

沈硯搖搖頭，踏上殘破的臺階。