西蜀，官道。

一支二十余人的商隊緩緩前行，車輪碾過碎石，發出細碎的聲響。

隊伍中央，一輛黑漆馬車格外顯眼。高出其他馬車一截，車簾半卷。沈硯斜倚在軟墊上，旁邊放著托盤，擺放著酒水點心。

“到底是王爺啊。”

沈硯自斟自飲，卻不單指旅途舒適。

離開南楚進入西蜀，已經小幾個月過去，竟然連強人都沒遇到半個。一路上瀟瀟灑灑，和游山玩水一般。

這當然不是運氣，而是準備足夠周全。

商隊自然是偽裝的，但表面的人員之中并無多少高手，主要是伺候的仆役。

真正的護衛，全部都在暗處。

前方有同樣偽裝的斥候探路，清除攔路的劫匪和障礙。后方亦有偽裝的暗哨斷后，杜絕可能的麻煩和隱患。

“倒是省心了。”

沈硯微閉雙目，內窺大衍天機羅盤。

四靈圖騰已經兩了兩個，白虎的圖騰閃出淡淡微光。自從進入西蜀地界，指針顫動的也越發頻繁。

“離白虎很近了。”

青龍的末裔的一條泥鰍，朱雀是岳氏族人體內的火種。白虎的血脈末裔是什么，現在真不好判斷。

沈硯又將視線轉向那一盤香篆。

在崩裂的聲響中，依然是煙氣縹緲，扭曲著閃現文字。

【二十九年一百八十三天】

“來西蜀的路太遠了。”

香篆燃燒的速度再次減緩，但燃燒并沒有停止。

“這次沒有徐福阻礙，應該會順利很多吧。”

沈硯將神識收回，回想南楚的種種。

殺了些人，救了些人。

岳擎蒼的固執，岳文舉的熱血，霍御凰的颯爽，程撼山的豪邁，甚至那位癡迷斗雞的皇帝……

沈硯都沒告別。

塑金身也好，立生祠也罷，甚至若干年后可能的重逢，都不過是凡人一廂情愿的寄托。

漫漫路上的過客。

現在要關注的，是眼前之事。

沈硯倚在車窗邊，目光掃過路旁的山林。

西蜀多山，官道蜿蜒于峰巒之間，兩側密林幽深。

樹影婆娑間，隱約可見無數雙眼睛在暗處窺視。

“不像是尋常的禽獸啊。”

沈硯瞇了瞇眼。

尋常野獸會避開官道，畢竟山林里不缺食物，它們犯不著冒險靠近人類的地盤。

但此刻盯著車隊的，卻是一群正在蛻變的精怪。

朱雀涅槃之后，時代的壓制，又揭開了一線。

無金烏那樣的先祖血脈，只是些普通禽獸，卻已開始吸納天地靈氣，逐漸異變。

沈硯剛剛踏入先天境，周身靈氣尚未完全內斂，澎湃的生機如黑夜中的明燈，吸引著這些初開靈智的生靈。

西蜀山林茂密，靈氣比中原更為充沛，這些野獸的蛻變速度，自然也快得多。

“是把我當同類……還是獵物？”

沈硯饒有興致地觀察著。

在世人眼中，他是仙人，通曉天機。可自家人知自家事，沈硯對于修行路上的許多細節，仍有許多未知。這些尚未生出靈智的異獸會如何行動，也不敢斷言。

正思索間，林間突然掠出一道灰影——

一只山雀振翅而出，直撲車隊！

商隊護衛瞥了眼，渾不在意。西蜀山林飛禽眾多，一只鳥罷了，有何可懼？

有人生出戲謔的心思，不緊不慢地摘下長弓，搭箭上弦，瞄準了那只飛鳥。

沈硯忽然開口：“躲一躲吧，到車下去。”

那護衛一愣，表情不自然：“就這？”

他們雖敬畏沈硯，知曉他的不凡，可讓他為一只普通的山雀鉆車底？未免太侮辱人了。

“馬上躲開！”

后方馬車內，萊陽王猛地掀開車簾，二話不說跳下車，一個翻滾鉆進了車底。

“所有人，避險！”

萊陽王不知那鳥有何古怪，但他從不懷疑沈硯的話。

護衛們面面相覷，雖不情愿，但還是勒馬停車，紛紛下馬。

就在此時。

“嘩啦啦——！”

林間驟然騰起一片黑云！

無數飛禽從樹冠中沖出，密密麻麻，遮天蔽日，如狂風暴雨般俯沖而下！

護衛們臉色驟變。

那只最初的山雀，此刻已化作一道灰芒，直射方才持弓的護衛——

“噗！”

血花迸濺！

它的喙竟如利刃般，穿入了那護衛的眼窩！

護衛慘叫一聲，從馬上跌落。

其余的山雀，也這只一般，接踵而至。

有人射出了響箭。

開路和斷后的護衛們，飛速地向車隊這邊聚攏。

看穿著或是商旅，或是樵夫，可他們真是的身份都是精銳士卒。不光亮出武器，更拿出盾牌。呼喝著結成陣勢，抵擋突如其來的襲擊。

數以千計的飛禽從樹冠中傾瀉而出。

麻雀、山雀、烏鴉、隼鷹..……

種類各異的飛鳥此刻卻整齊得可怕，翅膀拍打聲匯成沉悶的雷鳴。它們眼中泛著不正常的紅光，似乎也是一支訓練有素軍隊。

“舉盾！“

護衛們剛抬起包鐵木盾，最前排的鳥群已撞了上來。

“咚咚咚！“

密集的撞擊聲如同冰雹砸瓦。

山雀裝不開盾陣。

但這只是最前排的鳥群。

后面的飛鳥轉換方向，或是從縫隙中，或是迂回者，發動自殺式的襲擊。

“我的眼睛——！“

“滾開！滾開啊！“

護衛們的慘叫聲此起彼伏。

刀光胡亂劈砍，卻斬不散這遮天蔽日的鳥群。血珠混著羽毛飛濺，落在車轅和地面。

都是普通的山雀，卻用命來襲擊。

“硯公子，救命啊……”

萊陽王抱著頭大喊大叫。

“別吵，在找。”

沈硯的眼睛在鳥雀中來回搜索，突然間目光一凝。

他伸手一抓，動作看似緩慢，卻精準地穿過混亂的鳥群。五指收攏時，掌心已多了一只灰撲撲的山雀。

普通得不能再普通。

“找到了。“

沈硯拇指按住雀鳥胸口，輕輕一碾。

“咔嚓。“

細微的骨裂聲被鳥群的喧囂淹沒，但所有飛禽卻同時僵住。

那只死去的山雀眼中，最后一縷紅光消散的剎那。

“嘩——“

遮天蔽日的鳥群突然四散，仿佛被無形的颶風吹散。麻雀撞上樹枝，烏鴉跌落泥地，它們茫然地撲騰翅膀，又變回了尋常的飛禽，四散而逃。

護衛們呆立原地，刀尖還滴著鳥血，遍地都是鳥毛。

“結、結束了？“

沈硯攤開手掌。那只死去的山雀靜靜躺著，羽毛下隱約可見細密的鱗紋。

“不是結束。“他望向山林深處，“是開始。“

樹影之間，大山深處，還有許多發紅的眼睛。

“蛻變中的精怪會這么兇嗎？”

沈硯覺得不太正常。

但也不是新神。

沒有腐朽的氣味，只有純粹的靈物。

只不過，殺性大了些。